林靖澄并未回屋歇息，反而转身踏上了通往西侧小院的青石板路。夜露已重，石板缝里滋生的青苔泛着湿冷的微光，将他的身影拉得细长，与诚园深处的寂静融在一起。
自迁入诚园后，韦英便一直独居在这西侧小院，院门常闭，鲜少有人见她踏出去半步。她或是在窗明几净的正屋内抄写经文，案上的烛火昏昏，将《金刚经》的字句映得愈发肃穆；或是在西侧耳房内静坐，那里供奉着已过世的次子林明德的牌位，香炉里的香灰积了厚厚一层，却总有人按时添上新鲜的香烛。
似乎除了查清林明德猝然离世的真相，替他讨回公道外，这世间大抵再无甚物能引起韦英的兴趣，至少在林靖澄眼里确乎如是。
这份执念像一根无形的线，将其牢牢拴在这座小院里。
如雪在屋外略感疲惫和无趣，眼皮沉重得像坠了铅，时不时地往下点，又猛地惊觉般倏然瞪大双眼，眼底还带着未散的迷蒙，继而又沉沉地低下头，连鬓边的碎发垂到脸颊都未曾察觉。
小姐和林夫人在房内誊抄了一日的经文，期间仅偶有翻动纸张和研墨的声响，其他的动静一概全无，安静得让人心头发闷。
突如其来的脚步声打破了这份沉寂，步伐沉稳有序，却又隐隐透着几分沉重，像踩在人心尖上。如雪猛地惊醒，嘴角还沾着一丝未干的口水，她慌忙抬手胡乱拭去，连裙摆皱了都顾不上整理，连忙屈膝施以万福，声音里带着刚睡醒的沙哑，眼神也满是惶然。
“林···林，老爷！”
林靖澄却未曾理会她这战战兢兢的模样，目光越过她，径直伫立在房门前。门上糊着的竹纸被夜风轻轻吹动，他的眼眸直直地落在屋内正低头誊抄经文的韦英身上，烛火在她脸上投下淡淡的光影，将她鬓边的几缕白发衬得愈发明显。
屋内的吴兰亭自然也听到了门外的动静，她放下手中的狼毫笔，墨汁在宣纸上晕开一小团墨痕。她起身时动作优雅，裙摆轻扫过凳脚，施施然走到门口，屈膝行礼，声音温和，“父亲。”
林靖澄脸上紧绷的线条稍稍柔和了些，露出几分浅淡的微笑，语气里带着不易察觉的关切，“这些时日辛苦你了，陪着你母亲抄写经文，累坏了吧。”
他顿了顿，眸光看了一眼廊外的夜色，“天色已晚，你还是回屋好生歇息，我与你母亲还有些话要说。”
吴兰亭双手交叠在身前，回眸觑了一眼仍在誊抄经文的韦英，凝思片刻方答道，“儿媳先行告退。”
吴兰亭携如雪的身影彻底消失在院门外，西院的寂静便如潮水般重新涌来，将林靖澄与韦英这对夫妻裹得密不透风。烛火在案头轻轻摇曳，明明只隔了几步，却又像是隔着万水千山，空气中的凝重感一点点沉下来，压得人几乎喘不过气，连窗外偶尔掠过的夜风声都显得格外刺耳。
良久，林靖澄才缓缓迈开脚步，撩袍落座。又闭目稍敛心神，方才开口，声音里带着几分刻意放缓的温和，“逝者已矣，生者如斯。明德是个孝顺孩子，想来他在天之灵，也不愿看到夫人这般沉湎于过去，苦了自己。”
韦英握笔的手闻言便是一滞，笔尖在宣纸上顿出一小团浓墨，晕开如泪痕。她迟愣了好几息，才缓缓抬起眼，眼底没有半分暖意，反倒勾起一抹极淡的冷笑，手下却不停，继续在纸上誊抄经文，字迹却比先前凌厉了几分，“若昔日死的是明礼，是长公主殿下的亲骨肉，老爷也会这般云淡风轻地宽慰她么？”
林靖澄喉结动了动，却终是沉默着没有应答。次子明德何尝不是他的亲生骨血？可此刻面对韦英眼底的刺骨寒意，他竟无法与她共情。
许是他终究无法真正触碰到她心底那片因丧子之痛而冻结的绝望，只能任由沉默在两人之间蔓延。
