落霞谷的风，裹挟着黄沙与战意，掠过每一张紧绷的脸庞。牡丹夫人站在谷口的高台上，手中紧攥着连弩阵图纸，目光扫过下方忙碌的士兵——萧烈正带着漠北骑兵加固谷外的战壕，秦峰指挥西北分楼的弟兄在两侧山崖架设连弩，温柔乡则领着岭南分楼的人检查机关，将火药桶埋在必经之路的土下，引线藏在枯草中，只待敌军踏入陷阱。
“夫人，连弩阵已布置完毕！”秦峰快步走上高台，铠甲上沾着尘土，声音却格外响亮，“每架连弩可连发十箭，箭尖淬了剧毒，只要射中，半个时辰内便会毒发身亡。”
牡丹夫人点头，望向远处的官道，眼中闪过一丝凝重：“镇北、镇南两位将军都是沙场老将，不会轻易中计。萧将军，你带三千骑兵，在谷外十里处佯装溃败，引敌军进入咱们的包围圈。”
萧烈抱拳应下，翻身上马，弯刀在阳光下闪着冷光：“夫人放心，我定将他们引过来！”说罢，他策马扬鞭，带着骑兵往谷外奔去，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫，渐渐与远处的天际线融为一体。
温柔乡走到牡丹夫人身边，指尖捻着一缕“千丝引”，轻声道：“夫人，咱们在谷内也布置了后手，若敌军突破连弩阵，还有陷阱等着他们。只是……朝廷大军有十万之众，咱们只有一万余人，怕是难以长久支撑。”
牡丹夫人拍了拍她的肩膀，语气坚定：“只要能守住落霞谷，等其他分楼的弟兄赶来支援，咱们便能反败为胜。何况，连弩阵的威力，远不止于此。”她指着图纸上的一处标记，“这里是连弩阵的中枢，只要转动机关，便能改变箭雨的方向，让敌军首尾不能相顾。”
没过多久，远处传来一阵震天动地的马蹄声，萧烈带着骑兵往谷内奔来，身后跟着黑压压的朝廷大军。镇北将军骑着高头大马，手持长枪，厉声喝道：“叛逆休走！今日定要将你们一网打尽！”
萧烈按照计划，带着骑兵往谷内撤退，朝廷大军紧随其后，很快踏入了连弩阵的范围。牡丹夫人眼中寒光一闪，对秦峰喊道：“启动连弩阵！”
秦峰立刻转动机关，山崖上的连弩瞬间射出密集的箭雨，如黑云般笼罩住朝廷大军。官兵们猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。镇南将军见状，怒吼一声：“盾牌手在前！冲过去！”
盾牌手们举起厚重的盾牌，组成一道坚不可摧的防线，抵挡着箭雨的攻击。朝廷大军踏着同伴的尸体，继续往谷内推进，眼看就要突破连弩阵。
“启动陷阱！”牡丹夫人高声下令。温柔乡立刻拉动引线，谷外的战壕突然塌陷，不少官兵掉进陷阱中，被底下的尖刺刺穿身体。同时，埋在土下的火药桶被点燃，爆炸声震天动地，将朝廷大军炸得人仰马翻。
镇北将军脸色铁青，挥枪刺倒一名试图靠近的十八楼士兵，对身边的副将道：“传令下去，分三路进攻！一路继续从正面突破，另外两路从两侧的山崖绕过去，毁掉连弩阵的中枢！”
副将领命，立刻带着部分兵力往两侧山崖奔去。秦峰见状，怒喝一声：“休想！”他带着西北分楼的弟兄冲上前，与绕后的官兵杀作一团。秦峰手中长刀挥舞，如旋风般掠过，每一刀都能带走一条性命，可官兵人数太多，他渐渐被包围，身上添了不少伤口。
