年前最后一次朝会上，庞宜甫遇刺受伤和状告河间府尉国公的主仆被刺身亡两件事传到了皇帝耳朵里，天子脚下当街行凶，简直是狂妄至极！
巡按河间一事只是刚露了风声就引发了这一系列的事，皇帝也是没想到，尉国公的手居然能伸这么长！
皇帝动怒之余，责令大理寺和刑部严查严审，不可姑息。
河间一行，迫在眉睫。
蔺止叙领了巡按督察御史一职，受伤的庞宜甫任提督监察御史调任沧州。任命一颁布，二人在府中回避宾客，筹备卷宗，待过了元宵，一切手续和准备事宜妥帖，即将赴任巡按河间。
除夕夜，宫中宴饮，朝中三品以上官员赴宴，蔺府主君蔺庾赴宴。
主君不在的蔺府，过年气氛稍淡，蔺止叙没有去前厅与蔺府其余人装模作样的吃饭，而是一个人待在屋里，查看着从刑部调过来的尉国公府一事的卷宗档案。
屋子里静悄悄的，只有书页翻动的声音。
突兀的敲门声响起，是追风的声音：“主子，有点急事。”
蔺止叙手里动作没停，道：“进来说。”
与追风一起进来的还有个小丫鬟，那丫鬟一进来扑通一声跪在地上，涕泗横流：“大公子，求求你救救三姑娘...”
蔺止叙手上动作一顿，抬眸去瞧地上跪着的小丫鬟，有些眼熟。
他久不在蔺府居住，和府中下人不熟，也不准府中下人擅自来自己的院子，印象里这小丫鬟好像是蔺疏桐身边的贴身侍女，叫什么小橘。
小橘又惊又怕，啼哭着，说话断断续续：“大公子，求求你救救三姑娘，三姑娘不成了...”
蔺止叙眉头一拧，搁了笔道：“闲话少说，直接说重点。”
小橘抽抽搭搭哭个不停，事情叙述的也是乱七八糟：“五姑娘和我家姑娘在湖心小亭发生了争执，五姑娘把姑娘推入湖里，姑娘不会水，五姑娘还不准府中家丁救人，奴婢实在没办法，只能来求大公子...”
蔺止叙站起来，看向追风，声音寒冷：“你跟着去，救人要紧，顺便查查什么情况。”
追风得令带着小橘离开。
两个小姑娘在后宅发生了争执，一个把另一个推落了水？
世家大族里的后宅确实容易发生一些阴私争执，但这种下作手段，明显是冲着人命去的，蔺姝容不过十四五岁，怎么会行事如此毒辣？
湖心小亭处，蔺府五姑娘蔺姝容趾高气扬的站在湖边，看着蔺疏桐在湖里不停挣扎扑腾，匆匆路过的蔺府家丁没有一个敢过多停留，更没人敢去禀告府里的主君和主母。
谁都知道蔺五姑娘在府里最为得势，而蔺三姑娘庶出母亲早亡，身如浮萍，平日里最会拜高踩低的后院，自然是没人敢去管这桩闲事。
蔺姝容的随侍丫鬟清儿看着眼前情形，有些害怕，小声劝慰道：“姑娘，差不多了，三姑娘看着不行了，别把事闹大了。”
蔺姝容丝毫不在意，冷哼着：“怕什么，给她点小教训而已，平日里咱们不也是这样对她的吗？不急，再让她泡一泡，好叫她学乖些，谁让她这次敢在我面前争着出风头！”
不过是片刻功夫，湖里的蔺疏桐折腾得劲头慢慢小了下去，清儿越看越着急：“遭了糟了！姑娘！她人要沉下去了！”
蔺姝容一惊，终于生出一些害怕情绪，刚刚还趾高气扬的模样瞬间泄了气，慌慌张张说道：“怎么...怎么才这么一会儿功夫就坚持不了，去去去，喊人来把她捞上来！”
清儿：“姑娘，家丁都被您遣走了，这会儿没人了！”
看着蔺疏桐慢慢没了动静，蔺姝容开始后怕起来：“那你赶紧跳下去啊，把她拉上来！”
清儿哭唧唧，往后退着：“姑娘，我..我不会水啊！”
主仆二人你看着我我看着你，面上惊慌失措，湖面上的蔺疏桐慢慢匍在水面上，没了动静，本来只是想小小教训一下她的蔺姝容这下彻底慌了。
怎么办？她杀人了？
她把自己的庶姐溺死了！
“清儿！怎么办？她怎么不动了？这才多大一会儿功夫！怎么就不动了！”
四下无人，夜静悄悄，主仆二人互相依偎着往后退，对视了眼神，当即选择仓皇逃离事发现场。
二人小跑离开，经过廊庑处，正巧碰到小橘带着追风赶来，追风见二人面容惊慌，心里大叫不好，飞快奔向后院小湖。
等追风看到湖里泡着的蔺疏桐时，不敢做多想，跳入湖中将人一把捞起来，此刻的蔺疏桐已是面色惨白，嘴唇青紫，俨然了无生机之像。
追风使劲按压蔺疏桐腹部，但地上躺着的少女始终没动，旁边的小橘“哇”得一声哭了出来，待蔺止叙赶过来的时候，追风满脸遗憾的朝他摇了摇头。
蔺止叙心中一怔，加快脚步上前将蔺疏桐抱在怀里，翻身面朝地面，使了全力勒她的胸腹，做着最后的努力。
他不相信，这么一条生命突然说没就没了，然而怀里的人冷得像冰块一样，他和追风使了许久的力，始终没有丝毫反应。
蔺疏桐苍白纤细的手臂无力的搭在蔺止叙的手上，他看着她，哀痛和怒意慢慢涌上心头，小时候成天追在自己身后叫哥哥的小丫头怎么突然就没了呢？饶是冷心冷清惯了，他也还是感觉胸腔憋闷难受。
今天除夕夜，阖家团圆的日子啊。
他本就没剩多少亲人了，现在又失去了一人。
他将人放平在地上，无力的站起来，定定看着蔺疏桐苍白的尸身，嘴唇翕动，想要说些什么，却说不出一个字来。
良久，他痛苦阖目，轻叹一声：“先把人带回去。”
转身颓然离去，步子沉重，好似迈不开腿。
突然间，小橘惊叫起来：“姑娘！”
“姑娘？”
她冲追风和蔺止叙喊：“姑娘...她好像手指动了一下？”
蔺止叙心脏猛缩，急急回头，地上本来已经了无声息的蔺疏桐，确实有了丝丝微动。
“姑娘！你...醒啦！”
蔺疏桐面部表情痛苦，眼皮虽是闭着，却能看得出来她想费力睁开。
蔺止叙冲过来俯身将她抱在怀里，再一次尝试按了她的胸腹处，没多大功夫，蔺疏桐哇的一声吐出大口大口的湖水。
好半晌过后，她费力睁开眼睛，迷茫懵然得望着几人。
小橘刚刚哭泣的泪珠还挂在脸上，喜极而泣嚎出声：“姑娘！吓死小橘了！你没事真是太好了！”
追风一直提着的一口气也顺了出来，笑着道：“三姑娘没事了！没事了！”
蔺疏桐似乎还没从落水的惊吓中缓过神来，眼神茫然，手慢慢抬起来，摸了摸自己，又缓缓看向小橘、追风，最后把视线定格在蔺止叙身上。
好半晌，她带着犹疑和惊诧，轻轻唤了一声：“哥哥？”