朱贵的世界总是在动，像风吹云走，一刻不停。此刻他站在营地高处，两手背在身后，目光投向远方的地平线。
他的神情冷峻，却透着一股子定力。
“我有个打算。”他突然开口，声音低，却像刀子划破夜风。
李康和莎拉立刻肃立。
“您尽管吩咐，我们绝无二话。”莎拉上前一步，语气坚定，眼神明亮。
“我要人。”朱贵说得干脆，“越多越好。但这些人，不能靠等，得我们自己去找。”
这计划胆子极大。他想把触角伸到西部大陆各个角落，把那些没了依靠、流浪在外的人找来，带到这儿，一起从头开始。
只有这样，才能真正把命攥在自己手里，而不是等着外面的乱世来决定生死。
说完，朱贵立即下令。他让李康和莎拉各带一队人，分头出发，马不停蹄地奔向四方。
命令一下，整个矿场瞬间动了起来。这场变革，就像一场突如其来的风暴，眨眼间席卷了每一个人的心。
他们的努力很快有了回报。没过几天，成百上千的人涌到了这个地方，大伙儿拖家带口，眼里带着光，满怀希望地在这片矿场上扎下了根，开始过日子。
日子虽说依旧不容易，风里来雨里去，吃穿都紧巴巴的，但至少，他们总算有了个落脚的地方，有了个能挡风遮雨的窝。
夜晚，天上星星密布，朱贵独自一人站在高坡上，静静望着他那条运输线。
那是条活路，也是他的命脉。在这乱得像一锅粥的大陆上，这条线就是他活着的底气。
可谁也没想到，一夜之间，凯特帝国的残部突然杀出，把这条命脉撕了个粉碎。
一场猛攻下来，原本好端端的补给路线全乱了套。
几十辆装满了贵重金属的货车，一辆接一辆被凯特骑兵点着了火。
大火冲天而起，火舌翻滚，在黑夜里烧得噼啪作响，亮如白昼，场面吓人得很。
朱贵的世界一下子全乱了。
“殿下，咱们不能再等了，得动手！”
莎拉急匆匆赶来报告，脸上绷得紧紧的，火光映在她脸上，忽明忽暗。
“我知道。”
朱贵开口，声音不大，却稳得像块石头。
他侧过头，看向李康：“你去调人手，把队伍整一整，准备反扑。”
李康没说话，只是重重地点了点头，转身就扎进夜色里。
他的背影笔直，像一根插进地里的铁柱，怎么拉都拉不倒。
朱贵还站在原地，望着底下乱成一团的矿区。
他现在面对的，不只是这片烂摊子，更是来自凯特帝国的挑衅。
想拿回主动权？只有一条路——打。
他的手指轻轻敲着身旁的木台面，一下，又一下。
那不是紧张，是下定了决心，也是在发警告。
他已经准备好了，等着他的，是一场能彻底改变他命运的硬仗。
混乱的战场上，朱贵的声音像雷一样炸开：“莎拉！队伍交给你，一个人都不能少！”
莎拉穿过浓烟，铠甲被火光照得通红，眼里的光比天上的星子还亮。
她一把抽出腰间的剑，声音冷得像冰：“明白，殿下。”
接下来的几天，莎拉一直守在运输队旁边，踏着尘土，一步一步走在通往大明朝的路上。
每一步都走得小心，每一刻都提着心。
可谁也没料到，敌人来得毫无预兆。
石头像雨点般砸下来，箭一支接一支射过来，黑暗中涌出大批敌军，像是海浪拍岸，势不可挡。
运输队一下子就被压着打，拼了命反抗，还是节节败退。
就在千钧一发的时候，莎拉冲了出去。
她像道影子，快得看不清，所到之处，敌人就像稻草人一样被掀翻在地。
她的剑舞得密不透风，划出道道银光，像北斗七星连成一线，每一击都带着劲风，打得人喘不过气。
挡她的人，一个接一个倒下，血洒了一地，在月光下红得刺眼。
而她，一点不累，一点不怕，眼里只有冷静和杀意，直到最后一个敌兵瘫倒在地。
“撤！”
莎拉高举长剑，嗓音洪亮，“所有人，跟紧我，走！”
她带着那些吓得发抖的士兵，杀出重围，保住了队伍。
朱贵坐在镶金雕花的宝座上，头顶星光闪闪，光芒晃得人睁不开眼。
他一手拿着莎拉送来的战报，指尖缓缓滑过纸面，嘴角慢慢扬了起来。
“莎拉，干得漂亮。”
他笑着说，眼神亮得惊人，满是赞许。
莎拉低头行礼，语气恭敬：“能为殿下效命，是莎拉的福分。”
朱贵笑了笑，起身在屋子里来回走了几步，像是在找什么。
很快，他停在一个角落，取下了一面旗帜——大明朝的旗。
那面旗，是他撑起这一切的信念，是他权力的象征。
“让所有人都看清楚，”
他指着旗帜，声音低沉却带着震慑力，仿佛整个天地都在听他说话，“大明朝，没人能撼动。”
他转过身，目光落在莎拉身上，“你是我的利刃，去告诉那些跳梁小丑，他们的挣扎，不过是自寻死路。”
“是，殿下。”
莎拉抬剑敬礼，剑锋闪着寒光，映出朱贵威严的身影。
朱贵满意地点头。他知道，自己的命令会像刀锋一样精准地被执行。
他又一次感受到了力量——这力量来自身边的女人，来自脚下的土地，来自那面飘扬的旗帜。
“让他们尝尝什么叫害怕。”
他在大厅里缓缓说道，“谁敢跟大明朝作对，就只有死路一条。”
在朱贵掌控的矿区深处，无数奴隶在昏暗的坑道里挥动镐头，汗水浸透衣衫，脸上写满了麻木与疲惫。
曾经热火朝天的矿区，如今死气沉沉，只剩下绝望的气息在坑洞里回荡。
风一吹，煤油灯摇晃不停，微弱的光映在他们黝黑的皮肤上，汗混着灰泥往下淌。
每一下砸矿的声音都沉重得像在喘气，每个人都用尽最后一丝力气，只为挖出那么一点能换饭吃的金属。
朱贵站在高处，俯视着这一片劳作的景象。