冰河纪的长夜，玄冰如巨兽骸骨铺满苍岩。女娲族群的女人们披着驯鹿与雷鸟的皮毛，在万年不化的冰窟深处点燃松明。她们苍雪般的肤色上，燧石火光跳动成金红色的河流，鼻梁高挺如冰棱切割的轮廓，眼瞳里盛着与极光同色的幽蓝。
最年长的巫祝正用兽骨簪子在冻土上刻画星图，簪头镶嵌的冰晶在火光中折射出七彩裂纹——那是上一次天地倾塌时，从补天石上震落的碎屑。年轻的女人们围坐成圈，将烧热的玄武岩裹进驯鹿皮，贴近腹部为未出世的婴孩抵御彻骨寒意。她们的歌谣像冰下暗流般低回，唱着\"龟甲裂纹里的春天\"与\"燧人氏留下的火种密码\"。
雪暴在洞外咆哮如上古凶兽，洞内却有陶窑在闷烧。她们将冰河融水与赤色黏土揉捏成罐，罐身上拍打着掌纹般的螺旋纹，那是模仿女娲抟土造人时指缝间漏下的生命之河。当第一缕晨光刺破冰雾，背着陶罐的女人已踏碎薄冰，去采集冰壳下的地衣与雪层里的雷鸟蛋。她们赤足踩在冻土上的脚印，很快会被新雪覆盖，却在岩层深处留下永不磨灭的温度。
然而，这天外出采集的队伍许久未归。巫祝预感不妙，她凝视着冻土上的星图，眉头紧锁。突然，星图上的冰晶闪烁起奇异的光芒，似在传递某种警示。巫祝心中一凛，立刻召集剩下的女人。她们手持燧石长矛，身披兽皮，毅然踏入呼啸的雪暴中。在一片冰原的深谷里，她们发现了采集队伍留下的痕迹，周围还有巨大凶兽的脚印。原来是一只冰河古兽袭击了她们。女人们怒目圆睁，发出低沉而坚定的怒吼，迅速结成战斗队形。她们利用冰棱与陶罐作为武器，与古兽展开殊死搏斗。巫祝口中念着古老的咒语，手中兽骨簪子闪烁微光。最终，女人们凭借着勇气与智慧，击退了古兽，救回了受伤的同伴。当她们带着胜利的喜悦回到冰窟，温暖的火光再次照亮她们疲惫却坚毅的脸庞，继续守护着这冰河纪里的希望火种。
可就在女人们稍作喘息时，巫祝突然脸色大变。她再次看向冻土上的星图，冰晶光芒变得急促而紊乱。“不好，还有更大的危机将至。”巫祝的声音带着一丝颤抖。
话音刚落，冰窟外传来一阵地动山摇的声响，仿佛整个冰河纪都在咆哮。一头身形比之前古兽大上数倍的巨型冰兽，踏碎坚冰，如一座移动的冰山般冲了过来。它周身散发着彻骨的寒意，所过之处，冰面瞬间凝结出尖锐的冰刺。
女人们没有丝毫退缩，她们迅速拿起武器，眼神中满是决绝。巫祝集中精神，念动更强大的咒语，兽骨簪子光芒大盛。年轻的女人们相互配合，将陶罐当作暗器，砸向冰兽，又用燧石长矛攻击它的弱点。
激烈的战斗中，冰兽的每一次攻击都能掀起巨大的冰浪，但女人们凭借着顽强的意志和默契的配合，一次次化险为夷。在这生死存亡的时刻，她们能否再次守护住这冰河纪里的希望火种，一切还是未知……
冰兽咆哮着，一爪子拍碎了数根燧石长矛。突然，一只陶罐精准地砸向冰兽的眼睛，趁它吃痛闭眼，几个年轻女人迅速冲上前，用长矛猛刺它的腿部。然而冰兽皮糙肉厚，长矛仅留下浅浅痕迹。巫祝的咒语念到关键处，兽骨簪子光芒夺目，一道神秘力量击中冰兽，它身形一顿。
就在众人以为有转机时，冰兽愤怒至极，仰天怒吼，周围瞬间涌起巨大的冰墙，将女人们围困其中。冰墙越来越厚，温度急剧下降，女人们的动作渐渐迟缓。但她们没有放弃，相互鼓励着。一个年轻女人灵机一动，用陶罐收集冰兽呼出的热气，传递给同伴恢复体力。
巫祝咬紧牙关，全力催发兽骨簪子的力量，冰墙终于出现裂痕。女人们趁机一拥而上，用最后的力气发起攻击。冰兽渐渐不支，终于轰然倒地。女人们欢呼起来，她们再次守护住了这冰河纪里的希望火种，继续在这片冰天雪地中坚强地生活。
