秦淮茹的语气里带着几分无奈和烦躁，一方面为棒梗的前途担忧，另一方面也对自己目前的处境感到无力。
贾张氏一听秦淮茹这话，顿时不乐意了。她瞪大了眼睛，看着秦淮茹，气呼呼地说道：“秦淮茹，你这是说的什么话啊？棒梗要是下乡，那这一辈子不就毁了吗？你现在不是和李副厂长认识吗？让他帮个忙，怎么就办不成这件事呢？”
贾张氏一心只想着孙子的前途，觉得秦淮茹应该想尽办法利用和李副厂长的关系，帮棒梗摆脱下乡的命运。
秦淮茹苦笑着看向贾张氏，无奈地说道：“我是和李副厂长认识，可我不过是个一级钳工，就我这本事，甚至连一级钳工的位置都不一定能保住。您说，我拿什么去求李副厂长帮忙啊？他又凭什么会帮我呢？”秦淮茹越说越觉得委屈，声音里都带上了一丝哭腔，贾家如今的困境像一块沉甸甸的石头，压得她喘不过气来。
贾张氏坐在椅子上，眼神中满是疑惑，紧紧盯着刚进门的秦淮茹，急切地问道：“秦淮茹，到底是怎么回事啊？你这一脸愁容的，是不是出什么事儿了？”
秦淮茹无奈地叹了口气，缓缓在贾张氏对面坐下，将轧钢厂发生的事情原原本本、一五一十地说了一遍。从顾南提出的场内大比拼计划，到自己可能面临降为学徒工的危机，所有细节都没有遗漏。说完后，她又重重地叹了口气，满脸苦涩地说道：“这就是顾南成为副厂长以后，给我的下马威，你明白了吗？他这是故意针对我呢。”
贾张氏听完整件事，眼睛突然一亮，像是想起了什么，兴奋地说道：“其实这也不见得全是坏事啊，秦淮茹。虽然你有可能成为学徒工，但是你想想，易中海的实力可是摆在这儿呢。这次场内大比拼，他肯定能脱颖而出，到时候一定会成为八级钳工。他要是成了八级钳工，工资可就会上涨很多啊。咱们跟他关系好，说不定还能沾点光呢。”
秦淮茹自然明白贾张氏的意思，可她心里还是觉得憋屈。自己在轧钢厂辛辛苦苦工作，却因为顾南的一个计划，可能面临降职的命运，而把希望寄托在易中海身上，总归不是她自己想要的结果。但她此刻也无话可说，只能坐在那里唉声叹气，心中满是无奈。
在这四合院里，除了顾南因为计划顺利推进而心情愉悦之外，最高兴的就要数易中海了。傍晚时分，易中海特意给自己倒了一杯酒，坐在院子里的小板凳上，慢悠悠地品尝着，脸上洋溢着抑制不住的喜悦。他轻轻摇晃着酒杯，自言自语道：“今天真的是一个好日子啊，连这酒都感觉比平常好喝了许多。”
这时，谭大妈从旁边路过，看到易中海一副喜形于色的样子，不禁好奇地问道：“今天是什么高兴的日子啊，易师傅？跟我说说呗，让我也跟着乐一乐。”
易中海抬头看了谭大妈一眼，脸上的笑容更灿烂了。他兴致勃勃地将轧钢厂的事儿又详细地说了一遍，从顾南的计划到自己对晋升八级钳工的信心，说得绘声绘色。
最后，他得意地笑了笑，不屑地说道：“这个顾南就是一个傻子啊，他这计划简直就是在给我创造机会，准备叫我成为八级钳工啊。他难道不知道我的本事吗？这不是傻子是什么啊。”虽然易中海心里也隐隐觉得这事儿好像哪里有点不对劲，但他对自己的钳工技术实在是太自信了，根本没把这点疑虑放在心上。
就这样，一晚上的时间在众人各自的情绪中悄然流逝。第二天早上，阳光透过窗户，洒在顾南和冉秋叶的房间里。顾南早早地起了床，穿戴整齐后，走到床边，温柔地看着还躺在床上的冉秋叶，说道：“秋叶，我去上班了。”
冉秋叶缓缓睁开眼睛，脸上带着甜甜的笑容，看着顾南，轻声说道：“我在家里等着你，到时候给你做好吃的。你在厂里要注意身体，别太累着自己了。”顾南点了点头，在冉秋叶额头上轻轻一吻，转身走出了家门，迎着朝阳，迈向轧钢厂，开始了新一天的工作。
清晨，阳光透过淡薄的云层，洒在轧钢厂的大门上。顾南迈着沉稳的步伐走进厂区，正巧杨厂长也刚刚抵达，准备上班。杨厂长看到顾南，脸上露出一丝凝重，他走上前，拍了拍顾南的肩膀，说道：“顾南，这两天轧钢厂就交给你了。”
顾南微微一愣，敏锐地察觉到杨厂长话语中的不寻常，抬头看着他，关切地问道：“厂长，你是不是有什么事啊？看您这表情，似乎事情还挺重要的。”
杨厂长点了点头，眼神望向远方，微微叹了口气说道：“我要去上面开一个会，这次会议涉及到不少重要决策，到时候不知道会出现什么状况。唉，算了，有些事还是不要说了，说了徒增烦恼。你在厂里多担待些，把各项工作安排好。”
顾南心中了然，没有再多问。他原本就料到会有一些变动，只是没想到这件事来得如此之快。如今杨厂长离开，正是他着手收拾易中海和秦淮茹的时候。这两人在厂里的一些行为，早就引起了顾南的不满，他决定趁此机会好好整顿一番。
顾南继续往厂里走去，没走多远，李副厂长也匆匆迎了过来。李副厂长脸上带着几分不情愿，但还是挤出一丝笑容说道：“顾副厂长，今天轧钢厂就交给你了。希望你能把厂里的事务处理得妥妥当当。”
顾南只是淡淡地瞥了他一眼，微微点了点头，之后便没有再多说什么。李副厂长见状，心中有些窝火，但又不好发作。犹豫了一下，他还是忍不住看着顾南说道：“顾南，那些照片……你看什么时候能给我？”李副厂长所说的照片，对他至关重要，那是他一直惦记着的把柄。