就在举人们在为鹿鸣宴准备时，考不上的秀才们都沮丧不已，特别是不少人都已经准备许久了，结果都连副榜都没上。
不少书生在酒楼里喝着闷酒，“我不甘心，我都苦读了三年，三年呐！明明夫子说了，这次我乡试能够上榜的！”
“温兄，书院的夫子可是说了，你的实力这次能够上榜。平日里那几个在书院月考都很差，他们竟然中榜了！”不少人都心有不甘，苦学到今日，竟然关键时刻掉链子。
“谁中榜了！”温洛当即酒也不喝了，双眼死死的盯着他。
章贞也是意难平，“还能是谁，张锵，他这次中了第四十名。何穆，他也考中了第六十名，今日他还请我去赴他的举人宴。”
章贞也拿起一壶酒，吨吨吨的喝了下去……
来不及吞咽的酒水，也弄湿了衣裳，整个人更显几分落魄，颓丧的说道：“命运不公啊！我已经将考场的答案拿给夫子看过了，夫子说我这次是能够上榜的，结果竟然连副榜都没上。”
“章兄，你说会不会是舞弊！”温洛压低声音道。
章贞本来喝的半醉发发牢骚的，被温洛的话，给吓得酒全醒了！
瞪大眼睛看着温洛，“什么！”
温洛继续说道：“你的答卷已经拿给夫子看过，夫子可是说你能够中榜，你我成绩相差不大，那么我也能上榜。结果你我二人全都落榜了，反而是他们两个成绩差的上榜了，说这里头没有猫腻，我是不信的。”
两人是好友，章贞与他成绩差不多，两人都应该能上榜。
结果那两个二世祖，平日里来上课，一窍不通。
难不成到了考场，还能一日开窍不成。
章贞一想也是这样，确实他们没中，那两个人胸无点墨，哪里能够中举。
温洛当下也不喝酒了，拉着章贞，“走，咱们去找夫子。”
两人一想他们因为这两人作弊，丢了功名，一刻也不耽误直接去寻夫子。
“嗯，这种科举作弊一事，必须要抓出来，咱们先去问问的夫子该怎么做。”
姜典看到那卷子，仔细又看了两遍，严肃的问道：“你们确定他们俩上榜了？”
温洛略微有些苦涩的点了点头，“是的，夫子。我们俩，却连副榜都没上。”
姜典有些许奇怪，按照这两个学生的成绩，就是落榜也不可能上不了副榜，怎么会看走眼呢？
可这两张卷子，按照水平也不可能出现这种情况。
“夫子，我们怀疑张锵与何穆两人作弊，那两人平日胸无点墨，这次竟然考上举人，怕是请了枪手。”
姜典也有点惊诧，没想到他平日看不上，游手好闲的反而中榜了。
姜典如今就怕，这其中的猫腻不少，想到辛苦勤学的学子，“不急，你们再默写自一份卷子，你们现在和老夫一起去找山长。”
“是，多谢夫子！”两人红着眼恭敬拜道。
“山长，姜夫子求见，还带了两个学生。”一旁的人小心通报道。
程沐堂有点诧异，都快深夜了，怎么此时来找他。
“让他们进来。”
“拜见山长！”随即三人很快就进来了。
“嗯，这么晚找老夫何事？”程沐堂询问道。
“章贞，你们二人将事情，与山长说一说。”姜典严肃的说道。
章贞恭敬的拜道：“是，夫子。山长，事情是这样的……”
程沐堂听完，整个人非常严肃的看着姜典，“姜夫子，这件事可有证据？”
姜典将两份卷子交给他，“山长，这就是两个学生卷子。”
程沐堂伸手接过看了起来，眉头更紧锁几分。
章贞和温洛互相对视一眼，然后向山长拜道：“山长，还请您给我们这些勤学苦练的学子，主持公道！”
程沐堂随即看向他们，“你们应该知道，如果此事是诬告的话……”
两人斩钉截铁的道：“山长，学生愿意承受代价。”
舞弊的事危害多么严重，程沐堂自然是一清二楚。
“行，明日老夫去一趟巡抚衙门。”程沐堂看他们坚定就答应了。
“多谢山长，为莘莘学子主持公道。”两人一听山长答应了顿时大喜。
次日，一早，旗山书院的山长就亲自去拜会周巡抚。
周巡抚看到他来了，有点惊讶，要知道这小老头，平日里除了书，可和其他人都没什么接触，今日竟然来找他。
“程山长，请坐。”
“周巡抚，客气了。”
两人分宾主坐下后，程沐堂直接开口道：“周巡抚，这件事事关严重，老夫就开门见山了！”
“程山长，尽管说，请。”周巡抚客气道。
“乡试有人作弊！”程沐堂语不惊死人不休，一下子让周巡抚手中的茶杯都掉了。
回过神来，严肃地追问道：“你说什么，程山长这件事，可不能胡说八道！”
程沐堂闻言胡子都翘起来了，“老夫绝不会胡说八道的。周大人，你瞧瞧，这是他们的卷子。”
周巡抚意识到事情的严重性，接过那其中一份卷子看了起来。
“答的不错，上榜可以了。”周巡抚有些不明白。
“这是落榜考生的答卷，至于上榜的老夫也没有。”程沐堂出声道。
周巡抚也一下子发现异样了，这次的名额可是能收九十名举人，这两人却落榜了。
这件事如果不查清楚，怕是还会牵连到他。
周巡抚当即就道：“程山长，此事本官会彻查清楚的。”
程沐堂见他答应了，随即就起身告辞，“那老夫就不打扰了，告辞。”
“师爷，你替本官送一送程山长。”周巡抚对着外头吩咐道。
“是，大人。程山长，您请……”
随即周巡抚立刻找来下属，派人去调查清楚。
巡抚衙门一开始调查，张锵的父亲，张三万立刻得知了消息，他明白这其中的厉害，想着尽快摆平此事。
当即派人找上了章贞，并承诺道：“只要愿意私了，老夫答应给你五千两银子作为补偿，另外还给你捐一个县令。”
章贞家境贫寒，看着那桌上白闪闪的银子，以及捐官的承诺，眼睛睁的老大……