然而，女人们还没来得及好好庆祝，远处的冰雾中又浮现出诡异的幽光。那幽光越来越近，竟是一群散发着邪气的小冰兽，它们眼睛通红，嘴里发出令人毛骨悚然的嘶叫。原来，这只巨型冰兽是这群小冰兽的首领，它的死亡引来了复仇的族群。
女人们刚刚经历一场恶战，体力尚未恢复，但她们没有丝毫畏惧。巫祝强撑着疲惫的身体，再次念起咒语，可这次兽骨簪子的光芒明显微弱了许多。年轻的女人们迅速捡起地上的武器，准备迎接新的挑战。
战斗再次打响，小冰兽们如同潮水般涌来。女人们相互背靠着背，奋力抵抗。一个女人被小冰兽抓伤，鲜血染红了驯鹿皮，但她咬着牙继续战斗。就在局势愈发危急时，冰窟深处突然传来一阵低沉的吼声，原来是被女人们驯养的雷鸟和驯鹿听到动静赶来支援。它们与女人们并肩作战，终于将小冰兽们击退。
女人们望着远去的冰雾，知道未来还会有更多挑战，但她们坚信，只要团结一心，就能守护住这冰河纪里的希望火种。
正当女人们稍稍松口气时，脚下的冰层突然剧烈晃动起来。冰面裂开巨大的口子，从中涌出黑色的浊流，散发着令人作呕的腐臭气息。一只比巨型冰兽还要庞大数倍的暗黑巨兽破水而出，它浑身覆盖着黏腻的鳞片，每一片都闪烁着邪恶的光芒，巨口大张，仿佛能吞下整个世界。
巫祝脸色惨白，她意识到这是比之前所有危机都要可怕的存在。她拼尽最后一丝力气念动咒语，可兽骨簪子却毫无反应，光芒彻底熄灭。女人们手持武器，眼神坚定却也难掩恐惧。
就在暗黑巨兽即将发动攻击时，天空突然降下一道金色光芒。光芒中，一个神秘身影缓缓落下，她周身散发着神圣的气息，手中的长剑闪耀着强大的力量。神秘人挥剑斩向暗黑巨兽，巨兽吃痛，咆哮着与神秘人展开激战。
女人们趁机恢复体力，在一旁寻找机会支援。神秘人似乎察觉到了女人们的困境，大声喊道：“你们快去寻找补天石的碎片，集齐力量或许能打败它！”女人们闻言，立刻行动起来，向着冰窟深处奔去，心中燃起新的希望。
女人们在冰窟深处疯狂翻找，每一块冰晶、每一处角落都不放过。终于，在最隐秘的石缝中，她们找到了数块补天石碎片。当她们带着碎片赶回时，神秘人与暗黑巨兽的战斗已进入白热化，神秘人虽勇猛，但暗黑巨兽太过强大，神秘人也渐渐有些力不从心。女人们将补天石碎片聚集在一起，巫祝双手颤抖着捧起碎片，口中念动古老的召唤咒语。突然，碎片光芒大盛，合成一股强大的能量洪流，冲向暗黑巨兽。神秘人趁机发动致命一击，与这股能量洪流一起击中暗黑巨兽。暗黑巨兽发出一声震天动地的惨叫，身体逐渐消散。危机解除，神秘人露出欣慰的笑容，告诉女人们，她是女娲派来守护她们的使者。女人们感激不已，她们知道，在这冰河纪，只要有希望，她们就能一直坚强地生活下去，守护住这来之不易的火种。
然而，就在众人以为彻底摆脱危机时，暗黑巨兽消散之处突然涌出一团黑色雾气，雾气中隐隐有无数扭曲的面孔浮现。神秘使者脸色骤变，“不好，这是暗黑巨兽的怨念所化，若不及时清除，必将卷土重来！”女人们没有丝毫犹豫，再次与神秘使者并肩作战。巫祝拼尽全力催动补天石碎片的残余力量，年轻女人们则用陶罐装上火油，点燃后投向黑雾。神秘使者挥舞长剑，斩破不断袭来的怨念触手。在激烈的对抗中，女人们渐渐感到力不从心，能量即将耗尽。就在这时，冰窟外的天空中，极光突然变得异常绚烂，一道更强大的光芒注入到补天石碎片中。原来，是女娲感受到了这里的危机，赐予了她们更强的力量。女人们借助这股力量，与神秘使者一同发出最后一击，将黑色雾气彻底驱散。冰河纪再次恢复了平静，女人们望着彼此疲惫却坚定的脸庞，知道未来或许还会有更多挑战，但她们有勇气和希望去面对一切。
