昭楚听到殿外的动静，当即起身大步开门，强压住心头的不安，脸上仍维持着几分从容，展颜问道，“孙公公亲自过来，不知是有何要事传报？”
申时方在文英殿问过安，此时孙莲英的到来，若不是父皇龙体有恙，那便是有更重要的事发生。
“望殿下恕罪。”
孙莲英不敢多耽搁，草草行了半礼，宽大的袍袖因急促的动作微微晃动，眼底的慌乱怎么也掩不住。他余光飞快往殿内扫了一圈，瞥见屏风后那道端坐的身影，虽未看清面容，可这位既不愿露面，他也只当未曾看见，忙收回目光。
孙莲英随即躬身颔首，将声音压得极低，语气里带着难掩的凝重，“太医署急报，林夫人小产！孟医师已经往林府去了，适才遣人回禀说······”
他话音骤然一顿，喉结艰难地滚动了一下，像是有团棉絮堵在喉头，好半晌才憋出一句让人心惊的话，“情况似乎不妙，目下大将军府的二夫人也已赶往林府。”
“竟是连大将军府都惊动了？”
昭楚心里猛地咯噔一声，脸上的从容瞬间褪去。
若只是寻常小产，断不会惊动大将军府的人亲自登门。如今连许倬云都赶去了，想来是李时安的境况已经凶险到了极点，甚至可能······连性命都保不住。
“是。”孙莲英的头垂得更低，“目下大将军府、林府两边几是乱作一片。”
昭楚定了定神，强压下翻涌的情绪追问，“父皇的意思是······”
“太夫人年事已高，怕是受不得惊吓。故陛下特下口谕，请公主即刻出宫，代为探望太夫人。”
探望太夫人？
昭楚心里转得飞快，她自然不会认为这是一次简单的探望，李时安生死未卜，这等关节她若是登门探望，反倒会令太夫人更为不安。何况许倬云已赶往林府，那头的消息不论好坏，总该会适时传入太夫人的耳中。
可今日不论是母妃，还是父皇，几是不约而同地令她借机前往大将军府，昭楚似乎嗅到一丝不同寻常的味道。
昭楚虚虚摆手，示意殿外候着的宫人、内侍尽数退远。
待脚步声彻底消失在尽头，她才倾身向前半步，声音压得更低，指尖因刻意克制而微微发紧，“父皇口谕，儿臣自然遵旨。只是林府出了此等大事，几位兄嫂······可有谁先一步过去了？”
孙莲英屈身更甚，“殿下您也知道，太子重伤未愈，太子妃正寸步不离地伺候，谯国公府与林御史又积怨已久，目下唯有二皇子和二皇妃前去探望。”
他这番话倒是说得委婉，白鹿原这场闹剧使得三皇子落个拟封长乐郡王的结局。如是安能令这位满意，遑论是要去林府探望。
堂堂的皇子降格封郡王，这在楚国开国百余年的史卷上，实属头一遭。然如此安排，宗正寺、门下省、内史省及六部各部司官员也未持反对意见，至少楚帝与各部长官初步商议之后，朝堂上下已然默认。
宗室留京并不算稀奇，然似三皇子一般，保全皇室血脉之基本尊严的前提下，实权被削得几乎见底的情况，倒是值得细究。
可这样的先例不是没有。晋王，楚帝的胞弟，当朝的宗正寺卿，便是如此。
诚然三皇子是确凿地降格封王。而待遇仅是比普通郡王多些实封户数，朝会时座次也往前挪了挪，礼制规格上亦稍作抬举。可这所有的特殊，无非是仅为彰显他这皇室直系血脉的身份，聊作慰藉罢了。
不过以上种种皆为后话。当下也仅是孙莲英为回避谈论三皇子与林府间的隔阂而已。
“北境呢？可命人快马传信？”
“林府那边只要传来信，陛下便命人将近况快马发往北境。”
昭楚闻言，心中一凛，不自觉地抿住薄唇，陷入沉思。
孙莲英见她怔在原地，半天没有动静，胸口的焦虑如同潮水般往上涌，可又不敢贸然打断，只能强压着心头的急切，语气里带着几分小心翼翼的催促，“殿下？殿下？您还在听么？”
