许子霖在陈江等人的护送下，快马加鞭，很快便抵达了一座小镇。
此地距离云和县足有三百多里地，云和县发生的变故，暂时还未传得路人皆知。
小镇依旧如往常那般热闹非凡，街边小贩的叫卖声此起彼伏，人群熙熙攘攘。
许子霖抬头，瞧见路牌上“曹家集”三个大字，眉头瞬间皱成了一个“川”字。
他清楚地记得，去云和县时曾路过此处，还在这里歇息了两日。
“陈江，你们是在哪里被抓的？还有你大伯，究竟是什么情况？怎么会无缘无故就失踪了呢？”
许子霖满脸疑惑，看向陈江问道。
陈江无奈地摇了摇头，脸上满是迷茫：
“我也不清楚，一夜之间，大伯一家人就全都消失不见了！
我一路打听才到了云和县，结果在云和县外面就被人给抓住了！”
说着，他下意识地打量了一下四周，突然发出一声诧异的“咦”。
“不对啊！我当初来过曹家集，从这儿到云和县走了好几天呢，我们怎么会到这儿了？
我们不是在云和县被抓的吗？”
陈江的声音里充满了困惑。
其他几个骑马的矿工也同样一脸茫然，面面相觑。
其中一个矿工开口说道：“我们虽然没来过这里，但能确定这里肯定不是云和县地界！”
许子霖点了点头，神色凝重：
“如果我没记错，这里距离云和县应该有三百多里。走吧！我们先找人打听下消息。”
十几个人衣衫褴褛，骑着马走在镇上。
他们的衣服虽然在来的路上跳进河里洗过，但斑斑点点的血迹依旧清晰可见，显得格外触目惊心。
镇上的百姓见了他们，吓得纷纷落荒而逃，还以为是来了一群不知从哪儿冒出来的土匪。
土匪？这可真是个笑话。
哪有土匪像他们这般落魄凄惨的？
他们身上连一文钱都没有，别说买套新衣服了，就连填饱肚子都是奢望。
没办法，他们在镇上根本无法停留，只能策马狂奔而过，马蹄扬起漫天烟尘。
等烟尘渐渐散去，躲在隐蔽处的百姓才小心翼翼地探出头来，一个个满脸狐疑，完全搞不清状况。
“这到底是怎么回事？这群人难道不是土匪？可他们怎么会是这副模样？”
有人小声嘀咕着。
这个问题注定没有答案，没有人能告诉他们。
许子霖一行人一路疾驰，饿了就在山林里、河里抓些小动物，再找来几条鱼，用树枝串起来烤着吃。
按照他们骑马的速度，三百里的路程，半天时间便能抵达。
然而，还没走到一半，他们就遇见了大量从云和县、云都府逃过来的难民。
这些难民拖家带口，神色慌张，脚步踉跄，衣衫破旧不堪。
在难民身后，是骑着高头大马、身着军服的官兵，正挥舞着马鞭，追赶着他们。
许子霖还没来得及开口，陈江便焦急地说道：
“大统领，情况不对劲！那些当兵的好像在抓这些百姓！”
许子霖自然也看到了这一幕，不禁皱起了眉头。
这样的场景，他在十年前见过，那时楚国发生内乱，到处抓壮丁征兵。
可如今天下太平，怎么会出现这种事呢？
许子霖满心疑惑，难不成自己只是在采石场待了一个月，就又回到了那个兵荒马乱的时代？
他赶忙摇头，试图否定这个荒谬的想法。
“上去问问什么情况！”许子霖果断下令。
其实不用他们主动上前询问，就有难民慌不择路地跑到了他们跟前。
这里只有一条路，即便看着许子霖他们像一群土匪，为了活命，逃难的百姓还是不顾一切地朝他们冲了过来。
跑慢一步，或许就会被那些官兵抓去，不知道会遭遇什么可怕的事情。
在百姓们看来，面前这群人就算是土匪，也不过十几个人，而自己这边难民众多，怎么着也能冲出去逃掉。
他们每个人都抱着这样的想法，后面有追兵，面前只有一条路，哪怕前面是刀山火海、万丈悬崖，为了活下去，他们也只能咬着牙往前冲。
陈江连忙下马，一把拉住一个神色慌张、跑得气喘吁吁的中年人。
中年人刚想反抗，陈江便急忙说明了抓他的原因：
“大叔，您别怕，我们不是坏人，我拉住您只是想打听一下，你们这是在干啥？
前面发生了什么事？你们准备跑到哪里去？那些官兵为什么抓人？”
中年人见陈江没有恶意，只是拉着他询问，便紧张地往后看了一眼，语速极快地说道：
“小伙子，你们可别往前跑了，前面要打仗了！
云和县、云都府聚集了上十万军队，要造反了，你们赶紧跑吧！那些当兵的全是来抓壮丁的！”
中年人说完，见陈江松开了手，没有丝毫犹豫，转身拔腿就跑。
前面已经跑远的妻儿兄弟，看到他脱险，都长舒了一口气。
他们刚刚看到中年人被拦下，吓得心都提到了嗓子眼儿。
许子霖并没有留意这些细节，他感觉自己像是幻听了。
但这么多百姓往这边逃，前面肯定是出了大事。
俗话说人云亦云，就算对方说的话有夸大的成分，去掉水分，这消息起码也有五分是真的。
“难道是高耀起兵造反了？”许子霖心中暗自揣测。
他也翻身下马，准备亲自拦下几个难民问问情况。
结果问了好几个人，得到的答案和前面那个中年人说的大致相同，要说有区别，
也只是关于造反军队的人数，有人说八万，有人说十五万，说法不一。
但他得到的关键信息只有一个，那就是真的有人造反了。
许子霖来不及细想，难民越来越多，抓壮丁的官兵已经骑着马气势汹汹地朝他们这边冲了过来。
这些官兵不仅盯上了许子霖他们的马，还打算把他们也抓去当炮灰。
“你们是什么人？罢了！别废话，跟我们走！”
一名骑着高头大马、腰佩长刀的官兵头目，颐指气使地开口，
说罢便不由分说，伸手就要从许子霖他们手中把马匹的缰绳拽走，