踏出那阴森的洞穴，刺鼻的腐朽气息仍萦绕在鼻端，刘枫只觉双腿一软，“扑通”一声，径直瘫坐在洞口的草地上。
他大口大口贪婪地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像是要把洞穴里的污浊之气全都吐个干净。
身旁的小雪也没好到哪儿去，小脸煞白，全无平日里的灵动，她身子一歪，脑袋无力地斜靠在刘枫肩头，纤细的手指紧紧揪住刘枫的衣角，胸脯急促地起伏，大口吞咽着湖畔边清甜的空气，试图平复狂跳不止的心脏。
缓了半天，小雪才幽幽开口，声音还带着几分颤抖，透着说不出的后怕：“枫哥哥，咱俩大风大浪都闯过来了，尸山血海的惨烈场景，咱们见得还少吗？以往多骇人的阵仗，我眉头都没皱一下。可方才在那洞穴里，我是真怕了，那些机械兽濒死的嘶吼，一声接一声，直往人骨头缝里钻，听得我头皮发麻、毛骨悚然的，到现在……”
说着，她松开刘枫的衣角，伸出手来，只见纤细的手指止不住地微微打颤，“你瞧，这会儿身体还不听话呢。”
刘枫心头也沉甸甸的，深吸一口气，重重地叹道：“丫头，不瞒你说，这次我也被吓破了胆。平日里，我自诩天不怕地不怕，哪怕直面凶灵恶鬼，我眼皮都不带眨一下的。可这洞穴里的东西，邪性得很，光是瞧上一眼，浑身就像被死死钉住，动弹不得；灵魂深处，更是泛起一股前所未有的寒意，好似被一只无形的大手攥住，挣脱不得。”说罢，他抬手抹了一把额头的冷汗，心有余悸地朝洞穴方向望了一眼。
小雪微微仰起头，澄澈的双眸定定地望向刘枫，贝齿轻咬下唇，犹豫许久，才缓缓开口，声音虽轻，却透着不容置疑的笃定：“枫哥哥，虽说方才在洞里吓得不轻，可你细想想，那洞穴里堆积如山的机械兽尸体，不正是咱们梦寐以求、绝佳的研究样本吗？”
说着，她抬手理了理鬓边凌乱的发丝，目光中隐隐闪烁着科研人员独有的狂热与执着，“你也瞧见了，那些机械兽看着唬人，实则除了会在虚无的洞穴深处，扯着嗓子乱吼一通，发动些毫无章法的攻击，也没见别的什么能耐了啊！咱们在这的目标不就是探寻机械兽的奥秘嘛！眼前现成的机会，可不能就这么白白放过。我琢磨着，咱们还得折返回去，仔仔细细、认认真真把那成千上万的机械兽遗骸研究个透彻。”
“什么？还回去！”刘枫瞪大了眼睛，满脸惊愕，低头直直地看向小雪，仿佛怀疑自己听错了，“丫头，你可别犯糊涂，那地方阴森得要命，光是想想都脊背发凉，你还主动要回去？”
小雪苍白如纸的脸上，却硬生生挤出一抹甜甜的微笑，试图安抚刘枫的情绪，轻声细语道：“没错，枫哥哥，我想得很清楚，咱们必须得回去，一具一具、一寸一寸地研究那些机械兽遗骸。兴许在这海量的残骸里，藏着旁人尚未察觉的关键线索，能让咱们的研究取得重大突破呢。机不可失，失不再来啊。”
刘枫一听，额头上的青筋都微微跳起，声调不自觉拔高了几分：“什么！丫头啊，且不说回去有多危险，单是那堆积如山的机械兽，数量多得数都数不过来，咱们要一具具研究，得耗费多少时间精力？这哪是一时半会儿能完成的事儿啊！”
