刘旦在他的王宫里倒背着手，踱来踱去，一边嘴里念叨着几个名字，霍光，上官桀，桑弘羊，刘弗陵……
他的丞相在下边候着。
丞相好像很艰难地开口说话，“大王，六年前的事你还没忘吧，大王和刘泽结盟，但是那个刘泽行事浮夸，以至事情败露。今天的几个人和刘泽没什么区别，上官桀轻率，上官安骄纵，都不是成大事的人，大王这次即便成功，也很难保证日后他们父子两个不造反。”
刘旦停下脚步，手指着丞相大声说道，“不久前长安有个人自称卫太子，老百姓都跑去拜见，这是民心所向！老百姓都没忘了先帝！霍光害怕，出动军队，整个长安城警戒。我是先帝长子，皇帝不是我来做，谁来做！”
刘旦怎么不想想这位假冒的卫太子是什么结局。鬼迷心窍的人都这个样。
丞相欲言又止，退下了。
刘旦把臣僚们召集起来开会，正式宣布要去长安即位。刘旦说，鄂邑长公主给我传言，长安城管事的一共三个人，上官桀和桑弘羊是我们的人，就一个霍光，留给他们对付。我即位，你们全都是开国元勋，都去换衣服，从今天起，叫我皇帝！
长安城。霍光做好了一切准备，等待机会下手。霍光随时可以动手，等的只是一个理由。
机会来了。鄂邑公主家里负责收租的这么一个人，叫燕仓，知道鄂邑公主和上官桀桑弘羊这些人在搞什么动作。其实很多人都知道，就是没胆子捅破。
燕仓思来想去，总觉得这个事不地道，还是通知到霍光为好。霍光在长安城的良好人缘起作用了。
但是燕仓级别太低，不能也不敢直接去见霍光。他和大司农杨敞（司马迁的女婿）有业务来往，平素比较熟，于是燕仓跑去告诉杨敞怎样怎样。
杨敞点点头。等燕仓一走，杨敞把话咽到肚子里，立即告病假，搬出长安城，说是养病去了。这个人怕事。
燕仓只好去找别人。他运气比较好，谏大夫杜延年接待了他。
杜延年赶紧原话转告给霍光。
可以行动了。
霍光去刘弗陵那里请了一道圣旨，抓捕上官父子，桑弘羊，丁外人等等一干人。
刘弗陵很无奈，但是他很清楚两党人只能留一党，当然他选择的是霍光，霍光看上去很纯良，对他威胁小，他比较放心。
接下来就简单了，上官桀父子，桑弘羊，丁外人全家被杀，不需赘述。鄂邑公主只能自杀了。
燕国王宫。
刘旦又在和他的丞相说话。
“我还有退路吗？”
“上官桀已经死了，全天下都知道他怎么死的，恕我直言，大王已经没任何机会了……”
几天后，长安发来文件，公开谴责刘旦。
刘旦把文件扔在一旁，把他的大臣、姬妾全部召集到一起，吃饭。刘旦对他的女人们一向很好。席间刘旦一句话也没说，只是闷头喝酒。
散场后，刘旦拿出他的燕王玉玺，端详了好长一段时间。
刘旦装饰玉玺的绶带解下来，系到房梁上，自杀了。
王宫内一片哭声。姬妾们随着刘旦自杀的，有二十多个。
二十多个女人肯陪着一起死，刘旦也不枉此生了。
霍光大胜，不过他一点也不高兴，他是被逼出手，不搞死他们就要被他们搞死。霍光觉得这次他赢得有点侥幸，如果上官桀等人里哪怕有半个高手，不是对搞政治这么外行，如果这些人第一次就下杀手，很难讲霍光现在还能不能坐在大堂之上。
霍光决定壮大自己的力量，防止再出现这类事情。他把张安世和杜延年提了上来，两千石部级干部，做他的左右手。
现在只有霍光一个大佬了，长安城安静了许多，中国安静了许多。
