第二天，夜色浓稠如墨，子时已至。
我站在码头冰冷的混凝土边缘，脚下是翻涌着未知的浑浊江水。空气里弥漫着浓重的水腥气和一种难以言喻的压抑，仿佛整条清澜江都在屏息。
秦空准备的深潜装备——一套哑光黑的常规重型潜水服，氧气瓶、强光头灯、潜水刀一应俱全——已经穿在身上，沉重的铅块腰带坠着身体，带来一种踏实的下坠感。没有花哨的抗磁干扰设备，也不需要。金丹在丹田缓缓转动，温热的灵力流遍四肢百骸，神识如同无形的触角，谨慎地向漆黑的水下探去。
陈九的效率一如既往。关于“屠龙义士”和“异人”的初步报告已经在我脑海中过了一遍。民国三年，清澜江大水，黑龙沱现“恶蛟”作乱，翻船噬人。一位姓赵的年轻船夫（义士）联合一位“身覆铁鳞、力大无穷、状若猿猴”的“异人”，历经血战，终将恶蛟斩杀于黑龙沱深潭。战后，“异人”重伤，遁入江中不知所踪。
而那位赵姓船夫，则带着恶蛟的几片残鳞离开了恭州，再无音讯。报告里没有名字，只有模糊的形容和口口相传的片段。铁鳞，猿猴状……与报告中的民国记录、洞口的热源守卫特征高度吻合。那些东西，是当年“异人”的同类？还是被某种力量扭曲的……产物？
压下心头翻涌的猜测，我最后检查了一遍装备，深吸一口带着铁锈味的潮湿空气，向后一倒，坠入冰冷的江水中。
“噗通。”
水声沉闷，瞬间被无边的黑暗和刺骨的寒意吞没。
头顶码头的微弱灯光迅速远去，如同熄灭的星辰。
强光头灯的光柱切开浑浊的水体，只能照亮前方不足十米的范围，无数悬浮的泥沙微粒在光束中翻滚，如同活物。水压从四面八方挤压着潜水服，发出细微的呻吟。耳边只有自己悠长的呼吸声和氧气瓶气泡有规律逸散的咕噜声，单调得令人心悸。
神识如同无形的雷达，以我为中心向四周扩散开去。五十米，一百米……江水深处并非死寂。暗流涌动，带着诡异的拉扯力。
神识感知中，水体的“粘稠度”在增加，仿佛掺入了某种无形的、带有微弱侵蚀性的能量。越往下，这种粘滞和侵蚀感越强。这就是秦空报告中提到的“磁场异常”？
不，它更像是一种……活性的邪秽气息，盘踞在深水之中，污染着这片水域。金丹期浑厚的灵力在体内奔流，自发地抵抗着这种侵蚀，神识虽感滞涩，却依旧能穿透这层无形的污染屏障，清晰地勾勒出下方复杂的地形。
陡峭的水下悬崖如同巨兽的獠牙，犬牙交错。神识扫过嶙峋的怪石、堆积的沉木，最终牢牢锁定在悬崖底部一个巨大的、不规则的黑色豁口上。那就是报告的源头——黑龙沱水下空洞的入口。
入口边缘异常光滑，像是被某种巨大的力量硬生生掏凿出来，绝非天然形成。而就在洞口附近，几个扭曲、散发着微弱邪气与生命波动的热源，如同鬼魅般缓缓移动着。它们潜伏在入口两侧的阴影里，姿态怪异，充满了原始的警惕和……饥饿。
目标确认。
我控制着下潜的速度，尽量让动作显得自然，如同一条无意间闯入这片深水禁地的大鱼。神识高度集中，如同最精密的扫描仪，将前方每一块岩石的轮廓、每一条水流的细微变化都反馈回来。
距离洞口还有约三十米。
骤然间，一股带着浓烈腥臭和恶意的心灵冲击毫无征兆地撞上了我的神识护壁！像是一根冰冷的、沾满粘液的舌头舔舐过大脑！紧接着，三道黑影如同离弦的黑色箭矢，从洞口两侧的阴影中猛地激射而出，无声无息，快得在水下只留下三道模糊的轨迹！
