蜀国的天，似乎总是灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
这压抑并非来自天气，而是源于那座金碧辉煌的皇宫，以及皇宫里那位以“仁德”自诩的君主——刘备。
在蜀地百姓的口耳相传中，这位皇叔早已有了个更贴切的绰号：“刘缺德”。
他的缺德，是方方面面的，浸透在百姓生活的每一处缝隙里。
为了他那个“兴复汉室”、实则意在吞并魏国的野心，蜀国的国库就像个永远填不满的无底洞。
所有的钱粮，如同百川归海，最终都流向了军队。至于百姓过得怎么样？
“饿不死就行！”
朝堂上，曾有老臣颤巍巍地提议拨些款项修缮水利，刘备眼皮都懒得抬一下。
“孤的王霸之业，岂能因些许琐事耽搁？”
赋税？那更是花样百出，年年在“刘缺德”的奇思妙想下“稳步上调”。
除了常规的田赋、人口税，还有诸如 “门窗税” （你家开窗开门，占了蜀国的风光）、 “炊烟税” （生火做饭，污染了蜀国的空气）、 “脚步声税” （在蜀国的土地上走路，磨损了官道）……林林总总，只有你想不到，没有他收不到的。
市井间流传着笑话。
“再这么下去，怕是喘口气，刘皇叔都得收个‘活人呼吸税’！”
军队缺人了怎么办？简单。益城的街道上，时常能看到如狼似虎的蜀军官兵，拿着名册，挨家挨户地“抓壮丁”。
管你是正在田间劳作的儿子，还是刚拜完堂的新郎，只要被看上，一条锁链套上脖子就走。反抗？那就是“妨碍军务”，格杀勿论。
“能为孤的大业效力，是尔等草民的福分！还敢要补贴？”
刘备对下面汇报的“征兵困难”嗤之以鼻。
“普天之下，莫非王土！蜀国人替蜀国君主卖命，天经地义！”
军队缺粮了怎么办？还是简单。蜀军的粮草官，有时候比土匪还凶悍。他们不需要带着钱去买，只需要带着刀枪去“征”。
谁家庄稼长得好，谁家粮仓有点存货，那就是“支援前线”的“义粮”。
“在孤的土地上种出来的粮食，自然就是孤的！”
刘备的逻辑向来如此自洽。
“孤现在只是提前取用而已，有何不可？”
后宫的美人看腻了，想找点新鲜乐子？依然简单。那些官兵们又多了一项任务——物色民间姿色出众的女子。
一旦被发现，管你是否婚配，意愿如何，一顶小轿（或者干脆就是囚车）直接抬进宫里。
“整个蜀国都是孤的，蜀国的女人，自然也是孤的！”
刘备搂着新抢来的民女，理直气壮地对劝谏的臣子说。
“孤想临幸谁，那是她的造化！”
没钱挥霍了？答案依旧是那么简单、粗暴、且“有效”。
搜刮！巧立名目地搜刮！
“陛下，北边需要军饷。”
“陛下，宫殿需要修缮。”
“陛下，宫中用度紧张。”
……任何借口都能成为盘剥百姓的理由。
“奉献！你们要对孤有无条件的奉献精神！”
刘备在高高的龙椅上，对万千子民训话。
“没有孤，哪有你们？拿你们点钱财，是你们的荣幸！”
这一桩桩，一件件，早已将刘备那“仁德”的面具撕得粉碎，露出底下贪婪、冷酷、自私的真容。
蜀国的犯罪率每年都在飙升，路有饿殍，易子而食的惨剧并非只在史书中出现。
无数个家庭，就像当年还叫做“庞统”的元歌一家那样，原本就挣扎在温饱线上，却在“刘缺德”这层出不穷的“逆天”操作下，最终家破人亡，支离破碎。
在这片土地上，能活着喘一口不带税的新鲜空气，都成了一种奢侈。
