秀岩县衙内，顾冲凝视着衣架上崭新的七品青缎官服，那轻微的啧嘴声，将心中的不甚满意表达出来。
“这官服上的鸂鶒虽是好看，却是远不如我那蟒袍威武。”
白羽衣无奈笑着，怼了一句：“你若回宫中去做宦官，那蟒袍依旧是你的。”
顾冲讪讪摆摆手，“我不过是说说罢了，他们可都来了吗？”
白羽衣微微点头：“都已到了，正在堂前候着。”
顾冲眉头一展，朗声道：“好！本官即日正式上任。白师爷，速速为本官更衣。”
白羽衣强忍住笑，应声道：“遵命，县令大老爷……”
衙堂上，各州工匠管事、统带正聚集一起，小声议论。
“这县令老爷唤咱们来，所为何事呀？”
“谁知呢，不过我听说城内欲修建楼阁，莫非是为了此事。”
“怎能？我等乃是受朝廷之命，他一个区区县令，岂能有这般能耐……”
正说着，便见顾冲身着七品官服，在白羽衣陪同下大步走进堂来。
众人急忙闭嘴，弯身行礼：“见过县令大人！”
顾冲抬手示意众人免礼，扫视一圈后道：“今日唤你们来，是有一件事与诸位相商，诸位请坐。”
“多谢大人。”
众人纷纷落坐，目光汇聚在顾冲身上，静待其所言何事。
顾冲清了清喉咙，大声道：“此番本县修筑城池，得皇上亲赐，使各州匠师前来相助，尤以在座诸位，更是各州的翘楚，本官在此深表感谢。”
“众人皆言天下技艺，唯幽州无二，然本官却不敢苟同。兴州重精致，益州尚灵巧，然青州更显雄伟……各州皆具特色，岂可言孰强孰弱？”
顾冲话语刚落，有一人起身道：“县令大人，你尚有不知，我们临苍府乃是南派建筑之首，其建造风格独树一帜，无人可比。”
此人话音刚落，又一人起身道：“临苍府技艺固然不错，但要与我们宾州相较，还是略逊一筹。”
“胡说，你宾州又好在哪里？”
“县令大人，我们宾州地处京师之东，其建筑风格既有南派的典雅精致，又有北派的雄伟壮阔。取两者之优，舍两者之劣，可谓巧夺天工，独步天下。”
顾冲含笑点头：“嗯，不错，不错。”
“哼！只你宾州敢言独步天下，可将我幽州置于何处？”
“你幽州又怎样？百年前还不是在我们宾州偷去的技艺……”
好嘛，顾冲只是挑了个头，这些人就你一言我一语地争论起来。
顾冲侧头与白羽衣对视一眼，白羽衣嘴角轻扬，眼中微微露出得意神色。
眼见时机成熟，顾冲轻咳几声，双手下压示意肃静。
“诸位肃静，且听本官几言。”
顾冲环顾四周，沉声道：“诸位技艺虽精，可仅凭言语之争，又岂能服众？如今秀岩城欲建楼阁，本官已上奏朝廷，特准各州于此各建一处，孰优孰劣，自见分晓。不知诸位，可有胆量一决高下？”
焦德禄当先站起，拱手道：“大人，若提及建造之术，我幽州自是不怕。只是小人有一事斗胆相问，还请大人万万勿怪。”
顾冲颔首道：“焦管事但问无妨。”
焦德禄问道：“我等前来修筑城池，乃是受命于幽州知府，知府大人却未提及建造楼阁一事，不知县令大人所说，朝廷当真准予我们在此建造楼阁吗？”
顾冲一脸笃定，沉声道：“确凿无疑，我便是有十个胆子，也断不敢自作主张。”
白羽衣在一旁微微蹙眉，心道：“你只有一个胆子都敢伪造圣旨呢，若是有十个，这天下还有你不敢做的事情吗？”
焦德禄再问道：“可我等未曾接到幽州官文，亦未有官吏前来告知，不知我等在此劳作，这工钱……”
顾冲轻咳一声，白羽衣上前一步，细语声道：“工钱照旧，月中自会发放。”
“不错，除去工钱，尚有赏银可得。”
顾冲嘴角带着笑意，大声道：“凡三个月内建成且验收合格，管事赏银三十两、统带赏银二十两，每位工匠可得五两。”