来了！
神识瞬间捕捉到了它们的全貌。体长接近两米，四肢粗壮异常，覆盖着一层铁青色的、仿佛生锈金属般的粗糙鳞片。头颅狭长，吻部突出，獠牙外翻，一双眼睛在头灯光束下反射出幽绿、毫无理智的凶光。
它们的爪子尤其可怖，指节粗大，指甲乌黑尖锐，如同淬毒的钩镰。正是报告中描述的“铁青色猿猴状生物”！它们的动作迅捷得不像水下生物，更像是在空气中扑击的猎豹，四肢划动间带起强劲的暗流，直扑我的面门、咽喉和心脏！
没有咆哮，没有嘶吼，只有纯粹的、要将猎物撕碎的冰冷杀意。
“哼！”
心中冷哼，金丹猛地加速旋转。磅礴的灵力瞬间从气海喷涌而出，不再掩饰！控水诀自然流转，身体在强大的灵力推动下，于千钧一发之际硬生生横移半尺，险之又险地避开了正面扑来的第一只水猿那足以撕裂钢铁的利爪。冰冷的爪风几乎贴着潜水服的面罩刮过。
同时，右手并指如剑，指尖一点刺目的赤红光芒骤然亮起！并非耀眼的火球，而是极度凝练、压缩到极致的火焰核心！周围的江水在这恐怖的高温下瞬间沸腾，发出密集的“滋滋”声，大片滚烫的气泡疯狂涌起。
“焚！”
神识锁定左侧扑来的第二只水猿，指尖赤芒如激光般激射而出！
“嗤——！”
赤红火线精准地洞穿了那只水猿的胸膛！没有惊天动地的爆炸，只有一声令人牙酸的、如同烧红烙铁插入冷水的剧烈灼烧声！水猿前冲的动作猛地僵住，胸口瞬间出现一个碗口大的焦黑贯穿洞，边缘的鳞片和血肉在高温下直接汽化！它幽绿的眼眸中凶光瞬间熄灭，只余下茫然和空洞，身体抽搐着，被沸腾的气泡裹挟着缓缓下沉。
一击毙命！
然而，第三只水猿的攻击也到了！它狡猾地绕到侧后方，乌黑的利爪带着撕裂水流的尖啸，狠狠抓向我背部的氧气瓶！
来不及转身了！
“滚！”
我低喝一声，并非声音，而是神识裹挟着强大的精神冲击，如同无形的重锤狠狠砸向那只水猿的脑海！同时，体内灵力毫无保留地爆发，炼体修士的强横肉身力量在灵力加持下瞬间体现！身体在水中强行扭转，覆盖着灵光的左臂如同钢鞭般向后横扫！
“嘭！”
沉闷的撞击声在水中扩散开去。灵力护臂与水猿的利爪狠狠碰撞！一股巨大的力量传来，手臂微微发麻。水猿的爪子被硬生生荡开，但锋利的爪尖依旧在潜水服坚韧的材质上划开了几道深痕，冰冷的江水立刻渗入一丝。那水猿被反震之力撞得在水中翻滚了几圈，幽绿的眼睛里闪过一丝本能的惊惧，似乎没料到猎物的力量如此之强。
头灯的光柱扫过，洞口阴影处又浮现出三双同样的幽绿眼瞳，带着更加狂暴的气息，蠢蠢欲动。刚才的短暂交手，同伴的瞬间死亡，以及我身上爆发出的、远超它们理解范畴的力量和高温火焰，让这些充满兽性的怪物感到了强烈的威胁和不安。
它们没有立刻扑上来，而是围绕着我，在浑浊的水中无声地游弋，发出低沉的、威胁性的咕噜声，如同地狱的磨牙。铁青色的鳞片在头灯光下反射着冰冷的光泽，幽绿的眼睛如同漂浮的鬼火，死死锁定着我这个闯入它们领地的强大入侵者。
我悬浮在浑浊的水中，缓缓调整着呼吸，冰冷的江水透过潜水服的裂口刺激着皮肤。金丹灵力在经脉中奔腾不息，神识牢牢锁定着周围每一只水猿的细微动作。指尖那点焚灭一切的赤芒并未熄灭，反而更加凝练，如同黑暗深水中一枚危险的警示灯。
