菡萏低声道：“娘娘，奴婢听说太后娘娘的病情越发严重，宫里甚至有传言说，太后娘娘只怕过不了今年冬天了……”
沈知念早已从南宫玄羽之前的言语和表现中，推断出他无法再容忍柳太后，对这个结果并不意外。
但面上，她行事依旧要让人挑不出错处。
沈知念望着肖嬷嬷，吩咐道：“太后娘娘虽无法出席明日的宫宴，但该有的礼数都不能少。”
肖嬷嬷道：“老奴明白，明日会派人将贺礼送至慈宁宫，让太后娘娘明白您的孝心。”
沈知念点了点头。
随即，她看向了芙蕖道：“太后娘娘若是薨逝，定国公府的地位一定会一落千丈。而且没了这个‘孝’字压在头上，陛下对付起定国公府来，就更不用心慈手软了。”
“连咱们都知道了太后娘娘命不久矣的事，定国公府只会更清楚。近期他们有没有什么异常？”
宫外的消息都是芙蕖在负责。
现在沈知念获取情报的渠道，除了沈茂学那里，还有她自己在暗中培养的势力。
芙蕖恭敬道：“回娘娘，咱们的人只查探出，定国公及其麾下的官员，最近在频频会见朝臣。”
“至于他们在商议或密谋些什么，奴婢也无从得知……”
定国公府毕竟是在大周盘踞了几百年的大势力，沈知念从没指望过，自己短时间内培养起来的人，就能将他们的底细摸透。
对此，她微微颔首道：“本宫知道了。”
横竖她只是想弄清楚一些基本的消息，好做好准备。如何对付、除掉定国公府，是南宫玄羽该操心的事。
上辈子，这个男人都做到了这件事。这一世，沈知念并不担心南宫玄羽会失败。
……
八月十五，中秋佳节。
这场盛大的宫宴，在太和殿举行。
礼部和内务府，已经提前将场地布置好了。
不同身份的人，座位和宴桌、餐具等都有讲究。
帝王用金漆雕花桌案，桌子上铺着明黄色绣着龙纹的桌布，桌边围“海水江崖”纹桌裙，桌前设珐琅香炉、烛台各一对，象征“江山永固”。
使用金胎錾刻着“中秋宴”三个字的碗碟，每套二十四件，碗底刻“万寿无疆”篆字。
皇后用银胎累丝餐具。宫里没有皇后，也就不必准备了。
妃嫔用瓷胎画珐琅，外壁绘嫦娥奔月图案。
亲王用银质餐具。
郡王以下用铜胎珐琅或素色瓷器。
桌布按品级分杏黄、石青等色，距帝王的宴桌需间隔三丈，以彰显尊卑。
大臣们则按照品级，用铜、锡或素瓷餐具。
这些事情准备起来看似简单，实则每一个细节，都需耗费极大的心力去布置。否则用错了东西，便是僭越之罪！
太和殿门口以松枝、桂花、彩灯装点。
檐下悬挂着用琉璃制作的月宫蟾蜍走马灯，梁间垂挂绣有玉兔捣药、桂树嫦娥的缂丝幔帐。
大周的中秋节，也有吃月饼的习俗。
所有月饼都是御膳房提前制作的。
帝王专属的团圆饼最大，用精面粉、蜂蜜等调和。表面印满“福禄寿喜”缠枝纹，内馅是东北松子、西藏藏红花、江南玫瑰酱等，重达十斤，需八名御厨一起制作。
后妃吃的百花月饼直径为六寸，表皮有五种颜色，对应金、木、水、火、土五行。内陷是核桃仁、杏仁、榄仁、瓜子仁、芝麻仁组成的五仁馅。上面印有牡丹、月季等花卉图案。
赏赐给臣子的，则是红色月饼。用香油和面，内馅为红糖，每盒八块，以黄绫包裹，配紫檀木匣。
大周有拜月神的习俗。
因此中秋佳节不仅是团圆的宴席，更要举办盛大的祭月大典！
钦天监早在十天前，就拟定了祭月的吉时，为戌时初刻。并以紫微星为参照，标注了月神的方位。
呈给帝王朱批后，制成黄榜张贴于各宫门，所有后妃皆要准时到场。
营造司已经在太和殿前的广场，用汉白玉砌好了高五尺，直径八尺的祭月台。台上设有紫檀木供案，铺着月白色锦缎。
詹巍然带领禁军，从午门至太和殿设置了三重岗哨，严禁闲杂人等靠近！
如今宫中没有皇后，便由沈知念带领众妃。
妃嫔们先到钟粹宫集合，再跟着她一同前往太和殿。
众人陆陆续续到了，肖嬷嬷在主殿接待。
菡萏站在沈知念身后，为她梳妆打扮着。
祭月仪式是严肃的场合，菡萏便给沈知念打扮得端庄大方。然后精心勾勒出妆容，将她脸上与生俱来的妩媚之意，掩盖住了一些，让沈知念整个人看起来美艳又不失威严。
终于——
菡萏落下最后一笔，含笑道：“好了。”
“娘娘，您今晚真美！”
沈知念看着铜镜里的美人，满意地勾了勾唇角：“你的手艺，本宫向来是满意的。”
“走吧。”
菡萏和芙蕖立即一左一右扶着她，往外面走去。
不管众妃嫔心中是怎么想的，沈知念出来的这一刻，她们必须保持最恭敬的姿态，起身行礼：“臣妾\/嫔妾给宸贵妃娘娘请安，娘娘吉祥万安！”
大公主站在庄妃身边咬着嘴唇，眼中渐渐涌起了一层泪意。
宸娘娘还是像以前那么美。
可为什么这么漂亮的宸娘娘，要打死夕颜姐姐呢……
大公主很想冲上去质问，但她记得小蔡子的话，她不能连累庄母妃。
沈知念抬眸扫了一圈，微微皱眉，随后将目光落在了王嫔身上，询问道：“如此重要的日子，春贵人为何没到？”
王嫔是翊坤宫的主位娘娘，春贵人住在她宫里，自然归她管辖。今日春贵人迟到，王嫔也要担责任。
王嫔早就料到沈知念会询问她了，不禁暗道晦气，在心里把春贵人骂了一遍！
她站出来行了一礼，恭敬道：“回宸贵妃娘娘，臣妾今日出门时，特意去水溪阁提醒过春贵人。但她说身子不适，稍后便到。”
“臣妾也不知，她为何这个时候还没过来。”
该死的春贵人，要迟到就迟到，可别连累她！