那两个原始人身上刺鼻的味道让阿斯拉紧锁眉头，如果不是教养迫使她装出一副体面的样子，她当场就想yue出来。
这股浓烈的刺激性味道也让阿斯拉在刚见面时对他俩没什么好感，但她现在已经不能够再让个人好恶影响自己了。
正如他们所说，猛犸似乎与矮人是自古以来的冤家对头，而在复仇军驱逐矮人之后，能有一群代理人协助复仇军占领这片遥远的领土，对于减轻黑魔王的压力来说也是有益的。
阿斯拉再一次对自己说敌人的敌人就是朋友，劝说自己应该抛弃个人偏见，他们或许真能实现良好合作...
尽管有了帮助他们在此地立足的盟友，阿斯拉眼下依然要面临另一个问题。
失落通道的胜利不仅是复仇军部署得当，事实上在战后复盘的时候阿斯拉发现了多处他们的重大失误：比如战前侦察部队的行动不够隐蔽、以及缺少对敌人精锐力量的有效打击。
所以除了战前部署的长进外，矮人一方的指挥无序也是复仇军能取胜的重要原因。
不过阿斯拉知道，这种情况是不会出现星光所指挥的部队里的。
即使是黑魔王和维鲁克，都没能让星光麾下的矮人军团失去秩序，自己这种强度的攻势自然更不可能瓦解掉他们的斗志。
只要星光在场，阿斯拉和复仇军就不可能复刻失落通道的成功。
所以雷琳在会议上提出了她的想法——或许，他们能够安排一个杀手潜入原始矮人的老巢，偷偷杀掉星光。
这是一种毫无荣誉的做法，而且也会为自己招致灾祸，所以历来交战的双方都很少实施针对敌方主将的暗杀。
除了以上这些原因外，还必须要考虑派出去的杀手失手的可能，那样的话不仅事没办成还会令自己名声扫地，实在不是一笔划得来的买卖。
况且谁也说不准下一位敌方主将是否会比现在的敌人更难对付。
尽管这一次，他们从猛犸为了展示诚意而主动告诉复仇军的情报中得知，星光和原始矮人之间的特殊关系会使暗杀的成功率和收益都大大增加，但阿斯拉依然拒绝了暗杀的建议。
她的幕僚和助手们只负责为她提供建议，真正做出决策的人是她。
这也就意味着一旦出现问题，最后承担责任的人也是她。
那些参谋军官们可以毫无顾虑地提出各种策略，并想尽办法说服她采纳自己的建议。可阿斯拉却不能别人说什么她就信什么，这是作为一个统治者最困难的部分。
然而阿斯拉的建议依然给了她很好的启发，如果猛犸没有说谎的话，星光是因为向原始矮人许诺帮助他们驱逐猛犸的族人才得以在此立足，这也就意味着矮人们之间的合作并不紧密。
他们只是一种类似于投桃报李般的交易伙伴关系，甚至还不如复仇军和猛犸这样因为共同的利益而走到一起的盟友牢固。
所以既然要派人冒险进入原始矮人的部落，干嘛只让他们执行一次暗杀任务，打入敌方内部的间谍都是宝贵的资源，他们完全有机会为己方提供更多有价值的信息，乃至干扰敌人的判断。
至于人选嘛，复仇军的身后跟着几十个商贩和仆役，在更远的亚伯罕领主那里则有更多的随军商贩和洗衣妇之类的人。
只要出的钱足够多，总能那些人里找到机灵又胆大的家伙愿意干这份差事。
他们会以矮人复国者的同情者的身份来到地下世界，打着为王师提供服务的幌子一路跟在复仇军身后，尔后出于对矮人复国者们的崇敬偷偷溜进此地，表示愿意出卖一部分粮食和物资给他们。
当然，代价不是复仇军支付的那种又小又薄，明显成色不足的黑魔王金币，而是来自地底世界从未见过的稀罕物件儿。
不愧是矮人，他们在把采矿、冶金和科技的技能树点满之后，也更是群天生的商人和投机者。
名义上是支持矮人王国的复国大业，实际上不过就是想走私点儿稀罕物件儿，趁乱发笔战争财。
另外，身处地下世界的星光也会想知道外面的消息，如此他们便有了足够的理由派人留在原始矮人的营地里开始离间的计划。
......
