盛京城。
天空一片灰暗，压抑又沉闷。空气中弥漫着刺骨的寒意，每一次呼吸都让人不由自主地颤抖。
姜慕雪身披一袭素锦织镶银披风，缓缓走到庭院之中，她轻轻仰头凝望天空，眼眸中满是忧色。
明夏静静地侍立在姜慕雪身后，看着那萧索的背影，再看向四周高耸的院墙，她惊觉映雪居好似一座死寂的牢笼，夫人则像是一只折翼的鸟儿，被牢牢囚禁于此。尤其在大小姐离开之后，夫人暮气沉沉，竟有些未老先衰之相。
眀夏嘴巴微张，有心宽慰夫人几句，但她向来嘴笨，纠结了良久，却不知该说些什么，只得轻轻跺了跺脚，心中暗自懊恼。
凝冬从房内匆匆而出，她飞快地将一只精致的暖炉塞到姜慕雪手中，轻嗔道：“哎呀夫人，奴婢一不留神，您怎么出来了？今年的冬天格外冷，这天寒地冻的，若是您不小心染了风寒，大小姐回来后定会心疼。您快跟奴婢回屋吧！”
凝冬朝明夏使了个眼色，眀夏急忙上前，和凝冬一起搀扶着姜慕雪回了房。
姜慕雪浑身冰冷，啜饮了一大杯热茶，身子才渐渐回暖，她环视四周，凝眉问道：“冷霜在何处？”
凝冬急忙道：“回夫人，冷霜姐姐去打探消息了。”
恰在此时，门口传来一阵极轻的脚步声。几人抬头看去，只见冷霜大步流星地走了进来，那张面无表情的脸被冻得微微泛红，增添了几分柔和，冰冷的眼眸中染上一丝难得的愉悦，仿佛遇到了什么好事。
姜慕雪期待地看向冷霜，冷霜飞速从怀中掏出一封信，禀道：“夫人，这是小姐传回的消息。”
姜慕雪迫不及待接过那封信，颤抖着双手打开，一目十行地浏览起来。片刻后，她目露喜色，轻笑道：“漓儿顺利解决了嘉洲之事，腊月初已经踏上回程。”
凝冬眼睛笑成了一道缝，欢快道：“夫人，太好了，大小姐正好能赶回来陪您过除夕！”
姜慕雪的嘴角高高翘起，整个人迸发出盎然的生机，她轻轻点头，温声吩咐道：“年节的吃穿用度要早些准备，漓儿第一次在盛京城庆新岁，定要让她过个热热闹闹的年节。”
“是，夫人，奴婢这就去找盼春姐姐商量。”凝冬脚步轻快地出了房门，与匆匆进来的知秋擦肩而过。
知秋眉头紧锁，将一封请帖捧到姜慕雪面前，低声道：“夫人，这是姚府的请帖……”
不待她说完，姜慕雪脸色微沉，冷声打断道：“我不是早已说过，不论是什么公侯将相举办宴会，我都不会参加，你又何必将这请帖带回来！”
知秋急忙解释道：“夫人，这姚府是姚皇后那个姚府。奴婢刚刚路过门房，恰好看见来送请帖的小厮，他说姚老夫人请夫人务必收下这封请帖，还叮嘱夫人一定要打开看看。”
姜慕雪瞳孔微缩，自从姚二离世，她与姚家人便无半点来往，她听说孟贵妃变成了孟皇后，孟家势力渐涨，处处与姚家针锋相对，姚太师便早早卸了官职，在府中荣养，盛极一时的姚家从那时便始销声匿迹。直到楚云沧长大，姚家的年轻一辈才又开始渐渐崭露头角。
她的心中满腹疑惑，姚老夫人为何会突然遣人来请她？她细细端详请柬，请柬的纸张质地细腻，字迹娟秀，并无异样。
但打开后，却见里面夹杂着一张小字条，上面的字迹遒劲有力，一眼便知乃男子所书，上面写道：“谢夫人，琴儿当年猝然离世，老夫曾在她的遗物中找到几句密语，与夫人有关。这两日老夫深感大限将至，不想将此事带入土中，请夫人即刻来府中一叙。”
姜慕雪脑中“嗡”的一声，姚二到底留下了什么密语，姚老太师十几年都不曾向她透露半句，但为何在临死前却又决定告诉她？
她百思不得其解，但时间不等人。她柔声吩咐道：“明夏，知秋，你们准备一下，我要去姚府一趟。”
明夏和知秋领命而去，冷霜低声劝道：“夫人，这封请帖来得有些蹊跷，况且外面已经开始飘雪，今日不宜出门。您稍待一日，容奴婢去打探消息。”
姜慕雪微微摇头，温声道：“不能等，若错过此事，我定会在猜测与悔恨中度过后半生。”
冷霜眉头微凛，拱手道：“是，夫人，奴婢马上去召集人手保护夫人。”
姜慕雪急忙劝阻道：“咱们此去姚府需轻车简从，一两个时辰便回，不宜如此兴师动众。”
明夏和知秋已经准备妥当，姜慕雪在两人的服侍下穿好披风，朝门外走去。冷霜只得快步跟上。
院子中，犹如羽毛般的雪花飘飘洒洒，地面已积了薄薄的一层白霜。
几人快步朝大门走去，只见一个小厮正倚在门口瑟瑟发抖。
小厮看见知秋，高兴地迎上前去，颤声道：“姐姐，你……你这是要去哪里？侯夫人收到了请柬吗？”
知秋的眼底闪过一丝惊讶，快速道：“这便是我家夫人，我们正要去姚府。你怎么还在这里？”
那小厮的眼眸亮了亮，他指了指门外的飘雪，低声道：“雪太大了，小的本想等雪小了再回，哪成想越下越大。”
他看向停在门口的马车，羞赧道：“姐姐，小的可以搭这辆马车回去吗？小的就坐在车夫大哥旁边。”
知秋不敢擅自做主，她转头看向姜慕雪，只见姜慕雪几不可查地点了点头，她才冷声道：“可以搭车，但是必须听从车夫的安排，不可擅自动作。”
小厮忙不迭地点头，嘴中小声回道：“一定，一定，姐姐您放心……”
冷霜冷冷扫了小厮一眼，暗暗揣测此人是否包藏祸心。那小厮并未与她对视，而是飞快跑到马车边，手脚麻利地放好了马杌。
姜慕雪和几个丫鬟依次上了马车，小厮也乖巧地坐到了车夫身旁。
“驾~”
车夫一声令下，马车缓缓启动，朝姚府的方向而去，不一会儿便彻底消失在漫天飞雪中……