在光绪二十年（1894年）的寒冬腊月，北风如刀割般凛冽，雪花纷纷扬扬地洒落在辽东大地上，将这片古老的土地装扮成一片银装素裹的世界。在这片被战争阴云笼罩的土地上，一场关乎盖州城命运的较量正在悄然酝酿——太平山争夺战。
光绪二十年（1894年）11月6日，清廷获日军占领金州后，即谕由湖北巡抚吴大徽“刻下前敌军情正紧，急待援兵，着该抚懔遵前旨，克日拔队出关，勿稍延缓”。又准宋庆电奏，令吴凤柱驻扎牛庄，配合宋庆部各营分布营口东西北三面，御防日军进袭牛庄截其后路。1895年1月10日盖平城失守后，四川提督宋庆率总兵姜桂题之铭字军11营3哨，毅字右军总兵马玉昆部9营，毅字左军总兵宋得胜部5营，新毅字军总兵程允和部4营等人进驻盖平城西北太平山及周边地区，以扼制日军北进。
盖州城外，寒风呼啸，营帐林立，火光在夜色中摇曳，映照着将士们坚毅的脸庞。四川提督宋庆站在高高的土坡上，凝视着远方被雪覆盖的太平山，眼中闪烁着不屈的光芒。他深知，此战不仅关乎个人的荣辱，更关系到国家的兴衰。
“传令下去，全军即刻准备，明日一早，我们便向太平山进发！”宋庆的声音低沉而有力，穿透了刺骨的寒风，传遍了每一个角落。将士们闻言，纷纷握紧手中的兵器，眼中燃烧起熊熊的战意。
奉天通志载“盖平以北有山曰太平山，为赴牛庄、营口冲要。正月间，日人於盖平屯据已坚。宋庆始率徐帮道、马玉昆发营口往争太平山。宋庆自驻二道河令马玉昆驻七里沟，徐帮道驻老爷庙”。
太平山位于盖平城西北20公里处，东北距大石桥8公里，博洛铺5公里，西北距营口10公里。此山高约80余米，山势如“山”字形，绵延达1公里，呈偏东南西北向。清军驻守此山，南下可以夺回盖平城，北上可以反攻海城之敌，是镇守盖平、营口的天然屏障，犹如一座关卡。同时，太平山也是日军进犯营口、牛庄和援救海城日军的必经之路。日军占领盖平城后，便欲北上夺取太平山，借以援助海城，夺取鞍山“直取奉天度岁”。但由于“兵力寡少，面对优势的清军，实无长期占守之余力”。因此，未以重兵占领太平山，仅派乃木希典所属第一旅团少数兵力进驻盖平的大石桥、商家台、三家子、飞云寨（又名背阴寨）以及太平山以东一些村落。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，宋庆便率领着浩浩荡荡的大军踏上了前往太平山的征途。雪花依旧在飘落，覆盖了行军的道路，却也掩盖不了将士们坚定的步伐。队伍中，铭字军、毅字军、新毅字军等各部将士并肩前行，他们的身影在雪原上拉出一道道长长的影子，如同钢铁长城，坚不可摧。
“马玉昆，此战务必守住七里沟，那里是日军的必经之路。”宋庆对身边的毅字右军总兵马玉昆嘱咐道。
“提督放心，末将定当以死相拼，绝不让日军越雷池一步！”马玉昆拱手应诺，眼中满是决绝。