洞口就在下方不足二十米处，黑沉沉如同巨兽的咽喉。而洞窟深处，那股若有若无、却带着强大吸引力的核心能量源，正透过层层邪秽的污染，隐隐传来一种……类似心跳的搏动感。沉重，缓慢，充满了古老而压抑的生命力。
这片水域，是它们的猎场。而我，是闯入猎场的猎人，也是它们眼中最危险的猎物。短暂的僵持，不过是暴风雨前最后的宁静。
浑浊的水流中，铁鳞水猿的低沉咕噜声如同无数石磨在滚动，层层叠叠，带着冰冷的恶意将我包围。头灯的光柱扫过，幽绿的瞳孔在黑暗里浮动，密密麻麻，绝不止五只！刚才的试探性攻击和同伴的瞬间死亡，非但没有吓退它们，反而激起了这群畜生的凶性，如同被血腥味刺激的鲨群。
“呼噜噜——！”
一声格外尖锐的咕噜如同信号，凝固的杀意瞬间爆发！
这一次，不是三只，而是整整七只！它们从不同的角度，如同七道撕裂水流的黑色闪电，悍然扑至！前方的两只张开布满獠牙的巨口，直噬头颅和肩膀；左右两侧各一只，利爪撕裂水流，目标直指我的双臂；下方两只，阴险地抓向双腿脚蹼；更有一只，竟从头顶上方嶙峋的岩壁阴影中无声无息地倒坠扑下，乌黑的爪尖直插天灵盖！配合默契，角度刁钻，完全封死了所有闪避的空间！
纯粹的杀戮本能，被那洞窟深处弥漫的邪秽怨念滋养得凶残而高效！
“找死！”
心中戾气升腾，不再有丝毫保留。丹田疯狂旋转，沛然的灵力如同火山喷发般涌出！
炼体！ 筋骨齐鸣，肌肉虬结，沛然巨力爆发！身体在水中猛地一旋，硬是以强横的肉身力量带动水流，形成一股强劲的涡流！左拳覆盖着凝练的灵力，如同攻城锤般狠狠砸向正面噬来的第一只水猿头颅！
“嘭咔！”
沉闷的骨裂声在水中清晰扩散。那水猿的头颅瞬间凹陷变形，幽绿的眼珠爆裂，连惨叫都来不及发出，身体如同破麻袋般被砸飞出去，撞在后方嶙峋的岩壁上，软软滑落。
炼气！ 右手五指张开，不再是指尖一点赤芒，而是整只手掌瞬间变得赤红透明！极度压缩的火焰灵力在掌心疯狂凝聚！周围五米内的江水瞬间沸腾，滚烫的气泡如同烧开的锅！
“焚！”
一声低沉的意念爆喝！
掌心赤红光芒猛地扩散！不再是线，而是一面扇形的、极度凝练的焚江火浪！赤红的火焰核心在深水中妖异地燃烧，所过之处，江水不是被推开，而是被瞬间蒸发、分解！滚烫的蒸汽伴随着刺耳的“嗤嗤”声疯狂膨胀！
扇形火浪如同死神的镰刀，横扫而出！
“嗤嗤嗤——嗷！！”
凄厉的、不似人声的惨嚎在水中剧烈震荡！左侧、右侧、下方扑来的四只水猿首当其冲！它们坚韧的铁青色鳞片在接触火浪的瞬间就变得焦黑、脆化、崩解！紧接着是皮肉、筋骨！恐怖的高温瞬间将它们碳化！四道扭曲的、冒着黑烟和白气的焦黑残骸在沸腾的气泡中翻滚、解体，浓烈的焦臭味混杂着水汽弥漫开来！
头顶那只倒扑而下的水猿，利爪距离我的头顶不足半尺！冰冷的杀意刺得头皮发麻！
炼神！ 神识高度凝聚，化作一根无形的尖锥，狠狠刺入它幽绿的眼眸深处！
“呃——！”
水猿的动作猛地一滞，眼中瞬间充满了极致的混乱和痛苦，如同大脑被生生搅碎！扑击的势头顿时瓦解。
趁此间隙，我身体猛地向下一沉，覆盖着灵光的右肘如同升龙般向上狠狠一顶！
“咔嚓！”
坚硬的肘尖精准地顶在它下颚喉骨处！喉骨碎裂的脆响被水声掩盖。那水猿双眼暴突，口中喷出混合着内脏碎块的污血，身体抽搐着向上浮去，已然毙命。