被他这两声提醒，昭楚才缓缓回过神，眸中的沉思褪去些许，却添了几分凝重，“宋姑娘与林府渊源极深，如今林夫人吉凶未卜，不管最终是何种结果，宋姑娘一旦得知林府近况，定然会不顾一切快马回京。她的手段，孙公公此前该有所耳闻。”
孙莲英当即听出昭楚的话外之音，回道，“宋娘子出城后，林御史便遣好手追赶而去，一路暗中护送······”
话音还未落地，昭楚随即打断，“前任尚书令之子尚且有一众卫队护送，他安然返乡了么？”
孙莲英惊得一阵后脊发凉，“是，老奴定然会如实回禀。”
言罢，他便匆匆离开长宁宫。
太医署的医理手段固然高明，可终究是奉皇室诏令行事的机构，举止言行、一纸诊断，哪能不看皇室的眼色。纵有妙手回春的本事，也得在皇权的框定里斟酌分寸。更何况，林尽染本就心思缜密，对旁人多有戒备，即便来诊的是宋韫初的同门师姐，他也未必会全然相信太医署的诊断。
暂且抛开这些猜忌不谈，先前黎老先生途经半路遭马匪截杀一事，本就疑点重重，至今未能查个水落石出。可若往更坏的方向想，万一宋韫初也遭逢不测，那桩桩件件的意外串联起来，林府与皇室之间的嫌隙只会更深。而某些人身上的嫌疑，怕是无论如何也洗不清了。
淑妃的身影悄无声息地落在昭楚身旁，衣袂轻拂间，一声带着怅然的轻叹缓缓溢出，“看来，我还是慢了一步。她啊，这么多年过去，行事依旧这般不择手段！”
昭楚侧过身，目光落在淑妃微蹙的眉头上，“阿母心中已有猜想？”
淑妃闻言，脸上先是掠过几分难以掩饰的痛苦，随即又被一层冷冽的阴鸷覆盖，她嘴角勾起一抹极淡的自嘲，轻轻一哂，“猜想再多也无用，终究还得是他信了才算数！只是她为何偏偏要在这个节骨眼上动手，就这般急不可耐么？”
昭楚微微抿紧薄唇，略微思索，她便判断出前者与后者的他并非指向同一人，可当下也不是深究幕后元谋目的为何的时机。若李时安当真出现不测，长安城本就紧绷的局势必然彻底失控。
夜色如墨，泼洒在京城的檐角飞翘间，将整座城池裹进沉沉寂静里。
万籁俱寂中，唯有林府的方向灯火通明，亮如白昼。可这份光亮下，气氛却压抑到了极点，连空气都似被凝固，透着让人窒息的沉重。
主屋的门帘被频繁掀起，侍女们端着滚烫的热水匆匆进去，不多时，又端着染透了暗红血水的铜盆快步出来，一盆接一盆，看得人心头发紧。
采苓跪在榻边，望着榻上脸色惨白如纸、毫无半分血色的李时安，泪水像断了线的珠子般砸在锦被上，哭声被死死压在喉咙里，只剩压抑的抽噎，几乎泣不成声。
屏风外，许倬云立在那里，脸色更是阴沉得吓人，一双锐利的眼睛紧紧盯着林尽染和元瑶，语气冷得像淬了冰，“治家紊而无章,何以治国？染之目下深得陛下信重，可若是内宅不稳，祸端丛生，他日恐要因此遭人反噬，累及自身！”
这话明着是训诫，暗里却把话挑得透亮，元瑶不过是青楼出身的，就算顶着任来风之女的名头，又能高贵到哪去？在勾栏里摸爬滚打长大的人，心思本就深似海，做出这等伤天害理的事，也不算稀奇。许倬云甚至疑心，元瑶先前借着省亲的由头，在太夫人面前装出温顺恭谨的模样，怕也是早有预谋的包藏祸心。
“二嫂嫂教训的是。不过以元瑶的品行，我相信她不会行如此恶逆之举。”
林尽染见状仍是先应下来，李时安的娘亲去世的早，许倬云嫁入大将军府时，时安也不过是七八岁的孩童，兼之其父兄常年驻守北境，难得回一次京，照拂时安的担子，多半落在了许倬云身上。于前者而言，她早已是亦嫂亦母的角色。如今李时安躺在榻上生死不明，许倬云心里的急与痛，比谁都甚。