霍光再也没有提起过上官桀一案，仿佛忘记了，没多久人们也忘记了，这一桩自刘彻死后最大的案子，决定了中国走向的案子迅速变成了匆匆往事。
霍光可以安心执行他的意志了。
首先，放弃了两块领土，儋耳郡（在海南岛）、真番郡（在朝鲜半岛）。这两块地都是刘彻打下来的，问题是，离中原太远，当地居民全是土着，很难管，而且没什么自然资源可以利用，鸡肋领土。霍光很干脆地丢掉，给国家减轻负担。大家都很支持，没有人跳出来说一寸山河不可抛之类。
史书对霍光的执政有几句评语，“霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。至是匈奴和亲，百姓充实，稍复文、景之业焉。”
这几句话写在这里很简单，但是对当时整个中国几千万老百姓来讲，是无上的福祉。
匈奴这几年没有对帝国发动大规模进攻，一则实力有限，向南打要过沙漠，太难；二则国内出事了，闹了一场单于继承问题。
且鞮侯死后，他的一个儿子继位，史称狐鹿姑单于，狐鹿姑身体不好，知道自己活不长，想立自己的一个弟弟为单于，狐鹿姑平时也常常提起这个事，大家很支持，国内老百姓也支持，因为狐鹿姑这个弟弟声誉非常好，结果被狐鹿姑的母亲找人给杀掉了，狐鹿姑母亲希望能立自己的孙子，就是狐鹿姑的一个儿子为单于。狐鹿姑死后，在卫律等人的撺掇和协助下，立了狐鹿姑一个儿子为单于，史称壶衍鞮单于。此事发生在刘弗陵即位第二年，即公元前85年。
这个女人没什么头脑，她以为谁做单于只是她家的问题，但是领导人问题从来都关乎一个组织的兴衰盛败。
壶衍鞮当然不能服众，结果就是导致国内很多部落产生去匈奴化的倾向，反应最强烈的是左贤王和右谷蠡王。这俩人甚至想投降汉朝算了。当年浑邪王降汉，待遇好得不得了，成榜样了。
但是汉朝离着太远了，怎么也要过沙漠，壶衍鞮派人追击就不好玩了。乌孙离着匈奴很近，和汉朝关系好，是姻亲国，退而求其次，投降乌孙也凑合。
不幸的是，投降计划泄露了。经过一番折腾，俩人投降失败，但是他们都没有死，因为壶衍鞮掂量自己的实力，打他们可能打不过，打过了也会消耗力量，汉朝乘虚而入就坏了，于是找了个替死鬼杀掉以平息舆论。
左贤王和右谷蠡王没领这个情，从此后不再参与任何匈奴官方的事务，虽然名义上还是属于匈奴。你要打仗自己去打，甭找我们俩。
这相当于匈奴失掉了两个大部落，直接导致国力衰减。
大规模进攻汉朝已经不可能了，汉朝打过来肯定也扛不住，怎么办？
能怎么办，跟汉朝搞好关系就是了。
于是双方开始频繁交往，汉朝使者到匈奴，匈奴人很客气；匈奴使者到汉朝，汉朝也很客气。扣留使者这种事，没再发生。
和亲没有谈成，双方都不想先开口，谁开口谁就没面子。这个事其实无所谓，和亲不和亲的，没多大关系，国与国之间，最终还是要靠实力说话。
虽然扣留使者的事情没了，但是之前被扣下的使者，帝国方面还是希望能要回来。
在某次谈判中，汉朝使者要求匈奴释放苏武等人归国。
匈奴人说，苏武已经死了。
死了就没办法了。
但是就在当晚，匈奴这边一个神秘人物秘密拜见汉朝使者，表明身份后，汉使大惊失色。
这个人就是常惠，当年跟苏武一起来的副官。
常惠说，苏武还活着，在北海。