电光火石间，七扑五死！
然而，洞窟深处传来的咕噜声更加密集，更加狂躁！阴影中，更多的幽绿瞳孔亮起，如同黑暗森林中饥饿的狼群，数量远超想象！它们被同伴的惨死彻底激怒，更被那焚江烈焰的气息深深刺激，陷入了彻底的疯狂！
不能纠缠！必须清场！
看着周围黑暗中涌动的更多铁青色身影，感受着洞窟深处那核心能量源如同心脏搏动般传来的、越来越清晰的诱惑与压力，我眼中厉色一闪。
“既然找死，那就…都留下吧！”
经脉中的灵力如同咆哮的熔岩长河！双手猛地合十于胸前，再缓缓拉开！
一团刺目到极致的赤金火球，在双掌之间凭空凝聚！这火球只有篮球大小，却散发出足以焚山煮海的恐怖高温！它周围的江水不再是沸腾，而是瞬间被蒸发、排开，形成一个直径三米的巨大真空气泡！气泡内，空气都在高温下扭曲！
神识牢牢锁定洞口附近所有散发着邪气与杀意的热源点！超过二十只！
“焚——江——！”
意念如雷！双掌猛地向前一推！
那赤金色的、蕴含着毁灭性力量的火球，如同坠入深水的微型太阳，带着无声的咆哮，轰然射向密集的水猿群！
没有惊天动地的爆炸声。只有极致的光与热！
赤金光球在接触到第一只水猿的瞬间，猛地向内塌缩了万分之一秒！紧接着，便是无声的、彻底的湮灭！
以光球为中心，一个直径超过十米的巨大赤红光团骤然膨胀开来！如同深水炸弹在水下引爆，却没有冲击波，只有纯粹到极致的焚灭之炎！光团所覆盖的范围，浑浊的江水、嶙峋的岩石、扑来的水猿…所有的一切，都在万分之一秒内被恐怖的高温直接气化！连灰烬都不曾留下！
光团边缘，稍远一些的水猿被那瞬间的极致高温擦过，铁青鳞片瞬间碳化剥落，露出下面焦糊的血肉，发出凄厉到变形的惨嚎，身体在滚烫的蒸汽和沸腾的水泡中疯狂抽搐、溶解！
赤红光团仅仅持续了一瞬便消散。但这一瞬，如同在漆黑的水底引爆了一颗太阳！
光芒散去，洞口附近一片死寂。浑浊的水体被短暂地蒸腾出一个巨大的空洞，又在周围江水的疯狂倒灌下发出沉闷的轰鸣。二十多只水猿，连同它们盘踞的岩石阴影，彻底消失无踪。原地只留下一个巨大的、边缘还在冒着气泡和水汽的凹坑，以及弥漫在江水中浓烈到令人作呕的焦糊腥臭味。
水底，陷入了一片诡异的真空般的寂静。远处黑暗中残存的几双幽绿眼瞳，充满了无法理解的恐惧，瞬间熄灭，逃得无影无踪。
神识扫过，确认再无活物拦路。我压下因瞬间爆发大量灵力而略显急促的呼吸，不再犹豫，身体一沉，如同一尾游鱼，径直射向那黑沉沉的洞口。
进入洞窟的瞬间，一股远比外面水域浓郁百倍的阴寒、污秽、怨毒的气息扑面而来！这气息带着强烈的精神侵蚀，如同无数冰冷的针，试图扎进脑海。金丹嗡鸣，神识护壁光芒流转，将这股污秽气息死死隔绝在外。
洞内并非漆黑一片。洞壁上，镶嵌着一些散发着惨绿色幽光的奇特苔藓，提供了极其微弱的光源，勾勒出洞穴怪诞的轮廓。水流在这里变得异常粘稠冰冷，仿佛流动的不是水，而是某种冰冷的胶质。
神识如同探照灯般扫视着四周。洞窟入口通道颇为宽敞，斜斜向下延伸。很快，脚下不再是淤泥，而是累累白骨！有人类的，有大型动物的，还有一些骨骼异常粗壮、带着些许铁青色泽的…是那些水猿的？不，年代似乎更久远。