晨雾未散时，那九十九级石阶便从山脚铺到了云端。青灰色的条石被岁月磨得温润，每一级都嵌着深浅不一的凹痕，像老人手背暴起的青筋。阶旁的老松垂着长髯，松针上的露珠坠下来，在第一级石阶上砸出细碎的银花。
我数到第三十七级时，听见身后传来木杖点地的笃笃声。回头望，是个穿靛蓝布衫的老尼，她的鞋尖沾着泥，却走得稳当。她不看我，目光只追着石阶上流动的雾，仿佛在辨认那些被雾水洇开的旧年足迹。
数到第六十一级，雾突然淡了。阳光斜斜切下来，在阶面上投下松枝的影子，像幅不断晃动的墨竹图。老尼忽然开口：\"这石阶，原是九十八级。\"她的声音像檐角的铜铃，被晨露浸得微凉，\"民国二十三年修寺，住持说，差一级圆满，是留有余地，也是人间常态。\"
我摸着被手掌焐热的第七十三级石阶，石面上有道裂纹，像极了掌纹里的断纹。老尼已走到前面，木杖敲在第九十九级时，发出清脆的回响。她转身朝我笑，雾在她身后聚了又散：\"你看，少的那一级，在这里。\"她的脚边，一朵白色的野菊正从石缝里探出头，花瓣上还沾着最后一缕雾。
山岩上的赭红手印早已褪色，像谁在时光里按了个模糊的指印。那是她们留下的最后讯息——或许是狩猎归来的欢呼，或许是新生儿的命名礼，又或许，只是某个母亲望着篝火时，随手抹在石壁上的陶土。没有龟甲，没有青铜鼎，甚至没有一片能刻下符号的甲骨。她们的历史藏在编织的草绳里，结绳记事的疙瘩随着岁月松脱，那些关于播种、治水、星辰运转的智慧，便散进了风里。
后来的人握着青铜刀，在甲骨上刻下“王”与“征伐”，陶纺轮被铁犁取代，母系氏族的名字成了禁忌，或是被史官轻轻划去，换上“女娲”“西王母”这样模糊的神袛，仿佛她们从未真实地活过，只是神话里一缕缥缈的烟。
可泥土记得。陶罐的纹路里还蜷着她们的指纹，河姆渡的稻谷壳里藏着她们弯腰播种的影子，就连山顶洞人遗址里那串兽牙项链，磨损的缺口都像在诉说：曾有一群女人，用骨针缝补过天地，用歌声丈量过日月，只是她们的故事，没被文字接住，便化作了大地深处，一声悠长的叹息。
时间在东非大裂谷的岩层里刻下皱纹时，地球上曾站着不止一种“人”。直立人握着石斧在周口店的灰烬旁取暖，火星子溅在粗糙的指节上；尼安德特人用兽骨缝制的斗篷抵御冰川纪的寒风，针脚歪歪扭扭却藏着生存的倔强；佛罗勒斯人在印尼的雨林里追逐硕鼠，矮小的身影在蕨类植物间一闪而过，像被阳光遗忘的精灵。
后来气候的指针突然偏转，末次冰期的白幡覆盖了北半球。猛犸象的长牙在冻土中锈蚀，橡树的年轮里挤满了旱季的裂纹。资源在收缩的世界里变成锋利的刀刃，直立人在迁徙途中倒在戈壁，石斧从无力的手中滑落，被风沙埋成沉默的石器；佛罗勒斯人困在孤岛，最后一片雨林被野火啃噬时，他们的骨笛再也吹不出完整的调子。
智人却带着更复杂的语言而来——不是喉头的嘶吼，是能编织故事的音节。他们说“远方有鹿群”，便有二十双手磨尖木矛；他们画“星辰指引方向”，便有整个部落跟着岩画上的北斗迁徙。当尼安德特人还在用石片切割兽肉，智人已经把贝壳串成项链，在洞穴深处用赭红画出野牛奔跑的姿态——那是对“美”的第一次叩问，也是对“未来”的隐秘宣言。
当最后一个海德堡人在直布罗陀的洞穴里熄灭篝火，当丹尼索瓦人的基因悄悄潜入智人的血脉，地球的舞台上渐渐只剩下一种脚步声。如今博物馆的玻璃柜里，尼安德特人的头骨凝视着窗外的车水马龙，眉骨突出的眼眶里盛着百万年的寂静。而我们——智人，正踩着他们未走完的路，在手机屏幕的光里滑动手指，浑然不觉自己是这场漫长演化中，唯一没有退场的演员。