殿内烛火摇曳，太后的厉喝声在空寂的寝殿内回荡，却迟迟不见值夜宫女的踪影。
“吱呀——”
雕花窗棂无风自开，一阵刺骨寒风席卷而入，瞬间将殿内烛火吹灭大半。
太后浑身一颤，竟不由自主地蜷缩进锦被之中，前所未有的恐惧令她指尖发凉。
“母后。”
那声音如寒冰刺骨，近在耳畔。太后浑身血液仿佛凝固，颤抖的手指勉强掀开锦被一角，只见姚皇后逆着月光静立榻前，素白衣袂无风自动，那双曾温柔似水的眸子，此刻正泛着森冷寒光。
“啊——”
太后发出一声凄厉的尖叫，疯狂向后蜷缩：“滚开！是谁在装神弄鬼？快滚开！来人！护驾！”
姚皇后唇角勾起一抹冷笑：“母后竟认不出儿媳了，当真令人心寒。”
她缓缓俯身，月光将她的面容映得惨白如纸：“也是，母后素来厌恶儿媳，处处挑拨我与皇上。更是勾结灵玄与孟锦瑛，用巫蛊案构陷于我，害我被打入冷宫...”
太后的瞳孔剧烈收缩，眼前之人对当年秘辛了如指掌，哪是什么装神弄鬼？这分明就是姚氏的亡魂来索命！
姚皇后猛地欺身上前，冰冷的气息喷洒在太后脸上：“还有...你们下毒害我性命之事，儿媳可是记得清清楚楚！”
“不...不要...”太后嘴唇剧烈颤抖，牙齿咯咯作响：“不要来找哀家...”
“你们最不该的...”姚皇后突然厉声尖叫，声音扭曲成不似人声的嘶吼：“是在我死后还要谋害沧儿！”
她那张原本姣好的面容突然扭曲变形，皮肉一块块剥落，露出森森白骨。眼角汩汩流出黏稠的血泪，啪嗒啪嗒滴落在华贵的锦被上。
太后浑身僵硬如木偶，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却再说不出一个字来。
“哈哈哈。”姚皇后的嘴巴突然裂开，变成血盆大口，发出令人毛骨悚然的尖笑：“以后儿媳每晚都来‘侍奉’母后，母后高不高兴啊？”
太后闻言浑身剧烈抽搐，眼白上翻，终是在一阵剧烈的痉挛后，彻底昏死过去...
翌日清晨，一缕阳光透过纱窗照进寝殿。
太后缓缓睁开浑浊的双眼，脑海中蓦然浮现昨夜那骇人的一幕。贴身宫女见她醒来，立即捧着温水上前伺候：“娘娘醒了，奴婢伺候您梳...”
“啪！”
一记响亮的耳光骤然响起。太后枯瘦的手掌狠狠扇在宫女脸上，力道之大竟将那宫女打得踉跄倒地。
“贱婢！昨夜都死到哪里去了？！”太后的声音嘶哑可怖，眼中布满血丝。
殿内一众宫女吓得魂飞魄散，齐刷刷伏跪在地，额头紧贴冰冷的地砖，连大气都不敢出。为首的宫女战战兢兢道：“娘娘息怒，昨夜奴婢们一直守在殿外，并未听见任何动静...”
太后闻言仓皇四顾，只见雕花窗棂紧闭如常，殿内陈设纹丝未乱。她猛地掀开锦被，金线刺绣的缎面洁净如新，哪有半点血污痕迹？
“这...”太后浑身一颤，一股寒意自脚底窜上脊背。若昨夜是梦，为何如此真实？若不是梦...想到今后夜夜都要被姚氏亡魂纠缠，她顿时吓得面如土色。
恍惚间，无望公子那句“诚心忏悔，拨乱反正”如惊雷般在她脑中炸开。她顾不得更衣梳洗，厉声喝道：“快，在后殿辟一间佛堂，哀家要即刻礼佛！”
她声音嘶哑得变了调，枯瘦的手指死死掐住身旁的宫女：“再去请皇上！现在！马上！”
半个时辰后，应天帝已端坐在慈宁宫正殿。自上次被灵玄控制后，他的身体每况愈下，即便调养了整个年节，两鬓的白发仍增添了不少。
他面色阴沉如铁，手指在扶手上轻轻叩击：“母后急召儿臣前来，所为何事？”
太后一把抓住应天帝的衣袖，枯瘦的手指不住颤抖：“潜儿，母后...母后想告诉你，当年姚氏...”
“母后！”应天帝猛地抬高声调打断太后的话，随即挥手厉喝：“都退下！”
待宫人们尽数退出，殿门紧闭，应天帝才冷冷开口：“母后突然提起这些陈年旧事，究竟意欲何为？”
太后披散着白发，声音颤抖得不成样子：“母后...母后要向你坦白。当年那巫蛊案，实则是孟氏联合灵玄做的局，指证姚氏那位妃子，也是孟氏安插的棋子。”
她深吸了一口气，解释道：“母后之所以冷眼旁观，只是...只是不能眼睁睁看着你们兄弟为她反目，她却能全身而退，继续享受荣华富贵...”
“还有...”太后浑身战栗，颤声道：“她的死...是孟氏买通了太医院院判薛贺年。方子药材皆无问题，可熬出来的药...却是加了料的。姚氏连服数日，就那么...那么...”
太后突然收住话头，浑浊的双眼死死盯着应天帝平静的面容，惊愕道：“潜儿...你都知道？”
应天帝眸色深沉如墨，嘴角勾起一抹冷笑：“母后这番话，倒是将自己摘得干净。”
太后突然癫狂大笑，笑声嘶哑可怖：“哈哈哈...你知道！你不是最爱她吗？怎么还眼睁睁看着我们欺负她？怎么还亲手将她的仇人孟氏扶上后位？”
她笑得前仰后合，散乱的白发黏在布满皱纹的脸上：“哀家自叹不如啊！这姚氏活这一遭，当真是个天大的笑话！”
笑声戛然而止，太后突然压低嗓音，浑浊的眼中闪烁着恶毒的光芒：“可你定然不知...那年深秋，姚氏死后不久，哀家和孟氏在御花园赏菊...”
她舔了舔干瘪的嘴唇，声音带着病态的兴奋：“正巧撞见楚云沧躲在湖边哭丧，孟氏一时兴起，便命人偷偷将他推下了水...”
太后枯瘦的手指无意识地摩挲着鎏金护甲，脸上浮现出扭曲的快意：“我们在假山上的阁楼里看得清清楚楚...那孩子才六七岁，在水里扑腾挣扎的模样...啧啧...孟氏还悄悄和哀家打了赌，看他能撑多久...”
太后撇了撇嘴，满脸扫兴道：“可惜后来...德顺那老奴才经过，把他捞上来了。”
她突然转向应天帝，布满皱纹的脸上挤出一个诡异的笑容：“楚云沧不是你最宝贝的儿子么？”
她的声音陡然拔高，带着几分癫狂：“孟氏如此罪孽滔天...你这个做父皇的，还不快废了她的后位，替你的妻儿讨个公道？”