良久未语，韦英终于搁下手中的笔，抬眸凝视着林靖澄紧绷的面颊，连带着声线都浸着几分化不开的冷漠，还夹杂着一丝若有若无的哂笑，“老爷当日召来南阳的朝集使，初时我还以为，您是终于要为明德查明那鸩毒的元凶，好为我们母子二人讨个公道。可如今瞧着，不过是装腔作势给外人看罢了。”
“我······”
林靖澄几次翕张嘴唇，到了嘴边的话却像是被什么堵住，又生生咽了回去。他望着韦英眼底的失望，终是绕开正题，语音放得更柔些，带着几分关切，“西院瞧着冷清，怎未留下几个顺手的老人伺候？”
韦英定定地与他对视片刻，目光锐利得像是要穿透人心。她忽然扯了扯嘴角，冷声道，“老爷平日也不往我这西院来，怎今日有闲心过问起院里的琐事？”
话音刚落，她忽然发出一声短促的轻笑，笑声里满是自嘲与讥讽，在寂静的屋内格外刺耳，“我道是为何？想来是为白鹿原那些腌臜事，要寻我问罪来了！既如此，老爷也不必绕圈子，我···定是知无不言的！”
白鹿原的消息封锁得很严，坊间虽有流言，却也仅是些捕风捉影的揣测。然皇帝陛下将将抵京，却将林靖澄召进皇宫，想来也是相思烬已然败露，而韦英难逃干系。
林靖澄眉心微蹙，他自然能想透吴兰亭与其有着密不可分的来往，亦或是相互利用才更为妥帖。以韦英的脾性，即使沦落为他人手里的利器，也绝不会甘心任人摆布，定是在暗处留有后手，等待时机反噬。
思绪兜转间，他又想起白鹿原那摊浑水。说到底，最初不过是谯国公府与林尽染之间的私怨，可算计之人终究是吴兰亭，是诚园！显然会因此案树敌昭楚公主与林尽染，诚园往后的日子未必能太平顺遂。目下外放林明礼，看似是万般无奈的选择，却也是必走之棋。
林靖澄的语气里藏着几分不易察觉的疲惫，像是被这场旷日持久的争执磨去棱角，“阿英，你我非要如此说话么？”
“好！”
韦英猛地闭了闭眼，再睁开时，方才翻涌的情绪稍稍敛去，只是指尖仍在微微发颤。她挺直脊背正襟危坐，宽大的衣袍衬得身形愈发单薄，双眸却兀自望向屋外的庭院。
她的语音微哑，像是被砂纸磨过，每一个字都带着沉甸甸的痛，“明德惨遭鸩毒，真凶至今未曾缉拿归案！老爷若是伙同外人骗我一句是三皇子下的令，我自不敢深究！”
说到此处，她顿了顿，喉间溢出一声极轻的哽咽，又迅速压了下去，“往后囿于深院，焚香祈福，了却余生，只当是遂了明德的心愿。可你看——”
她抬手，指尖朝着耳房的方向虚指，声音陡然发紧，“明德的灵位就在耳房里，香炉里的香还没冷透！老爷可敢同我去他牌位前站一站，当着他的面说一句，事实果真如是！”
林靖澄默然，林明德之死固然可疑，可真凶无外乎几人。林尽染的指证虽是一面之词，但目下来看，确实能厘清整条脉络。而当日留韦英一条活口的意义显然浮出水面。诚然，即便是将真凶的身份告知于她，似乎也毫无意义。
他早已告老还乡，不再是昔日手握实权的尚书令，即便仍居高位，也绝无可能轻易撼动任来风那样的人物。这般境地，就算把所有内情和盘托出，那些解释也只会显得苍白又可笑。
“此案症结在于那两名消失的亲卫。”林靖澄终于开口，声音低得像怕惊扰了什么，“若将其缉拿归案，真相自然水落石出······”
“呵！”韦英突然发出一声冷笑，像冰锥刺破了屋内的沉寂。她猛地抬手拍在桌案上，茶盏里的茶水溅出几滴，落在她素色的袖口上，留下深色的印子，“你就打算拿这些话来搪塞我？”
她往前倾了倾身，双眸里像是燃着两簇火，死死盯着林靖澄，“想来你早就知道是谁杀了我儿，又何故遮遮掩掩？还是说——”
