夜色撩人，明月当空。
悬崖下的洞窟中，依稀有火光在默默地闪烁摇曳。
“丹青子......快走，快走啊！”
猛地起身。
秦疏桐睁开双眼，才发现不过是做了一场噩梦。
“醒了？”
尚且惊魂未定，耳畔边却传来了一个陌生的声音。
秦疏桐不由得一怔，寻声望去，只见一个灰袍人坐在角落里，正手持着木棍挑动着篝火中的木灰。
“你是谁！？”
秦疏桐瞪大双眼，这才察觉到，自己身上原来的衣物早已不翼而飞，被人换上了一身朴素却干净的道袍。
“这是哪里，你究竟是什么人？！”
惊慌失措地想要起身，奈何身体虚弱的她根本就无力做到，只能摇摇晃晃地又坐回了原地。
“别乱动......”
操控着『百炼傀』默默摇头。
张显灵的语气无奈，轻叹道：“你体内的经脉被雷劫劈得七零八落，虽然我刚才封住了你的几个大穴，暂时稳定住了暴乱的真气，但这种伤势，想要痊愈的话，还是要慢慢的调理才行。”
闻言。
秦疏桐皱起眉头，暗自调息了一下，果然与灰袍人说的一般无二。
体内的几个大穴被一种诡异的青色真气封印，这才没让她的真气继续暴走，算是勉强捡回了一条小命。
再看眼前神秘的灰袍人，气息内敛，如同一具毫无生机可言的雕塑。
以秦疏桐的修为眼界，压根就看不出对方的修为深浅，很显然，是一个并不太喜欢抛头露面的隐士高手。
“多谢......”
“先别急着谢我。”
伸手一拦。
张显灵故意压低声音，摇头道：“我这人原本不喜欢多管闲事儿，就怕手欠，最后弄得惹祸上身。”
“之所以出手救你，是看在另一个人的面子上......”
此话一出。
秦疏桐的表情愕然，一时间有些摸不着头脑。
随手将木棍扔进了篝火中，立刻引得火苗窜动不止。
张显灵懒得废话，开门见山地问道：“我且问你，你和丹青子之间是什么关系，为何在弥留之际，还在喊他的名字？”
目瞪口呆地愣在当场。
秦疏桐如鲠在喉，尤其是听到了那个令她十分在意的名字后，呼吸甚至都变得急促了起来。
“阁下，是『青莲剑宗』的人？”
“不然呢......”
双手环抱在胸前。
灰色的长袍里一片漆黑，压根看不清具体的五官，唯有那低沉的声音中，带着几分戏谑的意味。
“这年头，好人不长命，若不是看在丹青子那小子的面子上，谁又愿意沾上一些乱七八糟的因果？”
话说到了这个份上，一切已然明了。
秦疏桐并不愚蠢，本身的修为和见识也足够丰富。
至少从其体内经脉大穴中那些保住她性命的青色真气来看，对方确实是『青莲剑宗』的门人无疑。
“『合欢宗』秦疏桐，谢过前辈的救命大恩！”
匍匐在地面上。
秦疏桐感激地叩首不止，语气中略带着一丝爱屋及乌的激动。
“『合欢宗』......”
灰袍下的傀儡面无表情，但地宫中的张显灵却是托起了下巴，腐朽的脸庞上露出了愕然的神色。
“莫非，你就是丹青子那小子在外面勾搭上的小妖女？！”
嘴角一抽。
秦疏桐顿时无言以对，踌躇了半天，最后干脆选择了默认。
“不对啊......”
话锋一转。
张显灵满是不解道：“听丹青子说，你早已接管了『合欢宗』的大权，如今乃是宗主的身份，为何会受了这么重的伤，变得如此狼狈不堪？”
闻言。
秦疏桐眼神恍惚，无奈地将前因后果细致地和盘托出，包括自己众叛亲离，遭遇到昔日同门围攻的尴尬一幕。
“我去......”
听了秦疏桐的讲述。
张显灵一时间五味杂陈，却是忍不住脱口而出道：“秦宗主还真是个奇女子，为了咱们家丹青子，却是连一整个宗门都可以不要，佩服佩服。”
“前辈，莫要笑话我了......”
轻叹了一口气。
秦疏桐的表情黯然，在火光的照映下略显哀怨，苦笑道：“其实，我这样做，也不仅仅只是为了丹青子。”
沉默良久。
秦疏桐低头看向了火堆。
篝火熊熊燃烧不已，如同这世间的万般苦难，散发出炙热的温度，令人感到一阵不安与窒息。
“如你所见，历代『合欢宗』的宗主，几乎都修炼了『玄阴未央诀』，这套功法虽强，却有着天生的缺陷。”
秦疏桐咬牙道：“正是利用了这个致命的缺陷，这么多年来，本门的历任宗主都成为了陈家予取予夺的玩物，就连我的师尊，当年也被陈家人带走，用来发泄欲望和炼化功力。”
天地有序，弱肉强食。
九州天下亦是如此，万物皆可炼化，唯有强者方能自居。
“我不想任人摆布，更不愿门下的弟子重蹈覆辙，所以才决心与陈家反目，带着门人弟子拼死搏出一个自由！”
双手攥紧衣袖。
秦疏桐浑身颤抖不止，咬牙道：“可惜，并不是每个人都和我一样，有对抗陈家的那份勇气，我手下的那帮人，他们贪生怕死，宁可苟延残喘，也不愿冒险一试，这才导致今日尴尬的局面......”
沉默了良久。
张显灵对此无话可说，其实，无非就是个利弊权衡而已。
实际上。
在那些『合欢宗』门人的心里，宗主的用途，其实就是用来献祭的工具。
牺牲区区一人，却能保证整个宗门百年高枕无忧。
多年来的臣服，已经让他们丧失了最基本的血性。
能活着就好，反正死的又不是自己，何乐而不为呢？！
“人性这玩意儿，就是经不起考验......”
默默摇头。
张显灵开口问道：“那接下来，你又有何打算？”
“我想去一趟『大沽镇』......”
沉思了片刻。
秦疏桐表情沉重，开口道：“丹青子在那儿开了家店铺，我想去见他一面......”