享受着百姓们虔诚炽热的目光，三皇子暗自得意，这是他苦心经营多年得来的民心，更是他争夺大宝的重要筹码。
他心中飘飘然，面上却依旧是那副谦逊温雅的神态，抬手道：“诸位快快免礼。”
拓跋烈终于翻身下马，朝三皇子抱拳道：“三殿下，久仰大名。”
三皇子姿态端方地回礼，朗声道：“拓跋王子远道而来，有失远迎。”
图雅公主却仍高踞马上，纹丝不动。她居高临下地打量着三皇子，目光在他白皙如玉的面容上逡巡。一抹不屑自她眼底掠过，比起饱经风霜的临渊勇士，这位养尊处优的皇子仿若弱不禁风的瓷娃娃，一碰就会碎。
三皇子抬眼望向图雅公主，唇角挂着一抹温润清雅笑意：“想必这位便是图雅公主！公主英姿飒爽，果然与中原闺秀截然不同。”
阳光透过三皇子纤长的睫毛，在他白皙的面容上投下细碎的光影，而那双清润的眼眸仿佛盛着一泓清澈的湖水。
图雅被这突如其来的温柔笑容晃了神，恍惚间，她想起了草原上最温柔的晨风，一时竟忘记了呼吸。
她慌乱地跳下马，稳了稳心神，方才局促道：“殿下过奖了。”
寒暄过后，三皇子转身看向跪在地上的妇人。他缓步上前，目光落在小姑娘苍白的小脸上时，眼底流露出深切的悲悯：“天道无常，竟发生此等意外，着实可惜！”
他看向泪眼婆娑的妇人，温声道：“大婶放心，本宫定会为你主持公道。”他语气微顿，追问道：“你的当家人可在？”
图雅公主脸色骤变，这小白脸皇子，难道要为了一个贱民与她为难吗？方才对三皇子生出的那丝好感顷刻间烟消云散，她紧紧握住了手中长鞭。
恰在此时，一个中年男子跌跌撞撞从人群中挤进来，他“扑通”一声跪到三皇子面前，重重磕头道：“三皇子殿下！草民诨名孙二混，是这孩子的爹，是这个家的话事人！”
说罢，他忽地膝行转向图雅公主，连连磕头道：“求公主殿下开恩！草民的妻女有眼不识泰山冲撞您，求公主殿下大人不记小人过，饶了她们吧！”
围观的百姓闻言一片哗然。熟识这家人的街坊们暗暗咬牙，这孙二混是附近有名的市井泼皮，整日无所事事，只混迹于赌坊。他的妻子赵槐花为了养家，每日天不亮就带着月儿起来和面，在街角卖烧饼度日。
如今月儿惨死，这混账不为妻女讨回公道，竟还向杀人凶手摇尾乞怜！
赵槐花突然抬头，通红的眼睛翻涌着无尽怒火：“不是这样的！是公主她纵马...”
“啪！”
孙二混转身挥出一记响亮的耳光，怒骂道：“臭婆娘！谁许你在这儿瞎咧咧！”
赵槐花被打得歪倒在地，她缓缓直起身子，求助地看向三皇子，这是她最后的希望。
却见三皇子眉头紧锁，眼底带着几分不悦。再看向图雅公主，只见她的眼中满是嘲讽，唇角竟扬起了笑容。周围的百姓虽心中愤慨，却无一人敢为她出声。
赵槐花只觉天旋地转，绝望与愤懑涨满了胸膛。忽地，她抱紧女儿冰冷的小身子，用尽全力朝路边的大树撞去。
三皇子眸光微沉，厉声道：“拦住她！”
他身后的侍卫疾掠而出，一掌狠狠劈在赵槐花的后颈。只见她人身子一软，缓缓倒下，被孙二混一把抱住。
闹事之人终于闭了嘴，三皇子满意地点了点头，对孙二混道：“图雅公主乃我东陵贵客，公主大人有大量，自不会与你们计较。但你也需管束好自家妇人，若再生事端，影响了两国邦交，是你承担不起的。”
他略作停顿，语气转为温和：“本宫念在你痛失爱女，着实可怜，便赏你些银两，将孩子好生安葬吧！”
话音未落，三皇子身后的侍从立即捧出一只荷包。那荷包沉甸甸的，绣着繁复的金丝，晃得人眼花。
孙二混两眼放光，双手飞快接过荷包，连连叩首道：“多谢公主殿下开恩！多谢三皇子殿下赏赐！殿下爱民如子，实属东陵百姓之幸！”
三皇子眼底闪过一丝得色。他得到消息后，立即派人寻来了赵槐花的丈夫。只要收买了孙二混不再追究，此事便可大事化小，小事化了。如此，既保全了图雅公主的颜面，又维持了他爱民如子的好形象。
至于那些心中不平的百姓，他们的怒火自然会落在贪得无厌的孙二混身上。
三皇子转身时面上已挂上那副温润的笑容，轻轻抬手做了个“请”的手势：“拓跋王子、图雅公主，客馆早已备下接风宴席。二位远道而来，车马劳顿，不如先移步客馆歇息？”
说罢，一行人宾主尽欢地朝客馆方向走去，方才的血案仿佛从未发生。
百姓们望着贵人们远去的背影，心头似堵了块巨石，异常沉重。有人轻啐一口，有人摇头叹息，却终究未再说什么，三三两两地散去...
……
转眼间，万寿节已至。
因太后病体沉疴，孟皇后仍被禁足，长公主因柔嘉郡主之事与应天帝生出嫌隙。后宫李淑妃虽代掌凤印，但终究资历尚浅，且她性子内敛，不善与命妇周旋。
应天帝思虑再三，特请姝华大长公主出面，与李淑妃一道主持寿宴女宾事宜。
万寿节前夜，姝华大长公主突然降下懿旨：此次万寿宴兹事体大，所有京中命妇皆须出席，不得以任何理由缺席。旨意一出，就连卧病在床的老诰命都服了几剂猛药，强撑着病体前去赴宴。
姜慕雪本不欲出席，她原本囿于后宅，多年不在京中宴席上露面，且自休夫风波之后，更是深居简出。但皇家懿旨岂容她违抗？
天光破晓，映雪居内已忙成一团。
铜镜前，谢清漓细心地为姜慕雪整理诰命服，望着阿娘温柔恬静的容颜，谢清漓心头涌起一阵不安。
她很清楚姝华大长公主和谢景元之间的纠葛，姝华大长公主这道懿旨，分明是冲着阿娘来的。今日这场鸿门宴，怕是姝华大长公主早已设好陷阱等待她们母女...
谢清漓不动声色地抚了抚袖袋中暗藏的药粉，眼底寒芒一闪而逝。若大长公主敢动阿娘一根汗毛，她定要她尝尝身败名裂、万劫不复的滋味！