怀揣着满腹的疑问，三人徐徐朝着那座院落靠近。璀璨的阳光悠悠地斜洒而下，这座农家小院中，袅袅升腾的炊烟与此起彼伏的鸡鸣狗吠之声相互交融，共同编织成一幅满溢着祥和氛围的绝美田园画卷。
张昊天率先阔步向前，抬手用力敲响了那扇陈旧斑驳的大门。
未过多久，门扉缓缓开启，一位白发如霜雪的年迈女子出现在门口。她虽已暮年，却面色红润，双目之中闪烁着慈祥且深邃的光芒，仿佛能够直抵人心最隐秘的角落。
她仔仔细细地上下打量了刘琦三人一番，而后缓声问道：“三位道友从何而来？此地地处荒僻，向来罕有外人涉足。”
刘琦赶忙疾步上前，毕恭毕敬地答道：“前辈，我们于朱雀镇接取了朱雀山脉的任务，此番前来乃是为了寻觅一种名为幻影花的灵材。不知前辈可否知晓其踪迹？”
年迈女子听后，脸上泛起一抹浅淡而温和的微笑，悠悠说道：“幻影花，如此珍稀之宝物，又怎会轻易现身于朱雀山脉？我与我家老头子在此生活了悠悠数千载，从未听闻过幻影花的半分踪迹。”
她一边说着，一边轻柔地抚摸着身旁的一只老猫，眼神中似乎流露出对往昔悠悠岁月的深沉追忆。
张昊天闻言，心中不禁陡然一沉。他原本满心期待这次的任务能够顺利完成，然而此刻却发现事与愿违。
他急切地说道：“菩提师兄，难道这幻影花的任务当真无法完成了吗？我们还是回去再问问，另换个任务为好。”他的目光急切地转向西王母，满心期望能得到对方的支持。
然而，西王母却坚定地摇了摇头，语气铿锵地说道：“南天门、朱雀镇已然屹立数百万年之久，所发布的任务绝对不会有误。我们既然领受了任务，就应当有始有终。”
张昊天无奈地深深叹了口气，他心里清楚西王母所言甚是在理，可心中仍有几分不甘：“西王母，我并非畏惧艰难，只是忧心徒然耗费时间。我想着回去再确认一番，难道有错？就你有恒心，有谋略。我张昊天也绝非怯懦之辈。”
刘琦始终缄默不语，他静静地审视着小院的每一个细微角落。这里虽说简陋质朴，却散发着一种独特的温馨宁谧。
然而，他心中隐隐觉着有些许异样之处，却又难以清晰地言说究竟缘何如此。
于是，他毅然决定再次向年长女人询问：“前辈，您与您的夫君千年来当真已经遍查了朱雀山脉的所有区域吗？”
年长女人看了一眼面前的刘琦，神色淡然地说道：“朱雀山脉看似平淡无奇，实则暗藏无数凶险。千年来，我们仅是依靠附近的资源勉强度日，从未胆敢深入天柱峰。那里的险恶，绝非你们所能想象。”
她稍作停顿，接着说道：“幻影花固然珍贵至极，但它也仅是炼制突破天仙境的必要材料之一。三位资质超凡，突破天仙境不过是迟早之事，何必为了一株幻影花而贸然涉险呢？不如回去另换一个任务吧。”
刘琦三人相互对视一眼，他们深知无法从这位前辈口中获取更多有关幻影花的有用信息了。于是，他们齐声谢过前辈的指点，而后转身继续朝着天柱峰迈进。
望着刘琦三人渐行渐远的背影，年迈女子的嘴角忽然露出了一抹诡秘的微笑。她轻声喃喃自语道：“就凭这三个毛头小辈，也妄图取得幻影花？真是荒谬绝伦。”
刘琦、张昊天和西王母三人，眼前所见四周怪石嶙峋、古木参天，原本就巍峨雄浑的天柱峰此刻显得愈发高耸入云、神秘莫测。
不远处不时传来不明鸟类的凄厉鸣叫声以及妖兽的愤怒咆哮声，令人毛骨悚然。
刘琦透过树叶的缝隙，看到渐渐西沉的太阳，心中不禁骤然一紧。
他有一种强烈而又难以言喻的奇异预感，似乎有人在暗中悄无声息地跟踪着他们。他立即传音给张昊天和西王母，将自己的预感告知了他们，并提议先埋伏起来，看看能否诱敌现身。
两人深知刘琦的神识强大、预知能力非凡，因而立刻赞同了他的想法。于是，三人猛然加速朝着天柱峰内部疾驰而去。
途中，西王母指着不远处的方向说道：“看那边！有个山洞可供我们暂且躲避。”三人迅速来到山洞后，立刻有条不紊地行动起来。
西王母双手结印，一道洁白如雪的光芒从手中飞射而出。光芒所至之处，地面瞬间变得一尘不染、洁净无瑕。
刘琦施展神通，布置乾坤混元阵，将一块块灵光闪烁的灵石精准无误地镶嵌在阵眼处。随着最后一块灵石嵌入，整个阵法瞬间被激活，绽放出璀璨夺目的光芒。
山洞四周泛起一层朦胧如幻的灵光，随后山洞渐渐隐匿在了众人的视线之中，仿若消失于无形。
西王母倚在山洞边，看着刘琦和张昊天道：“不周山界着实奇异诡谲，不但压制修为，而且每次施展法术，法力的消耗都会大幅剧增。”
张昊天连连点头道：“是啊！此地最高修为限定为天仙境界。那些金仙强者进来，只怕更加难以适应。”
西王母微笑着说道：“此地机缘众多，如果没有这些限制，那些修为高深之人随意出手抢夺。我们这些后辈根本毫无机会。”
刘琦笑道：“这想必是天道给予我们这些后起之秀的珍贵机遇吧。你们觉得我们到底有没有被人跟踪？”
就在这时，刘琦突然听到外面传来窃窃私语声。他脸色瞬间微变，急忙向张昊天和西王母示意安静。并将手指放在嘴边做出噤声的手势。
然后刘琦运用神识向外仔细探查，敏锐地发现一处隐蔽的丛林内。
一只火红如焰的三尾妖狐与一只雪白似银的云狼正伏地潜伏。
密切观察着刘琦三人隐藏的这片区域。它们似乎正在低声窃窃私语。
妖狐压低声音对云狼说：“我们远远地跟踪他们三人，应该未曾露出丝毫破绽。”
云狼回应道：“他们应该已经有所察觉，否则也不会突然加快行进的步伐。”
三尾妖狐沉思片刻后说道：“我明明看到三人在这里消失的，难道他们会飞天遁地不成？”
云狼说道：“三尾，你是不是糊涂了，我们的神通就能上天入地。这三人突然消失，应当是拥有具备隐匿功能的法宝。”
妖狐一拍脑袋说道：“云狼，既然我们已经暴露，你就施展你的本命神通——万里追踪术。探查一下，看看他们具体藏在何处？”
云狼点了点头表示同意。它深深地吸了一口气，然后发出一声低沉而有力、震彻山林的吼叫。随着吼叫，它的双眼，突然射出两道璀璨耀眼、炽烈如日的金光，迅速扫射四周。
这两道金光如同威力强大、无孔不入的探照灯一般，照亮了黑暗中山林的每一个角落。