在失落通道战役失败的消息传回营地很久之后，原始矮人的暴躁首领大t（根据地面世界的音译）才苏醒过来，仿佛如果不是因为即将举行的祭祀活动，他也依旧不打算离开梦境似的。
不过他面带阴沉又诡异的笑容地召集自己的群臣，即使是星光这样的外来人都能看出，大t流露出的表情绝对不是什么好事。
星光和皮克森军士长按照原始矮人的脾性估计，只怕那些把消息带回来的人要遭殃了——原始矮人有在重大活动上使用活人献祭的习惯。
如果回来的人里全是原始矮人那么倒也罢了，但这支因为执行侦察训练而躲过复仇军袭击的队伍里，还有两个来自地面的矮人教官。
每一名士兵对于星光而言都十分宝贵，虽然他也会让他们执行一些极度危险且近乎自杀的任务，但只有必要又别无选择的情况才会让星光下此决心。
他是个冷血理智的指挥官，可不是个以看人丧命为乐的疯子。
所以星光和皮克森军士长商量着，该如何从暴怒的大t手中救下那两个地面矮人。至少，能救下他们的性命。
遗憾的是，星光还是低估了原始矮人的残暴和野蛮。
大t要烹煮所有的幸存者祭神——这是一种刑罚的同时也是原始矮人们的祭祀仪式，人牲在仪式结束后通常还会被拿去喂龙。
星光见状立刻上前，表示自己愿意为他们担保，在接下来的战争中活人能够发挥比几块熟肉更重要的作用。
而且失落通道的失败并非这些士兵的责任，惩罚他们除了浪费宝贵的兵力之外毫无意义。
更何况，无数的学者和探险家早已证实，这个世界从来不存在真正的神。
所谓的精灵女神和法尔肯，只是魔力足够强大并且品性受人尊重的卓越领袖，他们既不需要什么祭品，也无法预见未来。
不过这样的言论在大t看来却是可笑的。
烹煮这些失败者作为人牲是为了取悦先祖众神，换取他们的庇佑。
这里竟然有个凡人大言不惭地声称自己能比神明的赐福更有用，于是大t便可以用大不敬的罪名将星光杀一儆百，借势去堵住那些反对他这么做的部落长老的嘴。
而且，所谓兵力宝贵只是对于地面以上那些物产丰饶的国度来说才是如此。
在这个被遗忘的地下世界，匮乏的物产使得人口时常超出环境的承载能力。
相似的环境演化出相似的习性，如果星光仔细阅读过达尔文中尉[1]发表过的那份关于蜥蜴人社会习性的论文，或许他就能理解自己的这番言论在原始矮人听起来有多么荒唐和“大逆不道”。
物资匮乏的环境令这里的生物格外信奉弱肉强食的丛林法则，对于这些生活在地下的原始矮人来说，“失败就要去死”并不是什么令人无法接受的暴行。
相反，对于弱者的怜悯和同情，才是有可能会导致他们整个族群覆灭的“暴行”。
但在大t回绝星光之前，他的祭司却又一次站出来，请求大t允许他再卜一卦，询问一下神明对于决定如何对待这位来自地面的盟友有何建议。
因为有些传言已经在原始矮人中流开了：复仇军正是跟随着星光才发现的这里，只要交出星光，复仇军就会离开，并让这片被遗忘之地再次归于平静。
这个说法巧妙地抓住了许多原始矮人最关心的事情，就是在他们得到了自己想要的东西之后，便开始思考着如何才能降低支付它的报酬。
显然，那种最不荣誉的做法，就是成本最低廉的选择。
而祭司则希望假借神明之口，为自己的背德行为找到一点点合理性，好安抚那些良心尚存的同胞。
丢进火中的兽骨发出崩裂的声音，祭司浇灭篝火后将骨片拾出，端详了片刻便向大t转述了来自“神明”的回复。
“不受欢迎的来客冒犯了先祖众神，只有将他们请离才能使一切归于宁静。”
这是星光听到的意思。不过从祭司的口吻中，他似乎隐隐有了些不好的感觉。
