顾南在大会上有条不紊地表扬了一些在工作中表现出色的员工，言辞恳切，让受到表扬的人心里暖烘烘的，同时也激励了在场的每一个人。表扬结束后，他看了看时间，便准备离开。只见他身姿挺拔，步伐沉稳，不紧不慢地朝着门口走去。
秦淮茹站在人群中，心里像热锅上的蚂蚁一般焦急。她深知今天自己在工作中的失误不小，若不争取一下，恐怕以后在轧钢厂的日子会愈发艰难。于是，她咬了咬牙，决定追出去向顾南求情。
顾南正准备回办公室，刚走到门口，就看到秦淮茹匆匆忙忙地从后面赶了出来。他停下脚步，眉头微微一皱，看着秦淮茹，语气中带着一丝疑惑和不耐，问道：“你不在轧钢厂好好上班，出来干什么啊？”
秦淮茹抬起头，眼神中满是祈求，看着顾南说道：“顾副厂长，今天确实是我做得不对，我向您道歉。您大人有大量，能不能再给我一个机会啊？我保证以后一定好好工作，不会再犯这样的错误了。”秦淮茹一边说着，一边双手不自觉地绞在一起，显示出她内心的紧张与不安。
顾南看着秦淮茹，表情严肃，眼神中没有丝毫动摇，说道：“你应该清楚我是个什么样的人，在我这里，从来没有走后门这一套。一切都要凭真本事。你还是把心思多放在学习技术上吧。要是下次考核还是不合格，虽然我不能直接开除你，但把你调到其他岗位还是可以的。到时候，你可别后悔。”顾南的声音不高，但每一个字都透着不容置疑的威严。
秦淮茹还想再辩解几句，试图让顾南改变主意。可话还没出口，顾南已经转过身，迈开大步离开了。他心里想着，为什么要给秦淮茹留情面呢？工作中就应该公私分明，不能因为一点私情就破坏了规矩。
秦淮茹看着顾南渐行渐远的背影，心里懊悔不已。她忍不住想，要是当初自己对顾南能好一点，多跟他套套近乎，现在是不是就不会落到这种地步了呢？可是，事已至此，再怎么后悔也无济于事了。
然而，秦淮茹转念又一想，自己家里现在已经如此艰难，贾东旭去世后，整个家的重担都落在了自己一个人身上。顾南怎么就不能体谅体谅自己呢？就算不帮忙，也不该这样落井下石啊。她越想越气，觉得顾南实在是太不近人情了。
秦淮茹气得满脸通红，气呼呼地转身往回走。可她心里也明白，别说自己了，就算是易中海，在顾南面前也讨不到什么好处。毕竟顾南在轧钢厂地位颇高，又铁面无私，自己根本就不是他的对手。
秦淮茹回到工作的地方，马解放正站在那儿。他看到秦淮茹回来，脸上露出一丝不屑，但又想到秦淮茹家里的情况，还是忍不住问道：“秦淮茹，你刚刚去干什么了？”
秦淮茹听到马解放的问话，顿时愣住了。她能说什么呢？难道要把自己去求顾南，却被顾南拒绝的事情说出来吗？那多丢人啊。于是，她只能低下头，涨红了脸，一句话也说不出来。
马解放虽然平日里瞧不起秦淮茹，觉得她有些自私自利，但看到她这副模样，心里还是忍不住叹了口气。他看着秦淮茹，语重心长地说道：“秦淮茹，你可要好好学一学技术啊。现在竞争这么激烈，要是你一直这样下去，真的会被开除的。你不为自己着想，也得为家里的孩子想想啊。”马解放的语气中虽然带着一丝责备，但更多的是一种提醒和劝告。
秦淮茹抬起头，目光与马解放对视，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么。她心里清楚，平日里自己的美貌在不少男人面前都能起到些作用，可马解放却好似对她的美貌视而不见，态度始终公事公办。无奈之下，她只能轻声说道：“知道了，主任。”声音里带着一丝不易察觉的失落。
马解放只是淡淡地应了一声，微微点头，随后转身朝着易中海所在的方向走去。
此时的易中海正一个人窝在角落里生闷气。他看着周围曾经是自己徒弟的那些人，如今一个个在技术上都有了显着的进步，甚至不少人都已经超过了自己，心里别提多不是滋味了。而且，最近厂里的人似乎都对他变了态度，人人都好像想趁着这个机会踩他一脚。易中海心里明白，这一切不就是因为自己得罪了顾南嘛！在这个厂里，顾南可是有头有脸的人物，得罪了他，大家自然都想通过打压自己来讨好顾南，从而上位。
易中海越想越气，手上的动作也变得有些慌乱。就在这时，他一个不留神，手中正在加工的零件“咔哒”一声，被他毁了。易中海心中一惊，下意识地想要把这个毁掉的零件藏起来，免得被别人看到又要被说三道四。
可就在他刚把零件藏到身后时，马解放的声音在他耳边响起：“易师傅，最近这是怎么了？心不在焉的。”易中海被这突如其来的声音吓了一跳，身体不自觉地颤抖了一下。他缓缓转过身，看着马解放，脸上挤出一丝尴尬的笑容，说道：“主任，刚刚是我不小心。我心里有点乱，不过您放心，我一定会努力调整状态，好好工作的。”
马解放皱着眉头，上下打量着易中海，严肃地说道：“易师傅，你也是厂里的老员工了，按说经验丰富，怎么还经常出这样的错误啊？以后你要是再这么不小心，频繁出错，就不要怪我不客气了。厂里有厂里的规矩，不能因为你是老员工就一直姑息迁就。”
易中海连忙点头，一脸诚恳地说道：“主任，我知道错了。我以后一定注意，保证不再犯这种错误。”
马解放看着易中海，心中其实也有些无奈。他知道易中海确实上了岁数，精力不如从前，但更让他生气的是，易中海不知道为什么非要去得罪顾南。