\"然而，陛下的御膳师皆拜在我家女厨之门下，每逢佳节，他们都亲至府上向她表达敬意，您的厨娘显然技高一筹。”程佑轩微抬眼审视着李湛，他的御膳师提起程处佑自创的菜肴时总是满怀惊叹，那些烹饪技法竟尚有部分未曾习得。
并非因为厨娘秘而不宣，而是那些独特的味道唯有程佑轩心领神会，连她都无法复制。
\"呵呵，这是陛下谬赞，或许该归功于您的御厨深知礼仪与人心之道。”程佑轩不动声色地回应道。李湛感觉程佑轩如同一条深不可测的鳗鱼，任何时候都难以捉摸，想要从他那儿得到什么，无疑得付出相应的代价。
\"废话少说，你这条狡猾的狐狸，我听说你的菜肴所用之盐如霜雪般洁白无瑕，这点你能否认吗？\"李湛决定不再兜圈子，直接步入主题。
程佑轩心中豁然开朗，他已经明白李湛的真实意图。是的，程家所用的食盐，的确经过精心提炼，全是他私下独创并秘而不宣的技术，从不做市买卖。
除了年迈的父亲程咬金及家眷使用，他从未向他人泄露过。没料到自家的厨房却被李湛的厨子发现这一秘密。
不过程佑轩绝口不提此事，因为这精盐一旦面世，无疑将引起滔天巨浪。
\"我家享用自然精盐无可厚非，人生在世，为何要亏待自己？用些许优质的盐也是合情合理的事。”程佑轩从容笑道，\"再说，尽管臣并非大富大贵，这盐尚在承担范围内，即使价格略高。”
\"可御厨确言，你家那精盐与市面上所售截然不同，纯净如同雪山之雪，胜过凡盐数十倍之多。\"李湛淡然说道。
\"或许是御厨眼花，或者陛下的揣测有误。\"程佑轩含笑回应。
李湛颇感不悦，事实上，他并无兴趣学那精盐制作之法，只是想借机试探风向。当前盐铁两业把控在门阀之手，他心有余力不足。此时如有更为精细的盐现世，定将打破现状，他势必要借此机会清除这些门阀贵族。
\"陛下，目前亟需思索的是西方征战之事而非食盐之秘。既决定远征，朝内必须确保安宁稳定。故此刻，微臣恳劝陛下勿轻易大动作。\"程佑轩的提醒令李湛微微一怔，他险些忘记首要之事！
门阀贵胄向来轻视李湛，因他的汉人血统并不纯正，他的曾祖父母皆混有鲜卑血统。在如今重视血脉的时代，这样的出身让很多人难以接受，即便他已成为天子，百年世家门阀仍然不屑一顾。哪怕隋末战乱令无数门阀衰败不堪，他们的傲慢依旧未减。
活该让他们逐一败于李湛之下！当下的大唐政局错综复杂，原先由秦王府统领的关陇集团正在崛起，但旧有的豪门仍在掌握不小的权力。王朗，就是他偶遇的太原王氏子弟，名噪一时的五姓七家之一的王家。王氏皆源自姬晋之后，祖先是周灵王的太子晋。
仅凭这点即可看出他们的家世之久远！而新起的关陇联盟，正逐步攀升地位，他们的上位唯因服从李湛，并按他的意志行动。这个集团，实际上是李湛亲手扶植起来抗衡五姓家门的势力。
此刻，他又将同样的愿景寄予程佑轩。程佑轩对此欣然接受，成为门阀后的后辈，生活自然无忧。
但此事此刻谈及似乎为时尚早。“你说得没错，现在并不是合适的时候。”李湛摇了摇头，颇感无奈。那些古老家族根基深厚，要想一举根除困难重重。
\"陛下毋须烦忧，对付他们就像烹煮青蛙，须以雷霆万钧之势给予致命一击。一出手便使他们永远无法翻身！\"
对这个强大对手，程佑轩向来信守两个对策，要么以其人之道还治其身，碾压过去，要么暗中施招，予以绝杀。
李湛最终还是放弃了这种念头，让程佑轩吃完午宴后即刻告辞。直至归家后，程佑轩才有空细览系统所奖励之物。然而当程佑轩瞧见奖品，几乎吓得将奖品丢出！
此奖品过于惊世骇俗，稍有不慎可能令他丧命。此乃杀伐之器，足以夺人性命！它的危险程度太高，即使程佑轩前世了解其制作之法，却一直未敢付诸行动。万一失误引发意外，他可真担待不起提前告别人世。暂时放下此兵器，程佑轩有一桩重要的事需要处理。
因来年李湛就要启战，有一物战争中至关重要，他也可着手准备——没错，便是马蹄铁。这项无数穿越前辈都涉足过的制造，程佑轩也打算一试身手。
在唐代，战马被视为珍宝，折损便无法复得，这也是李湛宠爱战马的主因。马蹄铁极其简便，只需在马掌处镶上四块铁片。程佑轩绘制出设计草图，并交给府上的一位铁匠。
告知他关键要点后，铁匠点点头，准备投入制作。