从方如霜的院子里出来后，秦苏灵踏着轻快的步伐，回到了自己那幽静而雅致的院子。
她心中盘算着未来的计划，脸上却是不动声色，只有那眼眸深处闪烁着锐利的光芒。
进入闺房，秦苏灵开始翻箱倒柜。
她细心地挑选着那些平日里珍藏的首饰，每一件都如同她心中的珍宝，但此刻却不得不割舍。
她唤来丫鬟锦绣，让她将这些首饰全部拿去当铺。
不久，锦绣便带着沉甸甸的银袋回来，恭敬地呈上：“小姐，共得了八百五十两银子。”
秦苏灵接过银袋，心中有了计较。
她取出之前积攒的月例银子，一并放在桌上，仔细数过，现在她手里总共有两千六百零四两银子。
秦苏灵眼神坚定，她挥手示意锦绣上前，轻声嘱咐道：“你去城东，能买多少间铺子就买多少间，一定要记得压价。此事需在半个月内完成。”
锦绣闻言，面露疑色，她不解地问道：“小姐，为何要买城东的铺子？若是做生意，城南的安和巷才是市集所在，更为合适。”
秦苏灵微微一笑，眼中闪过一丝精光。
她解释道：“你有所不知，朝廷很快将会把城东划成异域商人的交易市场，届时香料、宝石、药材、美酒等异域商业都将汇集于此。城东的地产价格将一路水涨船高，现在我们能低价多买一间铺子，便是在捡钱。”
锦绣听后，恍然大悟，心中对秦苏灵的聪慧和远见更加佩服。
她虽然心中仍有犹疑，但知道自家小姐的脾气，便不再多问，只是坚定地点了点头，表示一定会按小姐的吩咐去办。
然而，秦苏灵心中却清楚，她手中的银子还远远不够。
城东的铺子虽非天价，但两千多两银子也买不了几间。
她必须想办法多搞点钱。
正当秦苏灵犯愁之际，没过两日，便有人给她送来了搞钱的契机。
薛夫人的娘家妹妹送来拜帖，说是得了新茶，特邀她进府品茶。
秦苏灵心中一动，知道这或许是一个机会。
她整理了一下仪容，便带着锦绣前往薛府。
在过往的岁月里，秦苏灵与薛夫人之间曾有过一段深厚的情谊。
然而，世事难料，当薛夫人的妹妹突然遣人送来请帖，邀她入府品茶时，秦苏灵心中却泛起了层层疑云。
“这茶，岂能只是茶？”她喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
她深知，薛家姐妹的邀请，背后必有深意。
秦苏灵整理了一下衣裙，决定应约前往。
她重活一世，对于前世的种种失败，早已有了深刻的反思。
她之所以输得如此惨烈，并非因为秦苏玉的智谋更胜一筹，而是因为她自己太过狭隘，只看重眼前的得失，而忽略了长远的谋划。
她曾经以为，只要战胜了秦苏玉，就能从她手中抢走一个好男人，作为自己胜利的果实。
然而，现在回想起来，这种想法何其幼稚。
一个女人的人生，岂能仅仅局限于嫁一个好男人？
这种浅薄的见识，让她在人生的道路上屡次跌倒。
如今，秦苏灵已经明白，要想在这乱世之中立足，必须拥有足够的权力和地位。
只有这样，才能确保自己一生顺遂无忧。
因此，她决定前往薛府，看看薛家姐妹究竟有何打算。
在前往薛府的路上，秦苏灵让锦澜准备了一份精美的糕点作为礼物。
这份糕点是她午间未吃完的，虽然有些可惜，但在这个关键时刻，却能起到意想不到的作用。
到达薛府后，秦苏灵被婢女引领至后院。
然而，当她走进茶室时，却发现里面空无一人。
正当她疑惑之际，一个熟悉的身影突然出现在门口——正是四皇子。
四皇子显然已经在此等候多时，见到秦苏灵后，他的眉头紧锁，似乎有些不悦。
他走到秦苏灵面前，沉声说道：“秦苏灵，我原本要娶的是你，为何现在却变成了你妹妹？”
秦苏灵心中一动，她知道这是薛家姐妹的计策。
她轻轻一笑，将手中的拜帖扔到四皇子面前，淡淡地说道：“殿下何必明知故问？你毁了我妹妹的清白，如今却想推卸责任？这世间哪有这样的道理？”
四皇子看着眼前的拜帖和糕点，心中不禁有些慌乱。
他原本以为秦苏灵会为了家族的荣誉而屈服于他的威逼利诱，没想到她却如此坚决地拒绝了他。
他心中暗自发誓，一定要让秦苏灵为她的决定付出代价。
而秦苏灵则淡淡地瞥了四皇子一眼，转身想要离去。
她知道，这场较量才刚刚开始。
她必须时刻保持警惕，才能在这场权力游戏中立于不败之地。
可是门打不开。
秦苏灵站在茶室之中，双手环抱着胸前，唇角挂着一抹冷笑，目光如炬地盯着四皇子。
她轻启朱唇，声音中透着几分讥讽：“倒是四皇子殿下在此处悠闲，莫非是预知了我的到来，特地在此候着？”
四皇子闻言，脸色瞬间阴沉下来，他胸膛起伏，仿佛有火焰在胸中燃烧。
他猛地一拍桌子，站起身来，准备拂袖而去。
身为皇子，他何时受过如此屈辱？
然而，就在他迈出脚步之际，茶室的门却“咔嚓”一声被锁上了。
他惊愕地回头，只见秦苏灵依旧站在那里，神色自若，仿佛这一切都在她的预料之中。
四皇子气得浑身发抖，一拳重重地砸在门框上，发出“砰”的一声巨响。
他转过头来，怒目圆睁地瞪着秦苏灵，咬牙切齿地说道：“你还敢说你没有使手段？若非你四处散布谣言，诋毁我与秦苏玉的名声，你怎能做出这等卑鄙无耻之事！”
秦苏灵微微一笑，那笑容中透着一丝不屑和嘲讽。
她淡淡地说道：“四皇子殿下，你未免太过武断了。我何时说过我喜欢你？又何曾想过要嫁给你？这一切不过是你自己的臆想罢了。”
四皇子愣住了，他瞪大眼睛看着秦苏灵，心中涌起一股莫名的情绪。
他回想起自己对秦苏灵的第一印象，那时她貌美如花，气质高雅，让他为之倾倒。
可如今看来，她似乎并非他想象中的那样单纯善良。
“定是你因爱生恨，才会做出这等事情来！”四皇子怒喝道。