战报又送来一叠。
他没看。
只是轻轻说了句：
“告诉前线——”
“收田，夺产，杀人，没别的。”
“一条命，换一条命。”
“一个宅子，换一户活命的田。”
“我们不是来打仗的。”
“我们是来——把这世界，掰回正道的。”
这场仗打完，他这辈子的大局就算定下来了。
“殿下，好消息！李康和莎拉带着人把凯特帝国那帮地主的老窝掀了，粮仓、银库、庄子，全拿下了！”一名亲兵跪在堂前，声音压得低，却抖得厉害，像绷紧的弓弦。
朱贵没抬头，只轻轻“嗯”了一声，手指还在慢悠悠摩挲着桌角的玉镇纸。他站起来，走到窗边，抬头看了眼天上的月亮，清冷的光洒在他脸上，半点情绪都没有。
“知道了。”他说。
可那句轻飘飘的“知道了”，背后是千军万马，是无数个没日没夜熬着的将士，是老百姓跪在庙前烧香求的那口活命气。
太阳毒得能烤死人，天边烧得像泼了血。
李康和莎拉带着人马杀进凯特帝国的地界，跟天降神兵没两样。后头的士兵黑压压一片，踩得地面都在颤。地主家的护院、贵族养的私兵，刚提刀冲上来，就被碾成了一滩烂泥。
尘土漫天，刀锋刮肉的声音听得人牙酸。
李康冲在最前头，一身铁甲染得通红，抡起大刀就跟砍瓜切菜似的，谁挡谁死，连喊饶命的机会都不给。
莎拉呢？站在高坡上，不声不响，一挥手，敌人的阵型就散了。她看的不是人，是地势、是风向、是对方指挥官的犹豫——每一步，都像算准了他们的心跳。
田地一块块收回来，金子一箱箱运回，凯特帝国的体面，被扒得一干二净。
“李康，我看这仗，稳了！”莎拉一边挡开飞来的箭，一边咧嘴笑，嘴里还叼着半根草，像是刚从田埂上蹦下来的农妇。
李康没笑，刀背抵着盾牌，目光盯着远处黑压压的敌阵：“别高兴太早。那帮狗东西还没断气，还在往地窖里藏刀呢。”
话音刚落，天上“嗖嗖”又落下一波箭雨，噼里啪啦砸在盾牌上，跟打鼓似的。
两人纹丝不动，脚钉在地上，像两座山。
“必须挖出他们的老大。”李康咬牙，“只有宰了他，这群老鼠才敢逃。”
莎拉眯眼瞅了瞅天，又扫了眼敌营深处：“对。再拖下去，咱们的人就该撑不住了。得速战速决。”
皇宫里，朱贵捏着战报，纸都快被他捏碎了。
烛火昏黄，照着他半边脸，另一半藏在阴影里，像刀锋。
他坐着没动，但那股劲儿，比擂鼓还响。
他站起身，慢慢走过大殿，靴底蹭过地砖，咔嗒、咔嗒，每一步，都是在数着敌人的命。
风吹进来，带着远处磨刀的刺啦声，还有马蹄踢土的闷响——那是战鼓，是他心里的号角。
“李康，莎拉。”他开口，声音不大，却把整个大殿震得嗡嗡响，“我亲自上。”
两人“噗通”跪下，额头贴地，连呼吸都屏住了。
“殿下，您在哪，我们就在哪。头颅不落，绝不收兵！”
朱贵没答，只抬手，把那件血红战袍披上身。动作慢，但没一丝犹豫。
夜色里，皇城灯火通明，像被点着了半边天。
朱贵带人出城，铁甲冷得像冰，脚步却热得像火。一匹黑马载着他，踏碎夜色，朝着那片燃烧的土地冲去。
他眼里，早看见了那帮地主老爷跪地求饶的样子。
这场仗，不是赢，是命换命。
马蹄声在旷野上滚，铁甲叮当，士卒吼着口号，像一首没人听过却听得人心头发烫的战歌。
朱贵回头，看向两人：“我要的，不是攻城，是斩首。”
他声音低，却像刀子刮进骨头：“夜里行军，天亮前摸到他们鼻子底下。天一亮——”
他猛地一勒缰绳，马仰头长嘶。
“——像老鹰扑兔，扑下去，撕烂他们。”
李康和莎拉抱拳，腰弯得比从前更深：“殿下，刀锋听您指挥。”
决战那天，天还没亮，朱贵亲自带兵突袭。
他不喊口号，不列阵，就带着一队精锐，踩着露水，贴着山沟，像幽灵一样摸到了敌营后头。
天刚蒙蒙亮，第一缕光刚爬过山头，他就一挥手——
“杀！”
那一瞬，整个黎明都被喊声劈开。
朱贵一马当先，手里的剑寒光炸裂，挡者皆碎。他身后的人像被点着的炸药，一股脑往前冲，压得敌军连退都退不稳。
“殿下！敌将露面了！”李康吼得嗓子都破了。
朱贵眼神一冷，长剑直指前方：“跟我冲！今天，不是他们死，就是我们埋！”
他冲在最前，人还没到，杀气已经先撞进了敌阵。
他不是将军，他是天火。
士兵们跟着他，像被风卷着的燎原烈焰，烧得敌军连裤子都来不及提。
“追！别停！”朱贵吼得像雷劈了天。
马蹄踩碎尸骨，剑光斩断旌旗。
“殿下！敌军开始跑了！”莎拉策马赶来，脸被血和汗糊得看不清，可眼睛亮得吓人。
朱贵勒住缰绳，手捏得发白，指节咔咔作响。
“跑？”他冷笑一声，“跑得掉，我就不是大明的太子。”
他一鞭抽在马股上，冲进漫天烟尘。
“追到底，斩尽杀绝——一个活口，都别留！”
凯特帝国的贵族们节节败退，溃不成军；明朝的士兵却越打越狠，胜利的火苗，眼看就要燎原。
朱贵带着人打下了好几片沃土，田地、粮仓、牲畜，全给收了回来。那些被地主们强占的庄子，现在又挂上了明朝的旗子。战场上，士兵们抡着刀枪，扯着嗓子吼，笑声震得地皮都在抖。
朱贵站在高坡上，望着底下疯了一样欢呼的兵，胸口像是塞了团火。
“李康，莎拉，仗打完了，别歇着。休整三天，下一仗，接着来。”
他嗓子沉得像铁锤砸地。
天刚蒙蒙亮，朱贵就披着外衣在营里转悠，手里攥着张破旧地图，上面全是红笔画的叉和箭头。