“哇，三十两！”
在场的都是各州工匠的管事、统带，听到赏银后都兴奋不已，三个月内建座楼阁倒也不是难事，这银子可谓唾手可得。
顾冲一鼓作气，继续说道：“待楼阁建成后，各州再做比较。得头名者，再加赏银一百两。第二名八十两，第三名五十两……”
这一番重赏之下，众人早已按耐不住，恨不得现在就开工，抢得先机。
白羽衣将一卷卷图样缓缓取出，整齐地摆放在案桌上，慢声道：“为公平起见，各州管事可前来抽取楼阁图样，依图建造。若有任何不妥之处，可随时前来寻我。”
焦德禄喊道：“我先来。”
各管事生怕失了机会，急忙起身上前，围在了案桌旁。
焦德禄盯着图样，犹豫许久未曾做出选择，急得身后之人喊道：“你选是不选，白白耽搁时间。”
“你急什么，容我细细思量。”
“你且慢慢思量，让我先来……”
焦德禄哪肯让了先机，急忙伸手将一卷图样抓在手中。
“凌云阁……好名字！”
焦德禄乃是此中行家，只是扫视片刻，便不住赞道：“这图样制的如此精细，竟连窗格上的纹路都清晰可见，这哪里是图样，分明是一幅绝美的画卷呀！”
其余管事各自拿到图样，看后皆赞不绝口。
“县令大人，此图样是何人所制？我杨百川制图二十余载，竟逊于此人数筹。钦佩之至，钦佩之至！”
“是呀，这名字起的也好，我抽到的是醉雨轩……如此雅致，妙哉！”
回到屋内，顾冲对白羽衣大加赞赏。
“羽衣，还是你有办法，只需雕虫小技，便激起了他们好胜之欲。”
白羽衣浅笑道：“还不是你的银子起了作用。”
顾冲摆手道：“非也，这些匠师极其注重声望，相较之下，得了头名远比银子更为重要。”
白羽衣闪了闪眼眸，轻道：“如此一来，他们定会更加细心建造，既得名望，又得银子，实乃两全其美。”
顾冲含笑点头，眼眸之中充满了憧憬。
“建造楼阁一事已然定下，接下来，又当如何？”
“自然是待楼阁建成后，大力营商，赚银子喽。”
白羽衣撇了撇嘴，嗔怪道：“我是说你可都准备妥当了。”
顾冲颔首道：“嗯，我已让倩儿去了益州，双龙会自会有人助她，这西面三州便交与她。另让吉儿去了中州，她在那面有一座烟雨楼，往来人流众多，这京师以北各州便让她去了。”
“江南各州，又使谁去？”
顾冲思忖片刻，凝眉道：“江南各州距此较近，待时机到了，我亲自前去……”
陈天浩返回了京师，稍加安顿后，便进得宫来，向康宁帝复命。
“皇上，臣回来了。”
康宁帝面露微笑：“陈爱卿一路辛劳，赐座。”
“臣谢过皇上。”
陈天浩坐定之后，拱手禀道：“皇上，臣此次受命前往秀岩巡察，不辱使命，已探明顾冲在秀岩城的诸多事务。”
康宁帝饶有兴致地问道：“哦？那顾冲在秀岩可有什么作为？”
陈天浩道：“回皇上，顾冲已将秀岩城墙修建完毕，臣亲临城上查看，着实令臣大为震惊啊。”
“详细说来。”
陈天浩微微凝眸，激昂说道：“秀岩城墙修筑的异常宏伟，高四丈有余，宽约两丈之多，城高且坚，且这城墙更是内有玄机。”
康宁帝点头道：“未曾完工之时，朕曾上去看过，那城墙内藏有暗室。”
陈天浩点头道：“正是，如今城墙修好之后，每隔不远便有一间暗室，可在此阻敌之用。”
“如此计策，也只有他能想得出来。”
“此为一绝，另有绝妙处是在城门与翁城，此处都被顾冲巧妙设计，坚不可摧。”
康宁帝缓缓点头，眼眸中泛起顾冲的模样，感慨道：“他以一己之力竟能建起如此规模的城墙，属实厉害。”