百姓的心，早已冷了，死了。他们对刘备的信誉，降到了冰点以下，甚至比极北之地的寒冰还要冷硬。
所以，当元歌的通缉令贴满大街小巷，那“赏金千两、高官厚禄”的许诺，在百姓眼中，成了天底下最可笑、最拙劣的笑话。
“哟，刘缺德又开始画大饼了？”
一个面黄肌瘦的汉子靠着墙根，瞥了一眼告示，有气无力地嗤笑。
“信他？老子宁愿信明早起来天上掉金元宝砸死我！”
旁边摆摊卖草鞋的老头啐了一口。
“谁要是真信了去报官，怕是元歌没抓到，自己先被安个同党的罪名，家产抄没，充作军饷喽！”
一个似乎有点见识的货郎压低声音说道。
“这元歌听说也是个狠人，敢给刘缺德下蛊，是条汉子！咱们就当没看见！”
“对！狗咬狗，一嘴毛！咱们看热闹就行！”
民间的舆论几乎是一边倒。几天过去了，皇宫门前负责接收线索的官吏，闲得能拍苍蝇，连个鬼影子都没等来。
蜀国皇宫，承露殿。
刘备焦躁地在龙椅前踱来踱去，那张保养得宜的脸因为愤怒而扭曲。
他猛地停下，抓起御案上的一叠奏章——都是各地汇报“暂无元歌线索”的——狠狠地摔在地上！
“废物！都是一群废物！”
他咆哮着，声音在空旷的大殿里回荡。
“还有那些刁民！那些不知感恩的蛀虫！”
他气得浑身发抖，手指指向殿外，仿佛能穿透宫墙，指向那千千万万沉默的百姓：
“他们肯定是串通好的！和那元歌逆贼是一伙的！包庇逆贼，就是与孤为敌！与整个蜀国为敌！”
他的眼神变得凶狠而疯狂：
“查！给孤挨家挨户地查！把所有可疑的人都给孤抓起来！严刑拷打！孤就不信，撬不开他们的嘴！肯定有人知道元歌在哪儿！宁可错杀一千，也绝不能放过一个！”
“只要抓到元歌，孤要把这些包庇他的刁民，统统杀掉！一个不留！”
就在刘备如同困兽般发疯咆哮时，殿柱旁，两位臣子正冷眼旁观。
赵云一身银甲，站得笔直，但他那总是充满忠勇之气的脸上，此刻却覆盖着一层难以掩饰的冰霜和厌恶。
他看着刘备那歇斯底里的样子，紧抿着嘴唇，仿佛多看一眼都会污了眼睛。
他微微侧头，用几乎只有两人能听到的音量，对身旁摇着羽扇的诸葛亮低语，语气里充满了鄙夷，甚至连尊称都省了：
“军师，你看‘刘缺德’那副德行……张牙舞爪，无能狂怒……”
赵云的声音从牙缝里挤出来。
“像不像集市上那只被抢了香蕉，只会嗷嗷乱叫、上蹿下跳的……猴子？不，说猴子都抬举他了，像不像那戏台子上，脸上涂得花花绿绿，专门出洋相逗人发笑的……小丑？”
诸葛亮闻言，鹅毛扇轻轻掩住口鼻，只露出一双洞察世事、此刻却盈满讥诮的眼睛。他目光扫过还在指天骂地、唾沫横飞的刘备，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的笑意。
他微微颔首，同样压低声音回应，语调平缓，却字字如刀：
“子龙啊，”
诸葛亮轻轻摇扇。
“你说他像小丑？此言差矣……”
他顿了顿，看着刘备因为暴怒而涨红的脸，和那因为极端自私而扭曲的五官，缓缓道：
“那小丑登台卖笑，是为搏人一乐，好歹也算是凭‘本事’吃饭，但是也算是个人。你再看看台上这位……”
诸葛亮的扇尖几不可察地指了指龙椅方向，语气带着一种居高临下的怜悯和讽刺：
“除了他身上那层，比益城墙砖还厚实、刀枪不入的‘脸皮’，尚且能看出是张人皮之外……”
“其言行举止，所思所想，还有哪一处……配称之为‘人’呢？”
