宋莘莘不太理解这个皇帝，说他在乎女儿吧，他不知道女儿今年多大，但要说他不在乎女儿，他还记得吩咐侍卫来接人。
“父皇，女儿刚满十四。”
“……”
她撇撇嘴，拉一下旁边侍卫袖子，自以为小声地问：“他真是我父皇吗？”
令明帝高坐轿撵之上，看谁都是居高临下，突然被这一句话气笑了：“怎么，朕一国之主，当不起你这丫头一声爹？”
“哦。”宋莘莘从来没有见过爹，长久不接触外人的冷宫生活也叫她不太习惯皇宫的规矩，只是那双垂下去看不清神色的眼抬起来了短暂的瞬间，看清皇帝的模样后，含含糊糊，不太熟练地应和他：“爹。”
令明帝没反应过来，愣了一下，连带着他身后跟着的太子，用看似温和的一双眼将宋莘莘打量了个透，当先一步笑出声：“许久不见妹妹，近日宫中可还有短缺？”
一个公主而已，还影响不到他当朝太子，他自然也愿意给这个可能被父皇记到了眼里的妹妹卖个好，拐着弯儿提醒皇帝宋莘莘过得清苦。
“短缺？”皇帝一向不太留意后宫，只自语一句，意味不明，直接跳过这个话题：“走吧，凤凰台约莫也好了。”
几人应声，皇帝御驾开路，太子紧随其后，宋莘莘跟着侍卫坠在最尾。
“你叫什么名字，阿征？”
“明狰，狰狞的狰。殿下。”
“你是父皇的亲卫吗？”
“是。殿下。”
“前面那个人是谁啊？”
“太子殿下。殿下。”
这人当真是个木头，宋莘莘有点不想跟他说话了，但这具身体几乎没有冷宫之外的记忆，她只能像个白痴一样打听，直到走进凤凰台，御驾在前，姗姗来迟的宋莘莘看着华丽的园子里满满当当跪了一地人，有种当年破元婴开山大典的既视感。
只一晃神儿，她突然就认识到了原本那位宋莘莘和自己的共同点。
她们好像永远都是给别人做配的那个。
宋莘莘像没有家长的小狗一样，及笄礼只能蹭她那明艳动人的皇姐的，安安静静待在不引人注意的角落里，看皇姐受父母外族宠爱，跟着走过场。
宋莘也一样，堂堂此生君，天下第一宗门最刻苦的大师姐，二十三结丹，比与他同龄的天才师兄晚了三年，却在二十五岁时，成了数千年来最早踏入元婴的天之骄子，哪怕如此，她的元婴大典，主角也不是她。
她的小师妹灵葵，懵懂灵动，天赋卓绝，成日蹦蹦跳跳，烦极了修炼，却也和她的天才师兄一样二十结丹，可惜试练时误惹天道被废灵根，养大她的师傅在她的元婴大典上，替师妹讨灵根，师恩当着满堂大能的面降下，亲口要她一条命。
她好像从始至终都只是配角？
毫无波折的及笄礼在五公主的备受关注中结束，几乎没几个人注意到跟着过了一整套仪式的宋莘莘，她捧着贵妃娘娘代母赐来的一株玉荷，在热闹汹涌的人潮里无处可去。
还是早先那个名叫明狰的侍卫发现了她，大概是皇帝随口嘱咐过，明狰全程都在角落安静地看着宋莘莘，此时绕过人群来到她身边，依旧是只露一双眼，声音木木的，低头问：
“殿下，要走吗？”
宋莘莘把手里的玉荷塞给明狰，提不起兴致，顺了席面上一盅乳鸽汤自个儿端着，没有惊动任何人，带着同样不引人注意的黑甲侍卫，安安静静离开了这座堪称奢靡的凤凰台。
和她来的时候一样。
“明狰，我们可以去御花园坐一会儿吗？我不太想回秋铃宫。”
明狰只是点头，无可无不可，他今天的任务是带好这个没出过门的七公主，怎样都是带。
御花园尽是花匠精心培育出的时令花木，盛夏里开得繁艳，一路走一路认花名儿，有许多明狰也不认得，后来就成了宋莘莘一个人走在前面，捡着能叫上名儿的，回头指给明狰看。
“海棠。”
“粉色的海棠。”
“墨色的海棠，没见过。”
“这是六月雪。”
明狰不太理解这位七公主为什么这样爱说话，她总是要说点什么，好像在害怕安静，他不懂，只是规规矩矩跟着，偶尔应声，到后来，遇到什么能叫上名字的，也会说一句：
“这是墨玉，去岁花房新引的海棠品种。”
宋莘莘其实没指望这木头侍卫能说几句话，骤然一听，伴着暖风里的草木香，竟也抿出几分好听的滋味儿。
溜达小半个时辰了，她的绣鞋有些紧，夏日正午时分又热，连着脚心都多少闷得慌，眼看着前头八角凉亭，再不想动弹，堂堂公主，一点儿不讲究，提着裙子就跑过去，直接坐到石墩上。
明狰没接触过其他公主，只记得暗中跟着皇帝的时候，见别的妃子和小殿下，都要等着丫鬟或小太监铺了软垫才会坐，也看宋莘莘比旁人更加娇弱的模样，担心给皇帝把闺女养死了，左右寻不见能隔凉的物件儿，索性解了自己金丝软甲内垫着小牛皮的护腕，摊开来也够铺个圆凳。
宋莘莘刚坐下正待饮口抱了半天已然放到温凉的乳鸽汤，盖儿都揭开了，突然见明狰站旁边儿，动作利索拆了护手，冷着一双眼，干巴巴叫她。
“殿下，起来。”
宋莘莘：嗯？
不理解，但尊重，她还是放下小盅起身，习惯性拍了裙子掸灰，就看着这人把筒形的护腕硬展开，按在石凳上压了压，见那东西不再继续往起卷，才退后一步。
“坐。”
宋莘莘：……很难评，可能这就是不善言辞吧。
“谢谢你。”
“不客气。”
伴着五月暖洋洋的风，到宋莘莘喝完一小盅汤，站在一旁的明狰突然凝神，面罩外锐利的视线骤然射向西边，好一阵儿，他才重新把视线收回，继续一动不动看着自己脚下的石板。
等宋莘莘将小盅收好，慢悠悠拿手帕擦拭了嘴角，整理裙摆重新起身，要往回走，明狰才突兀的冒出一句：
“殿下，秋铃宫走水，去见陛下。”
宋莘莘再次：嗯？
我请问呢，虽然事儿是这么个事儿，但你一个侍卫总这样没头没尾的说话，就真的合适吗？
“……好。”
怎么说呢，说来话长，他说的对。
这个时间，皇帝一向是在寝殿养神等着传膳，明狰对皇帝的生活习惯了解得不能更了解，见宋莘莘没有意见，带着人直接往乾正宫走，依旧是刻意放慢脚步的速度，让娇弱的公主殿下刚刚好能跟上。
就这样，走到一半宋莘莘还是撂挑子了，捻帕子抚着心口，倚到桥栏上再迈不出一步。
这具身体是真娇弱，今天几乎一刻不停走了一上午，体力早到了极限，本就敷了粉，现如今面色更白，薄唇也只剩层浅浅的红脂勉强盖着，才不至于叫她像鬼。