许倬云沉吟片刻，方才质问，“染之是在替她做担保？”
林尽染抬眸，目光坦诚，“二嫂嫂说笑了，我怎会做这无凭无据的担保。如是我又该如何向爹交代？只不过真相尚未水落石出，若是无端猜忌，恐也寒了人心。”
‘谅他也不敢为一个妾室糊弄父亲。’许倬云如是忖道，面色虽缓和几分，却仍是不甘地冷哼一声。
“二夫人。”
是时，采苓绕过屏风，屈膝欠身，声音带着未散的哽咽，“奴婢愿为元娘子作保。”
“采苓，你！”许倬云猛地转头，眼里满是错愕。她竟没料到，时安最贴身的侍女，会突然站出来替元瑶说话。
采苓抬手拭去眼角残泪，深吸一口气才稳住声线，“奴婢先前对元娘子确有芥蒂，可这些时日的相处，她的言行奴婢都看在眼里。小姐自怀了身孕，日日忧心不已，一来是身子本就孱弱，怕护不住腹中胎儿，落个空欢喜一场；二则大将军府与林府风头正盛，难免有心之人借机生事，致使林府与元娘子遭人攻讦。小姐曾叮嘱奴婢，若有朝一日······有朝一日小姐遭遇不测，定是外人所为。”
若是旁人说这话，许倬云定会当是偏袒元瑶的托词，可这话是从时安最信任的采苓嘴里说出来，却让她不得不沉下心思忖。
许倬云话音中仍掺了几分疑虑，“时安既如此说，可有说过哪些人值得留意？”
采采苓垂眸颔首，手指无意识地绞着衣角，沉默片刻后才支支吾吾道，“小姐说···小姐只说府内外眼线多，奴婢···奴婢不知。”
林尽染显然从她的神色和话音中瞧出了一丝不对劲，忙向许倬云恳请，“染之想请二嫂嫂帮个忙。”
“你说。”
“适才我已命刘管家封锁府门，采苓既说起府内眼线，就劳烦二嫂嫂替我和时安好好查一查。”
许倬云沉吟片刻，眉峰仍拧着，“你府中的事，我不便插手。”
林尽染再请，“我若审问，恐有偏私，故烦请二嫂嫂代劳。”
这番话明显令许倬云安心不少。
府中若有内贼，林尽染审问固然合情合理，可终究是有平息事态、偏袒妾室之嫌。不论日后大将军府和外人说起，总是落了下乘。可若由她来盘问，这就是要摆脱内宅不稳的争议。
攘外必先安内，首先得排除内在的隐患，这不仅仅是要做给大将军府看，也是得做给外头那些有心之人看的。
许倬云会意，佯做沉思，良久方应下，“也罢，就让采苓随我一道去，府中巨细她比我更为清楚。”
“如此就辛苦二嫂嫂了。”
许倬云刚转身，忽然脚步一顿，像想起什么要紧事似的。她眉尖又拢起几分，目光落在林尽染脸上，话音里掺着不易察觉的探究，“对了，那位宋姑娘可有音讯？”
林尽染闻言，回答，“宋姑娘启程回大宁当日，我便已派人暗中保护，以防路上出岔子。方才我已命申越快马传讯，想必过不了多久便有回信。”
许倬云微微颔首，她目光扫过榻上时安苍白如纸的脸，语气不自觉地沉了沉，“宋姑娘前脚刚离开京城，时安紧跟着就突然小产，危在旦夕，倒真是巧！”
然她也并未继续说下去，随即离开了主屋。
许倬云这番话确实又给林尽染提了醒。
时安在服用三益丸后，体内的寒毒明明在慢慢消散，连前三个月最险的日子都熬过来了，怎么会毫无征兆地小产？
这同样是许倬云心中最困惑的疑点。
若是将小产的原因归咎在‘寒土’上，确实无法令其信服。
若不是身子本身的缘故，那便只能是外力作祟。
可李时安早已肃清府中眼线，衣食住行各方面也都慎之又慎，如此问题还会出现在哪。
林尽染怔怔地坐着，目光透过屏风望向里屋，像是要穿透那层纱幔，落在李时安苍白的面庞上。