“呵呵呵……”
一声极轻的、带着无尽嘲讽的冷笑，消散在承露殿压抑的空气里。
与刘备那暴跳如雷的咆哮形成了最尖锐，也最可悲的对比。
殿外的阳光努力想要穿透窗棂，却照不亮这蜀国权力核心深处，早已腐烂的人心。
几天后的一个夜晚。
丞相府邸深处，一间僻静的厢房。
门窗紧闭，厚重的帘幕阻隔了内外。房间内光线晦暗，唯一的光源是屋子中央木桌上的一根粗壮蜡烛。
烛火不安地跳动着，将围桌而坐的两人身影投射在墙壁上，拉长、扭曲，如同蛰伏的暗影。
诸葛亮和赵云，相对而坐。
赵云依旧是全副武装，银甲在烛光下泛着冷冽的光泽，身后的龙胆亮银枪即使在鞘中，也隐隐透着一股血腥气，腰间的青釭剑更是不祥地沉默着。
他似乎刚从某个险地归来，身上还带着夜风的微凉和一丝不易察觉的紧张。
诸葛亮则是一身常服，姿态看似放松地靠在椅背上，手中那把标志性的、羽翎呈奇异蓝色的诸葛神扇，正不疾不徐地摇动着。
扇面划破空气，带起微弱的气流，使得桌上的烛火摇曳得更加诡谲。
两人脸上都带着笑，但这笑容背后，却藏着截然不同的意味。
诸葛亮是那种一切尽在掌握、智珠在握的悠然浅笑，眼神在跳跃的烛光映照下，深邃难测。
赵云则用手撑着脸颊，嘴角咧开，露出一口白牙，那笑容里带着几分完成任务后的轻松，更多的则是一种毫不掩饰的、对皇宫里那位“主公”的鄙夷和戏谑。
沉默了片刻，只有烛芯燃烧时细微的“噼啪”声。
诸葛亮终于开口，羽扇未停，声音低沉而平稳，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“东西，找到了吗？”
他顿了顿，扇子轻轻一滞，语气里带上了一丝恰到好处的“好奇”。
“‘刘缺德’……应该把那玩意儿，藏得很隐蔽吧？”
“呵！”
赵云闻言，发出一声短促而充满不屑的冷笑，撑着脸的手放了下来，身体微微前倾，压低了声音，语气里充满了嘲讽。
“军师，您绝对想不到！咱们那位英明神武的‘缺德’主公，就把那玩意儿，直接塞在他那张龙床的底下！”
他摇了摇头，仿佛至今仍觉得难以置信。
“我还以为，至少会有什么机关暗格，或者派上几个心腹侍卫日夜看守。结果？哈！就那么随随便便放在床下的角落里，跟堆破烂似的，上面就蒙了层灰！我摸进去的时候，差点以为自己找错了地方。”
他耸了耸肩，一脸“这简直是对我职业侮辱”的表情。
“真快笑死我了，这防备，连益城大户人家藏私房钱都不如。”
说着，赵云从怀中小心翼翼地取出一物。
那是一个比拳头略大的木盒，材质看似普通，但表面却隐隐流动着一种幽暗的光泽，似乎能吸收周围的光线。
他将木盒轻轻推到诸葛亮面前，动作间带着一种难以言喻的郑重。
“东西我就直接带出来了，没留任何痕迹。军师，您验验。”
赵云的目光紧盯着木盒。
诸葛亮放下羽扇，伸出修长白皙的手指，搭在木盒的扣锁上。他的动作很慢，带着一种近乎仪式的庄重。“咔哒”一声轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。盒盖缓缓开启。
刹那间，仿佛有一团青蒙蒙的光华从盒内溢出，柔和却不容忽视，瞬间驱散了桌案一角的昏暗。
盒内铺着明黄色的丝绸，丝绸之上，静卧着一方玉玺。