陈天浩附和道：“皇上英明，顾冲乃我朝百年未遇之人才，实为天降，只为效忠明君而来。”
康宁帝呵笑几声，挑眉问道：“这城墙内部图样，你可带回？”
陈天浩弯了弯身，正色说道：“回皇上，臣也曾向顾冲索要，但却被顾冲拒绝。他曾言，此城图实为机密，绝不可外泄。”
康宁帝微微思忖，点头道：“嗯，他所言正解。”
陈天浩转了转眼珠，又道：“皇上，臣曾去了顾冲府上，竟发现了一件奇事。”
“哦？是何奇事？”康宁帝好奇心起，探身问道。
“江南正值七月，骄阳似火，酷热难耐。可顾冲府上竟有一物，名曰寒箱，箱内寒凉异常，可存瓜果梨桃。臣还曾亲口尝过一碗西瓜汁，凉爽至极。”
康宁帝惊讶万分，紧眉问道：“这……这夏日里怎会有寒凉之物？”
陈天浩眯眼笑道：“臣也曾疑惑，后来才发现，这寒箱夹层处，竟放置了冰块。”
“冰块？！”
康宁帝震惊地张开了嘴巴，迟疑好一会儿，才反应过来，“他哪里来的冰块？”
“顾冲所言，这冰乃是他所制而成。”
这下康宁帝更为惊讶，脑海中浮现出一块块晶莹剔透的冰块，甚至都忘记自己该说些什么。
“臣本欲将寒箱带回献于皇上，可顾冲说制冰之法极其艰难，未能成行。不过他却传授臣另一种方法，可将冬日寒冰储存，待到来年夏日，臣定会制出寒箱，以供皇上享用。”
康宁帝本能地点点头，他现在满脑子都在想着，顾冲究竟是如何将冰块制出来的呢？
“这顾冲府上还有一奇特之处，他卧房之内竟有一水池，专供沐浴之用。”
陈天浩意犹未尽地回味道：“臣得幸在池中沐浴了一次，出来时全身凉爽，舒服至极。”
康宁帝越听越感新奇，顾冲府上之物，皇宫之中竟无。
“小顾子在宫中之时便喜爱研制新奇之物，他府上所有也不足为奇。只是朕奇怪，他怎会有如此多的奇思妙想。”
康宁帝喃喃自语，眼中满是好奇与赞赏。
陈天浩想着顾冲叮嘱，偷眼瞧了康宁帝，讪讪说道：“陛下，顾冲还有一言，只是臣不知当讲不当讲。”
康宁帝回过神来，点头道：“讲来听听。”
陈天浩道：“顾冲曾说，陛下亲口答应，赏他五品官位。”
康宁帝思忖一会儿，缓声道：“朕即便说过，也只是句戏言，他竟当真了。”
“正是，臣归来之时，顾冲特意叮嘱，让臣向陛下讨这官位。”
“哼！这个小顾子，朕许他高官却不做，偏偏要讨的官位，这又为何？”
“顾冲说，地方曾有同知前去刁难于他，他若有了官位，便可不受其限制，更好的为百姓造福。”
康宁帝凝眉细思，虽觉得此事有些荒唐，但却也是未尝不可。
一来顾冲才智超群，其才华官居五品亦属屈才。二来他一直不曾放弃，总想着有一天，将顾冲调回京师，委以重用。
“也罢，朕便赐他五品官位，令他在秀岩之地好生为官，造福百姓。”
陈天浩心头一震，他万没料到皇上竟真的应允了，如此一来，局面大乱。县令之位竟然凌驾于郡守之上，二人相遇，这郡守反倒要听命于县令，实乃旷古奇闻。
撷兰殿内，小权子跟在依婉身后，喋喋不休问道：“依婉姐，顾公公可还好？他可曾问起过我？”
依婉停下脚步，双眸之中竟带着恼怒神色。
“小权子，日后不要在我面前提及他，你若再敢提起，休怪我不客气。”
说罢，依婉转身而去，只留下小权子惊愣当场。
“她是怎了？去时还好好的，回来后竟变得这般不可理喻。”
小权子还未反应过来，小边子又凑了过来，嬉笑问道：“权公公，依婉姐姐可见到了顾公公……”
“一边去，再若多问，休怪我责罚于你。”
小权子将心中这股火发泄出来，吓得小边子如惊弓之鸟，慌忙逃窜。