越往深处，白骨堆积得越高，层层叠叠，如同铺就了一条通往地狱的骸骨之路。许多骨骼上布满了深刻的爪痕和齿印，诉说着被撕咬吞噬的惨烈。空气（或者说水）中那股怨毒的气息也愈发浓郁，几乎凝成实质，不断冲击着神识护壁。
前行约百米，通道豁然开朗！
一个巨大到令人窒息的溶洞出现在眼前！洞顶高耸，垂下无数狰狞的钟乳石，如同巨兽的獠牙。洞底中央，赫然是一片由森森白骨堆砌而成的“平原”！无数破碎的头骨、断裂的肋骨、扭曲的肢骨…层层叠叠，不知积累了多少年、多少生灵！
而在这白骨平原的正中央，矗立着一件令人震撼的造物！
那是一柄青铜巨矛！
矛身粗壮如殿柱，高度超过十米！通体覆盖着厚厚一层墨绿色的铜锈，但依旧能感受到它曾经的辉煌与无匹的锋锐。矛尖深深刺入溶洞坚硬的地面，矛身之上，布满了无数撞击、劈砍留下的深深凹痕，诉说着它曾经历过的惨烈厮杀。
最令人心神震荡的是，在这巨大青铜矛的矛尖之下，死死钉着一个庞然大物的颅骨！
那是一个巨大无比的蛟龙头骨！即便只剩下颅骨，依旧散发着令人心悸的威严和凶戾之气！颅骨呈暗沉的墨黑色，质地如同金属，比青铜巨矛还要庞大数倍！矛尖深深刺入它颅骨的眉心位置，将其牢牢钉死在这白骨平原之上！
然而，吸引我全部注意力的，并非这震撼的屠龙战场遗迹本身，而是那巨大蛟龙颅骨空洞的眼窝深处！
左眼窝空无一物，只有深邃的黑暗。
但右眼窝里，赫然镶嵌着一枚拳头大小、不规则形状的暗红色晶体！
这晶体如同凝固的污血，通体散发着一种极其不祥的暗红光芒。光芒并不刺眼，却带着一种深入骨髓的阴冷、怨毒和…某种难以言喻的古老暴虐气息！正是它，在持续不断地散发出那种带有微弱辐射和强烈精神污染的诡异能量！
肉眼可见的、如同实质般的暗红色能量涟漪，正从这枚血晶中源源不断地扩散开来，如同活物般蠕动着，污染着周围的水体，渗透进脚下的累累白骨，甚至弥漫到整个巨大的溶洞空间！那些堆积如山的白骨，在血晶光芒的照耀下，仿佛都蒙上了一层诡异的暗红。
神识刚刚触及那暗红血晶，一股远比洞口浓郁百倍的怨毒、疯狂、毁灭的意念如同海啸般冲击而来！仿佛有无数生灵在耳边发出最恶毒的诅咒，要将灵魂都拖入无边的血海深渊！金丹猛地一震，神识护壁剧烈波动，几乎被这股邪异的力量冲垮！
我闷哼一声，强行稳住心神，切断那部分探出的神识，脸色微微发白。
就是它！
那弥漫江水的邪秽污染源！
那催生铁鳞水猿、扭曲生灵的罪魁祸首！
那深潭核心能量波动的真正源头！
这枚镶嵌在恶蛟颅骨眼窝中的暗红血晶，如同一个散发着无尽灾厄的毒瘤，扎根在这片百年前的屠龙战场之上，持续不断地污染着一切，制造着新的悲剧！
我悬浮在巨大的白骨平原之上，凝视着那柄伤痕累累的青铜巨矛，以及矛下那被钉死的、眼窝中镶嵌着邪异血晶的恶蛟颅骨。百年前那位赵姓义士与“铁鳞异人”血战恶蛟的场景，仿佛跨越时空，在这累累白骨和冲霄怨气中重现。那场战斗，恐怕远非斩杀恶蛟那么简单。
这枚血晶……究竟是什么东西？它为何会出现在恶蛟身上？那位“异人”最后的重伤遁走，是否也与此有关？
洞窟深处，那股源自血晶的搏动感更加清晰了。沉重，缓慢，每一次搏动都带动着整个溶洞内污秽能量的潮汐，如同一个沉睡的、邪恶的心脏。