玉玺大小正如赵云所言，约莫一个成年男子的拳头，方正厚重，通体呈现出一种温润内敛的青绿色调。
玉质细腻得仿佛能掐出水来，而在那青玉之中，竟天然蕴含着几缕如同火焰般流动的赤色纹路，这些纹路巧妙地汇聚、盘旋，最终在玺印的顶部，形成了一只振翅欲飞、栩栩如生的凤凰鸟图案！那凤凰的姿态古老而神秘，鸟喙微张，眼神锐利，仿佛穿透了时光，凝视着此刻手持它的凡人。
烛光映照在玉玺之上，青色的玉体与内里的赤色凤纹交相辉映，流光溢彩，一股难以形容的、磅礴而古老的威严气息，瞬间弥漫了整个房间。
连跳动的烛火都似乎为之一滞。
这，便是传说中承载天命，象征九州权柄的——传国玉玺！
诸葛亮的眼中，终于闪过了一丝难以抑制的灼热。他伸出双手，极为轻柔地将玉玺从盒中捧出。
玉玺入手微沉，触感温凉，那其中蕴含的、仿佛来自远古洪荒的力量感，透过掌心，隐隐传来。
他用指尖轻轻敲击玉玺的侧面，发出的并非清脆的玉石声，而是一种低沉、浑厚的嗡鸣，如同沉睡的巨龙被轻轻触动时发出的叹息，余音在小小的房间里回荡，直抵人心。
“是真品。”
诸葛亮缓缓吐出一口气，脸上那淡然的笑容再次浮现，但这一次，笑容里注入了一种名为“野望”的炽热岩浆。
他将玉玺轻轻放回盒中，却没有立刻盖上盖子，任由那青赤交辉的光芒映亮他半张脸，使得他平日温文儒雅的面容，此刻看起来竟有几分诡秘。
“不愧是子龙。”
诸葛亮重新拿起羽扇，语气恢复了平静，但平静之下是压抑不住的激流。
“交给你办事，总是如此令人放心。”
他的目光重新落回传国玉玺上，眼神变得悠远而深邃，仿佛已经穿透了重重宫墙，看到了某个隐秘之地。
“有了它……”
诸葛亮的声音带着一种蛊惑人心的魔力。
“我们就能开启……‘东风祭坛’了。”
“东风祭坛？”
赵云眉头微挑，这个名字他并非第一次听闻，但始终觉得笼罩着一层神秘面纱。
“不错。”
诸葛亮羽扇轻摇，语气笃定。
“据上古残卷记载，乃是沟通天地、引动星辰之力的枢纽。坛中封印着……属于远古神明的部分权柄与力量。而这传国玉玺，并非凡间帝王印信那么简单，它真正的用途，是打开东风祭坛的‘钥匙’。”
他伸出手指，虚点着玉玺上那只赤色凤凰。
“当玉玺嵌入祭坛中央的枢纽之时，尘封的通道便将开启，沉睡的力量会如同决堤洪流，奔涌而出。而我们，将成为这力量的主人。”
诸葛亮的声音渐渐压低，却带着一种斩钉截铁的力量。
“届时，吸纳了神明之力，我等便已非凡俗。莫说这积重难返、民怨沸腾的蜀汉，便是横扫整个三分之地，踏平魏吴，一统天下，亦非遥不可及的幻梦！”
他的嘴角，勾起一抹与平日睿智形象截然不同的、带着冰冷与贪婪的笑意。
“嘿嘿嘿嘿……”
低沉而沙哑的笑声，从诸葛亮的喉间溢出，在烛光摇曳的房间里幽幽回荡。
这笑声不再是为了嘲讽刘备而发出的鄙夷之笑，而是充满了对力量的渴望、对未来的野心，以及一种即将打破现有秩序、登临绝顶的兴奋与疯狂。
赵云看着眼前仿佛变了一个人的军师，看着他脸上那混合着智慧与野心的诡异光彩，又看了看桌上那方散发着不祥而诱人光芒的传国玉玺，他脸上的戏谑笑容也慢慢收敛，取而代之的是一种凝重，以及被这宏大（或者说疯狂）计划所点燃的、战士本能的亢奋。
房间内，烛火再次剧烈地跳动了一下，将两人的影子猛地投向墙壁，扭曲、膨胀，仿佛两头即将破笼而出的凶兽。