“传李思仁。” 张璁不再看王亿，对旁边侍立的亲随吩咐道，声音恢复了之前的平淡。
“是。” 亲随躬身领命，悄无声息地退了出去。
等待的时光煎熬漫长。王亿垂头，眼角余光瞥见张璁拿起那份卷宗，慢条斯理地翻动。纸张摩擦声如同钝刀刮骨。他心中翻腾：李思仁这蠢材，可别口不择言攀咬……
门开。通判李思仁脚步踉跄入内，七品鸂鶒青袍皱巴汗湿，面色灰败如土，眼神惶惧如惊兔。瞥见案后张璁与一旁脸色惨白的王亿，腿脚一软，扑跪在地，额头“咚”地一声磕在青砖上：“卑职李思仁，叩见藩台大人！”声音嘶哑颤抖。
张璁眼皮未抬，手指依旧翻着卷宗，语气平淡听不出喜怒：“李通判，好煞气。”
李思仁身子一颤，头埋得更低，几乎贴地：“卑职……卑职惶恐！卑职……”
“惶恐？”张璁合上卷宗，抬眼，目光如寒潭深水，瞬间将李思仁冻住，“本官看你煞气盈天！公堂之上，杖毙人命！威风得很！说，那张举，如何就非死不可？”
李思仁猛抬头，惊惧中强撑扭曲“理直气壮”：“回禀大人！张举实乃刁恶奸民之首！勾结韩继宗，侵吞修仓官银！以朽木充材，泥沙代浆！所筑仓墙，手推即斜！此乃蛀空社稷！卑职查获铁证，施以杖刑，整肃法纪，以儆效尤！奈何此獠……”声音拔高，恐惧化愤怒，“……非但不悔，咆哮公堂，口出狂言，辱及卑职，污蔑朝廷！其心可诛！卑职激于义愤，为维朝廷法度威严，震慑宵小，故而行刑稍峻！此皆因张举冥顽，咎由自取！非卑职有心加害！”喘气汗落。心中嘶喊：他骂了！骂我官威扫地！这等刁民，不死何以立威？！咬定咆哮辱官，或可脱身！
“激于义愤？维法度威严？”张璁重复，嘲讽笑意更深。后靠椅背，手指轻敲扶手，笃、笃、笃，每下敲在二人神经。“好个冠冕堂皇！李思仁，你口口声声为国除害。本官问你，张举咆哮辱你，骂了什么？可有人证？卷宗为何只字未提？”
“这……”李思仁语塞，如扼喉咙，脸色死白。慌乱瞟王亿，王亿埋头入定。寒气冲顶，嗫嚅道：“当时……堂上嘈杂，卑职……只闻恶语，秽言不堪……故未详录……”
“不堪入耳？”张璁声转厉，如惊雷震烛，“是不堪入耳，还是尔等滥用刑杖，草菅人命之托词？！李思仁，你真当本部院不知尔等酷吏手段？！”
猛拍案几！“啪！”巨响！凉茶盏跳起，残茶溅湿卷宗。亲随一震。
王亿李思仁魂飞魄散，伏地抖如落叶。
张璁起身，绕案踱至李思仁前。影子如山岳笼罩。“你也配谈‘重典’？‘乱世’？大明朝太平的很，怎么会是‘乱世’，还是你的本意是说本院治下的河南是‘乱世’？”声音彻骨寒，字字砸耳，“杖八十判词，谁下？行刑杖数可足？区区八十杖便毙命？是刑杖有异，还是你李通判，怒令智昏，泄愤滥刑？！抑或是……有人授意，非要张举开不得口？！”最后一句，目光如刀扫王亿。
王亿肝胆俱裂，叩头：“大人明鉴！卑职绝无授意！”心中冰凉：酷吏之名坐实矣！
李思仁面无人色，齿颤瘫软。张璁诘问如烙铁烫疮。脑中闪过行刑画面：张举扭曲的脸，从咒骂到哀求，最后野兽般嘶吼“官爷饶命”！
不！张璁不可能知细节！李思仁心中嘶吼，必须咬死！猛抬头涕泪横流，嘶哑辩解：“藩台大人！卑职冤枉！一心为公，绝无私念！张举确系体弱暴毙！卑职……虽有过失，然其情可悯，其心可原！恳请大人念卑职赤诚，为国除害之心，从轻发落！”重磕头，额血洇红砖面。
“为国除害？赤诚？”张璁俯视烂泥李思仁，眼中唯冰冷厌恶与洞穿漠然。不再理会哭嚎，踱回案后坐下。烛光下身影威严冷酷。
拿起洇湿卷宗，翻至一页，指尖点墨迹。“王参议，”声复平静，却更心悸。
王亿浑身颤，猛抬头惊惧。
“这‘杖八十’判词文书，”张璁目光未离卷宗，“墨迹新干，笔锋仓促，与前行文不同。尤其末尾签押，”指尖点二人名字，“你这王参议大名……墨重透纸，笔势虚浮，倒似……人犯咽气后，才匆匆补签？嗯？”尾音上扬诘问。
如同五雷轰顶！王亿只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。他张大嘴巴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。原来……原来张璁早已洞若观火！他什么都知道了！自己那点拙劣的补救，在对方眼中不过是跳梁小丑的把戏！那补签的文书，那墨迹……此刻都成了钉死他的铁证！他完了！官位、前程……甚至性命……一切都完了！巨大的恐惧瞬间攫住了他，连跪姿都无法维持，整个人瘫软下去，官帽歪斜，狼狈不堪。
李思仁彻底僵死，眼中光灭。张璁连补签细节皆知……无形巨网罩下，勒紧窒息。
死寂。唯烛火“噼啪”及地上绝望喘息。
张璁目光扫过二人，眼底掠过极淡疲惫。拿起空白公文笺，提紫毫笔蘸墨。
笔尖悬纸凝滞。浑浊眼中情绪交织沉淀：愤怒、厌恶、算计、权衡，终归冰冷上位者决断。
他落笔了，笔锋沉稳而冷硬：
杂情绪——是恼怒，是鄙夷，更有一丝权衡后的决断。他不再看他们，伸手取过一份新的空白公文笺，提起了那支紫毫笔。
笔尖悬于雪白纸面上方，凝滞不动。张璁浑浊的双眼中，各种思绪激烈碰撞：王亿李思仁虽蠢笨酷烈，却是自己布政司下办粮的得力人手，仓场事务盘根错节，骤换生手，恐生更大乱子。张举死了便死了，若因此事闹大，引得朝廷瞩目，御史闻风弹劾，自己这布政使也难逃“御下不严”、“纵容酷吏”之咎！粮仓……不能乱！眼下……当以稳住局面为要！至于这二人……哼，有的是秋后算账之时！一丝冰冷的算计最终压倒了秉公处置的念头。