温柔乡看到秦峰陷入险境，立刻带着“千丝引”冲了过去。丝线如银蛇般射出，缠住几名官兵的手腕，轻轻一拉，便将他们拉倒在地。她趁机冲到秦峰身边，长剑刺倒一名官兵，喊道：“秦楼主，我来帮你！”
两人并肩作战，秦峰的长刀负责正面进攻，温柔乡的“千丝引”则灵活牵制，很快杀退了围上来的官兵。可刚喘了口气，远处又传来一阵马蹄声——是镇南将军亲自带着兵力，往连弩阵的中枢冲来。
“不好！”牡丹夫人心中一紧，立刻策马往中枢赶去。镇南将军看到她，眼中闪过一丝狠厉，挥枪直刺她的胸口：“牡丹夫人，今日便是你的死期！”
牡丹夫人急忙侧身，长枪擦着她的铠甲划过，带起一缕火星。她拔出腰间短剑，与镇南将军缠斗起来。短剑灵活，长枪刚猛，两人你来我往，打得难解难分。牡丹夫人渐渐体力不支，毕竟她连日奔波，又未曾休息，手臂开始发麻，招式也慢了下来。
镇南将军抓住机会，长枪一挑，挑飞了牡丹夫人手中的短剑，随即长枪直刺她的咽喉。牡丹夫人闭上双眼，心中满是不甘——难道十八楼的大业，就要毁在这里了吗？
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声突然传来，萧烈带着骑兵杀了回来！他挥刀劈向镇南将军，大喊道：“狗官！休伤夫人！”镇南将军急忙挥枪格挡，却被萧烈的蛮力震得后退几步。
牡丹夫人趁机捡起地上的短剑，与萧烈并肩作战。两人配合默契，萧烈的弯刀负责猛攻，牡丹夫人的短剑则寻找破绽。镇南将军渐渐落入下风，身上被划出数道伤口，鲜血染红了铠甲。
“撤！”镇南将军知道再打下去讨不到好处，急忙下令撤退。朝廷大军见主将撤退，也纷纷往后退去。萧烈本想追击，却被牡丹夫人拦住：“穷寇莫追，咱们先整顿兵力，守住落霞谷要紧。”
萧烈点头，翻身下马，走到牡丹夫人身边，看着她身上的伤口，眼中满是担忧：“夫人，你没事吧？”
牡丹夫人摇了摇头，望向谷外的战场，地上满是尸体与血迹，空气中弥漫着血腥味与火药味。她深吸一口气，对众人道：“弟兄们，今日咱们守住了落霞谷，可朝廷大军不会善罢甘休，咱们还要继续备战。秦楼主，你带弟兄们清理战场，救治伤员；温柔乡，你去检查连弩阵，修复受损的机关；萧将军，你继续带领骑兵巡逻，防止敌军偷袭。”
众人领命，立刻行动起来。夕阳西下，落霞谷被染成了红色，与地上的血迹交织在一起，格外悲壮。牡丹夫人站在高台上，手中握着玄机盒，心中知道——这场战争，还远未结束。但只要他们齐心协力，守住落霞谷，守住天下十八楼的希望，终有一天，他们能夺回属于自己的一切。
而此时的朝廷大军营地中，镇北将军与镇南将军正对着地图发愁。镇南将军揉着受伤的肩膀，沉声道：“落霞谷的连弩阵太过厉害，咱们硬攻根本讨不到好处，该怎么办？”
镇北将军眼中闪过一丝阴狠，缓缓道：“既然硬攻不行，咱们便用计。我听说，牡丹夫人最看重的便是十八楼的弟兄，咱们可以抓一些散落的十八楼旧部，逼他们带路，从谷后的密道进去，里应外合，定能攻破落霞谷。”
镇南将军眼前一亮，立刻道：“好主意！我这就派人去抓十八楼的旧部！”
夜色渐浓，一场新的阴谋，正在朝廷大军的营地中悄然酝酿。而落霞谷内的众人，对此还一无所知，依旧在紧锣密鼓地备战，等待着下一场更加残酷的战斗。