小雪脸上的笑容瞬间收敛，神色变得无比严肃，紧紧攥起小拳头，语气坚决得不容丝毫反驳：“枫哥哥，这没得商量！身为科研人员，追求真理就得脚踏实地，来不得半点敷衍、容不得任何虚头巴脑的东西。要是遇到点困难、危险就打退堂鼓，咱们之前的努力不都付诸东流了？”
望着小雪决绝的模样，刘枫无奈地长叹一声，紧绷的肩膀缓缓垮了下来，脸上满是妥协与宠溺，终是抬手揉了揉小雪的脑袋，轻声说道：“好了，好了，拗不过你这丫头。罢了罢了，谁让我上辈子欠你的呢？我陪你去就是了。”言语间，虽满是无奈，却透着十足的坚定，已然做好陪小雪再度涉险的准备。
洞口外，日光竭力穿透层层枝叶，洒下斑驳光影，刘枫与小雪趁着这难得的光亮，稍作停歇。刘枫双手沉稳有力，指腹顺势摩挲过刀柄，似在与老伙计相互打气；紧接着，他又逐一翻检随身的空间戒指，目光如炬，不放过任何一个细微之处，确保关键时刻不掉链子。
小雪也没闲着，素手轻抬，将散落在肩头的发丝迅速归拢，用一根皮筋利落束起，几缕碎发垂落在耳畔，更衬得她眸光坚毅，满脸皆是视死如归的决然。一切准备就绪，怀揣着忐忑与孤勇，二人仿若奔赴战场的勇士，再度决然踏入那阴森的洞穴。
刚跨过洞口，一股浓烈刺鼻的腐朽与血腥气息便如汹涌潮水般扑面而来，刘枫眉头紧皱，胃里一阵翻江倒海，却硬是强忍着不适，深吸一口气，迅速打起十二分精神，犀利的双眸警惕地扫视着四周，不放过任何风吹草动；小雪则眼疾手快，纤细的手指迅速探入挎包，眨眼间便掏出纸笔、简易测量工具，原本温婉的眼眸瞬间锐利如鹰隼，精准无误地锁定了距离最近的一具机械兽遗骸。
她仿若被磁石吸引一般，快步蹲下身去，修长的手指沿着机械兽骨骼的纹路，一寸一寸缓缓摩挲，口中念念有词，似在与远古的机械灵魂对话。
她时而蹙眉沉思，时而恍然大悟般点头，手中的笔在纸上奋笔疾书，沙沙作响，密密麻麻地记录着各项细节数据，全然沉浸在探索求知的世界里。
刘枫守在一旁，身姿如松，手持利刃，双耳高高竖起，时刻敏锐捕捉着周遭的动静，宛如一座屹立不倒的堡垒，谨防暗处突袭。
不多时，静谧的洞穴深处隐隐传来低沉的轰鸣，仿若远古巨兽的怒吼，紧接着，地面微微震颤起来，细碎的沙石簌簌滚落。
刘枫脸色骤变，声线急促压低：“丫头，不对劲，抓紧时间，动作快点！”小雪仿若未闻，头也不抬，手中动作愈发迅速，只是简短回应道：“再给我两分钟，这处关键结构还没剖析完。”
话音刚落，一群机械蝙蝠好似暗夜幽灵，从洞顶暗处振翅扑来，尖锐的喙与金属利爪寒光闪烁，划破空气，发出刺耳声响。
刘枫眸光一凛，身形仿若猎豹，飞身跃起，手中佩刀裹挟着呼呼风声，迅猛斩落几只。
可蝙蝠源源不断，好似无穷无尽，攻势愈发凌厉，层层叠叠朝二人围拢。
小雪见状，迅速收起纸笔，身形一闪躲到刘枫身后，双手快速结印，掌心间光芒汇聚，释放出一股湛蓝透明的暗能量护盾，堪堪抵住蝙蝠一波又一波的冲击。
击退蝙蝠后，二人不敢有丝毫懈怠，继续一具具认真的研究着机械兽，缓慢的朝着洞穴深处迈进。
越往里走，机械兽遗骸越发怪异诡谲，有的骨骼上竟缠绕着幽蓝的能量丝线，滋滋作响，幽光闪烁，仿佛蛰伏的恶魔，随时会被再度激活。
小雪双眼放光，求知欲瞬间爆棚，全然不顾刘枫阻拦，伸手就要触碰，刘枫反应极快，眼疾手快一把将她的手拉回，厉声喝道：“小心！别莽撞。”