“所以为了驱逐那些不受欢迎的来客，我们应该携手合作，珍惜每一个人的力量。”星光如此提醒大t不要犯糊涂，只是他又如何能说服一个心意已决的人呢。
大t随即表示，只要有任何高贵的血统愿意代替他们当作人牲，自己便可以赦免他们。反正祭祀的目的是为了取悦众神，一个高贵的人牲抵得过一百个低贱的祭品。
说完，大t扫视了一圈自己的长老和勇士们，确定他们之中不会有哪个不长眼的在这个时候打岔之后。
“不如这样，你愿意代替作为祭品吗？”大t终于把最后的矛头指向了星光。
说着，便有原始矮人拥开星光身边的护卫，准备把他推出去。
星光等人被这种毫无道理的代替要求问懵了，但这逻辑在原始矮人看起来却十分容易理解：战争失败是因为没有得到神明的庇佑，所以他们必须为神明献祭祭品表达歉意，并再次祈求赐福。
反之，如果战争胜利了，他们也会为诸神献上祭品。
唯一的区别是，胜利后的祭品是抓获的俘虏，而失败后的祭品则是一部分活下来的士兵。
但星光明白，这本来就是一场针对他的陷阱，是原始矮人们听信了那些谣言的结果。
无论他是否站出来为那些人牲说话，原始矮人们最后都一定会想办法把矛头引到他身上。
他本以为这些原始矮人应该不至于这么愚蠢，他们竟然会相信复仇军在看着他们除掉自己后就会信守承诺地撤军，这群脑袋没有沙包大的笨蛋难道不知道反间计吗？
事实上，原始矮人中并非没有辨识出这是敌人离间计的智者，只是在利益面前，并非所有矮人都能经受得住诱惑。
因为那些偷偷溜进原始矮人营地里的商人，不仅走私货物还贿赂了这里的祭司们。
他们表示自己愿意为祭司们提供一些地面上的畜类和高产粮种，只要隐瞒得好，这些东西就能够作为神迹显灵的证据来帮助他们巩固自己的地位。
当然，回报就是地下世界的稀有矿物，要是捎带手，能把那个名叫星光的地面矮人的头颅一并拿来自然更好不过。
在祭司们的游说下，大t最终做出了决定。
他希望讨好神明来换取支持，同时他也对那些逐渐影响原始矮人的地面矮人、以及他们带来的习惯感到厌烦。
有了神明的支持，再加上地下世界的危机四伏的森林和迷宫般的地形。
即便复仇军没有如约定般的主动退军，他也可以带领部落向地底世界的更深处转进。让复仇军在追击过程中知难而退主动退出，而不是消耗自己的力量去和他们正面硬拼，更不用浪费心力思考如何帮助星光反攻地面。
大t希望一切再次回到最初的样子，当然，该死的猛犸还是让他们保持现状，就这样永远消失好了。
“你如此过河拆桥，失了信义还如何让你的部众服你！你们做出如此不义之事，这会儿就不怕神明生气了？”星光指控令很多原始矮人羞愤地低头看向别处，但却再也不能激起更多的反应。
最终，他还是在一众史前矮人的簇拥下，被抬上了火山口。
追随星光的地面矮人们想要拿起武器来反抗，但他们存放武器的地方却早已被原始矮人占领。
地面矮人只能眼睁睁地看着自己的领袖被昔日的盟友斩首，而后推进火山口里。
“不要放弃希望，你们是不屈不挠的矮人！”
这是星光为地面矮人们最后留下的话，他们的复国事业好似落入岩浆时溅起浪花一样，短暂而猛烈的绽放过后一切便又归于平静。
但这里是火山口里的熔岩，注定不是那广阔包容的大海，短暂的平静只会是为了下一次爆发积蓄能量。
[1]致敬这位天赋异禀的生物学家（顺带一提，达尔文虽然是个生物学家，但他跟随贝格尔号航行期间也对海洋调查产生了巨大的贡献，可以说在很大程度上是他的科学素养推动了早期海洋探险向系统化的海洋调查的转变）。在故事里，他曾是一位跟随鲁林中校前往幽光尖刺深渊的矮人军医
[2]大t吃捕蝇草回血，经典恩将仇报。