夜间。
东宫正殿里灯火通明，仿佛白昼。
锦衣卫熊寅一身深色的飞鱼服衬得他格外精神。
他正恭敬地向太子李承乾汇报着朝中大臣们的最新动态。
“殿下，各位大臣近日来都格外勤勉。”熊寅的语气中带着几分敬意，“三省六部的官员们加班至深夜，文书堆积如山，他们似乎都想在二十八贤臣图中占据一席之地。”
李承乾微微一笑，放下手中的茶杯，“哦？看来本宫的这个激励方法还挺奏效。”
“确实如此，殿下。”熊寅点头，“百官们都在努力表现，希望能被选为贤臣。”
“哈哈，最重要的不是那张图，而是通过这种方式激发他们的斗志。”
李承乾站起身，走到窗前，看着外面繁星点点的夜空。
“数百位官员，只有二十八人能入选，这就叫竞争！”
熊寅也笑了笑，“殿下英明。”
“如此一来，殿下未来再有什么吩咐，百官们必定争先恐后地去完成，殿下也能省心不少。”
“正是如此。”李承乾转身，眼中闪过一丝狡黠，“用最小的精力，办成最大的事情，这才是为政之道。”
两人相视而笑，一切尽在不言中。
……
户部班房里。
文书堆积如山，几乎要把戴胄给淹没了。
那些纸张高高地堆在他的条案上，简直比他的脑袋还要高出一大截。
不过，戴胄就像打了鸡血一样，完全不觉得累，甚至连吃饭、方便都在班房里就地解决。
周围的官吏和簿司们都看傻了眼，他们何时见过尚书大人这般拼命？
户部侍郎实在是看不下去，走上前去好心劝阻。
“尚书大人，您还是休息会儿吧。”
“这些事务明日再办也不迟啊！”
他心里直犯嘀咕，尚书大人今天一从珍宝阁回来就像变了个人似的。
平时他可是早早回府享受清闲。
除非朝廷出了什么大事，否则很少会这么拼命。
戴胄头也不抬，不耐烦地挥挥手说：“现在正是关键时刻，本官怎么能走？”
“必须留下来！”
说完他又指了指窗外。
“你没看见吗？”
“刑部、吏部、兵部他们可都没走呢。”
侍郎一愣，确实，他刚才路过六部班房时，发现各位尚书大人都还在加班，没有一个人回府。
他心中诧异万分。
太子殿下到底对他们做了什么？
竟然能让六部的大人们如此拼命工作？
戴胄见侍郎愣在那里，笑了笑说：“别发愣了，快过来帮忙吧。”
“咱们得加把劲，争取早日完成这些事务。”
侍郎无奈地摇了摇头，只能加入到这场加班大战中。
班房里的气氛顿时变得紧张起来，只有文书翻动的声音和偶尔传来的讨论声。
戴胄坐在案前。
埋头查阅着今年的账目。
他的眼神在密密麻麻的数字间游走。
手中的毛笔时不时在纸上勾画几下。
突然，他的动作停了下来，笔尖悬在空中，眉头紧锁。
他挠了挠头，似乎有些不敢相信自己的眼睛。
于是又重新看了一遍那几行数字。
随着目光的再次聚焦，他的脸色逐渐凝重起来。
赋税账目有问题！
有的地方数目多了，有的地方又少了。
虽然每个差错都不大，但累积起来却不是个小数目。
对于掌管户部的他来说，赋税可是头等大事，容不得半点差错。
他清楚地记得，每一笔公家支用的钱银，无论是修河堤还是立牌坊，户部都会有详细的记录，并且账目最终都会呈交到他的手中。
可是这次，账目怎么就对不上了呢？
他特别留意到，问题似乎主要集中在沿海那几个州台的通商口岸上。
按理说，那些港口刚刚建成，一切都应该是井然有序的。
而且派过去的官员都是陛下和殿下亲自挑选的。
几位国公也多次审阅过账目，怎么还会出现这样的问题？
戴胄以为自己看花了眼，或者是算错了数，于是他深吸一口气，再次拿起算盘和笔，一点一点地重新计算。
然而，结果仍然让他心惊胆战——
账目依然对不上！
他感到一阵寒意袭来，背上的汗毛都竖了起来。
这绝对不是个小问题，多处查漏的税款加起来数额就很巨大，足以让人不寒而栗！！
他的心情沉重到了极点，这究竟是怎么回事？
是谁在背后搞鬼？
戴胄一脸严肃地当即召集了侍郎和簿司等官吏，他将账本重重地放在桌上，指着其中的一页说：
“你们看，这个地方的税款差漏数额很大，而且都是殿下刚刚兴建的那几处港口的账目。”
几名官吏纷纷围上前来，仔细查看账本。
却都摇了摇头表示之前并未发现异常。
只有侍郎的脸色逐渐凝重起来，他沉思片刻后开口：“大人，通商口岸的账册今年只有这一本，当初呈交上来时，我就已经非常重视并仔细检查过一遍。”
侍郎顿了顿，继续说：“原本以为是因为新建的港口，账目记录有些差漏也在所难免，毕竟一切都在初创阶段，有些规章制度可能还没能完全落实。”
“再加上太子殿下新颁布的进出口税制度，许多人可能还在摸索中。”
戴胄听后却摇了摇头：“不对劲，如果是进出口税款有问题，那早就应该被几位国公和太子殿下发现了。”
“这么大的事情，如果新颁布的制度没能落实，太子殿下肯定会亲自监督。”
他指着账目上的一处记录。
“你们看，进口税额没有任何问题，但出口税上却有很多回账记录，这是怎么回事？”
侍郎凑近一看，解释道：“哦，大人，这是关于各地商贾出口商品时的退税制度。”
“太子殿下曾说，为了促进大唐与列国的通商口岸及境内的繁荣，超过一定额度的商品可以向朝廷申请退税。”
“这样商人不用交税就可以出口商品，也能激发他们的进取心。”
戴胄听后仍然眉头紧锁：“如果是这样，那这申请退税的记录也太多了吧？”
“这合理吗？”
他的语气中透露出一丝不满和疑惑。
侍郎也点点头表示赞同：“殿下确实说过，只有个别商品、超出一定额度的才可以申请退税。”
“看这账目上的记录，确实有点问题。”
戴胄猛地一拍桌子：“查！必须给我查清楚！”
他的声音坚定而有力，透露出不容置疑的决心。
周围的官吏们纷纷应声。