武昌城主府，酒宴正酣。
“吴侯，小子有一事不明。”马秉轻转手中青铜酒樽，轻笑问道：“前月，我听闻许昌车马盈门，传言是江东商队押送三十车财宝北上进贡，敢问所贡何人？”
此言一出，满座哗然，鼓乐之声顿止。
孙权抬手虚按，碧目如淬毒短匕直刺马秉，“确有此事。”
马秉恍若未觉，指尖摩挲着杯沿雕刻的细纹："；今曹操病逝洛阳，其世子曹丕承继魏王。我听闻吴侯受封骠骑将军，假节兼领荆州牧？"；
此言一出，厅中落针可闻，陆逊持筷的手悬在半空，筷尖夹住的鱼脍缓缓滑落酱汁，滴在盘中。
霎时，一声呵斥：
"；放肆！"；
陪坐末席的朱然霍然起身，撞得案几摇晃，腰刀铿然出鞘半尺，向着马秉喝道：“我主受封，乃是受朝廷封赏，竖子安敢妄议国事！”
他须发戟张，抬手紧了紧手腕，“莫以为救了大都督，便可在此大放厥词！”
马秉望向末位的棕须中年武将，唤出系统，探查是何人：
“
姓名：朱然（施然，字义封）
年龄：39岁
武力：69
统御：79
政治：60
智力：71
魅力：77
技能：
【胆守】：御守有道，不动如山。镇守一方时，武力+1，统御+5。
级别：三流武将，二流统帅
羁绊值：-30（陌生阵营，厌恶）
”
他顿时明了，此人正是孙权的发小朱然，未来的左大司马。
马秉余光扫了一眼孙权，见其默不作声，静静地把玩手中玉盏，他轻笑一声，问道：“还未请教将军是……？”
“昭武将军朱然！”中年将军沉声回道。
“哦！”马秉佯作恍然大悟，“原来是义封将军，久闻大名，失敬！失敬！”
“小子有礼了。”马秉抱拳弯腰，起身收了笑容。“义封将军，我有疑问，不知您可解答。”
“问！”朱然点头应下。
“不知义封将军可知曹丕其人？”马秉开口问道。
“哼！不知！”朱然梗脖拒绝回答。
马秉见状挑眉淡然一笑，“那我就为将军解答吧。”
他起身离席，走到大堂中央，先是对孙权弯腰施了一礼，直起身子清了清嗓子道：“曹丕，生于谯县，六岁拉弓，八岁骑马，十岁宛城之战，乱军之中得以逃脱。”
马秉一边说一边在大堂中踱步，“其人二十四岁任五官中郎将、副丞相，自任以来，九载兢兢业业。身后网罗世家支持，世子之争，才能最终笑到最后。”
说到此处，马秉一顿，猛然转身提高了音调：“文，能提笔；武，能张弓。”
“如此文韬武略之人，岂会甘于人下？”马秉目光与孙权交汇，继续说道：“如此之人，又岂会满足于区区的朝贡？”
马秉收回目光，摇摇头轻笑道：“以我观之，曹丕下一步便是篡汉自立，再命吴侯遣子入洛阳为质。不知吴侯那时该如何呢？”
孙权抚掌而笑：“少年多智，着实令人喜欢，不知你以为孤应当如何？”
“吴侯明鉴！”马秉上前三步靠近孙权，低头抱拳，旋即振袖指向北方，“当趁此时，曹丕即位不久，曹魏境内频频百姓起义，并州匈奴蠢动。若吴侯能以具装铁骑诱曹魏虎豹骑入扬州，吾王自汉中出祁山，两路并进......”
“报——！”
传令兵突兀的呼喊穿过庭院直至大堂。
孙权眉头微皱，正饶有兴致地看着马秉谋划，来人便已闯入大堂，跪在中央双手奉上急报：“主公，秭归急报！孟达所部借道秭归！"；
“呵呵，倒也是巧得很。”孙权接过下人呈递来的战报，慢条斯理展开。
“前些时日，孟达、刘封丢了上庸三郡，孤倒是没料到这孟子度没有降曹，反倒是借道江东，真是令人讶异！”
孙权手指一夹战报，一挑，布帛在空中甩动，碧眼流转几分戏谑问道：“马秉，不知我江东是该借道，还是不该借啊？”
马秉闻讯眉头紧皱，闭目凝神，回忆自己在成都与父亲、庞林书房对话，顿时恍然大悟，诸葛亮这招棋下得倒也有趣。
上庸不保，刘封被问罪，显然是刘备的意思，孟达不掉离是诸葛亮的手笔，至于他对孟达的交代，马秉不得而知，但也能猜得大概，他有些阴谋得想到：
孟达攻房陵宰了蒯祺，与诸葛亮结怨，诸葛亮心胸是否大度，自己不知，但孟达南下这招绝对是诸葛亮授意。
或许是之前自己与父亲、庞林书房中的谈话让其改变了注意，就算战败，南下借道，顺势可以试探一下孙权的心意，看其是否决定彻底当好大魏的吴侯，还是……
想通此处，马秉睁眼笑了笑说道：“吴侯当借！”
“哦？”孙权失笑，不解问道：“为何？”
“就为吴侯是打算作大魏吴侯，还是打算作大汉吴侯！”
马秉声音落地，坐下一位青袍玉带，须发斑白之人抚掌笑道：“季常之子果然非同寻常！前些日子伯言写信还说与我，荆州让关羽逃回成都，此子功劳莫大，今日一见，果如其言！”
马秉闻言转身，微微低头拜谢，“谢先生美誉，不知先生是……？”
“呵呵！”男子抚须笑道：“在下吕定公。”
马秉闻名瞳孔一缩，
吕岱！
这老头这时间节点怎么在这里？
马秉大为困惑：按理来说，这货不是在交州吗？
“在下见过吕老将军。”马秉赶忙正式地见礼。
“哈哈哈，小子，你对老夫胃口！”
吕岱朗声大笑，随后面向孙权开口道：“主公，岱近日将前往交州上任，本不该多言，但此子分析不差，曹丕小儿不会如其父假作周公，麾下之人正等其上位大行封赏。若无野心之人，不会有攻打上庸之举，如此可看其人志向之大。再和川中一事，还请您三思！”
“定公，此事再议。”孙权手一挥，制止了话题。
马秉还欲多言，只见对坐的陆逊冲其摇了摇头，他只得作罢，回到座位之上。
笙箫绕梁
……