她的声音陡然拔高，带着撕心裂肺的质问，“元凶本就不是三皇子，而你不过畏惧对方势大，不敢招惹！林明礼是你汝南林氏的后嗣，难道明德就不曾记在林氏的家谱上，不算你林家的骨血么？”
骨血二字像重锤砸在林靖澄心上，他猛地抬头，眸中闪过一丝被刺痛的慌乱，随即又被更深的隐忍压了下去。指节因用力而泛白，他张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，竟发不出完整的句子，“阿英，你······你怎能说这种话？明德自然是林家的孩子，是我······是我没有管教好他。”
这话落在韦英耳中，却只换来更冷的嗤笑。她缓缓起身，宽大的衣袍扫过凳脚，发出窸窣的声响。
她一步步走向耳房的方向，背影在烛火下显得愈发孤绝，走到门口时，突然回头看向林靖澄，眼底的火焰已然变成了冰冷的灰烬，“没能管教好他？还是说，你从一开始就没打算管教他，保护他？”
她抬手推开耳房的门，一股混杂着香灰与檀木的气息扑面而来。供桌上，林明德的牌位静静立着，牌面上‘爱子林明德之灵位’，字用金粉写就，却在昏暗中透着几分凄凉。
韦英伸出手，指尖因用力而微微发颤，她拿起案上的三炷香，凑到烛火边引燃。橘红色的火舌舔过香头，青烟袅袅升起，像一层薄纱，渐渐模糊了她的眉眼。
“你看！”她的声音轻得像在对牌位低语，却又字字清晰地传到林靖澄耳中，“他还在这儿等着呢。等着有人告诉他，是谁狠心害了他，等着有人为他把公道讨回来。可你呢？”
她顿了顿，目光从牌位上移开，重新落回林靖澄身上，语气里满是失望的凉，“你只会说‘等缉拿了亲卫’，只会说‘真相会水落石出’。林靖澄！你也是明德的爹！”
林靖澄僵在原地，目光死死盯着那方牌位，仿佛能看到次子生前的模样。那个总想吸引他目光的少年，如今却只剩一方冰冷的木牌。他的胸口像是被巨石压住，连呼吸都变得艰难。良久，才艰难地迈开脚步，走到耳房门口，却迟迟不敢踏进去。
“我······亏欠明德太多太多！我不是一个称职的爹！”
此时，韦英手中的香已燃到尽头。火星嗒地落在供桌上，烫出一个深褐色的小印，像块无法抹去的疤。她缓缓将香插入香炉，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝，随即转身，定定地看着林靖澄，眼底没有了之前的悲愤，只剩一片死寂，“所以，你选择让明德白死？选择让我这个做母亲的，连为儿子讨公道的资格都没有？”
她抬手抚过牌位上的字迹，像是在描摹儿子的轮廓，指尖冰凉，“林靖澄，从今日起，这西院，你不必再来！明德的公道，我自己讨。就算拼了我这条命，我也绝不会让真凶逍遥法外。”
林靖澄看着她决绝的模样，心中涌起一股巨大的恐慌，他想上前拉住她，却又不知该说些什么。烛火在两人之间跳动，将他们的影子拉得很长，却像是隔着一道无法逾越的鸿沟，再也无法靠近。
韦英日复一日地将自己困在深院这方寸之地，可即便林靖澄未曾下令禁足，她或许也不会走出门半步！然纵是终日礼佛静心，也不能压抑她心中的怨愤和凄凉。
越是竭力不让她知晓什么，她越是会想方设法地从其他渠道获知什么。
念及此处，林靖澄忽然往后退了半步，后背竟惊出一层薄汗。他猛地意识到，今日踏足西院，或许从一开始就是个错。韦英压抑许久的情绪竟然在此刻瞬间决堤！
纵然初心是为缓和她心中的不忿，可当下，韦英显然是将他此行当作是来兴师问罪的，就如同当初对待林明德一般无二。