北周皇帝宇文邕正在积极部署灭齐计划时，有个人跳出来，请求主导这场伐齐之战。
这个人就是宇文邕的同母弟、大司徒宇文直。
宇文直自幼对权力十分执着。
为了谋权，他一生不顾操守：他曾是明帝宇文毓亲信。可当宇文护整死宇文毓时，宇文直立即投靠宇文护，得到辖领襄、荆、安州和江陵四地的襄州总管职位。
567年，南陈湘州刺史华皎归降北周，宇文护让宇文直率陆通、田弘、权景宣、元定四路军接应华皎，抵御南陈淳于量、吴明彻大军。
结果，宇文直指挥的北周军，在沌口被南陈军击溃，遭遇惨败。
宇文护一怒之下撤销宇文直的所有官职。
宇文直随即倒向势弱的皇帝宇文邕，并成为谋杀宇文护的积极推手。
572年3月，宇文邕、宇文直两亲兄弟成功干掉宇文护。
宇文直认为自己应居首功，想要天官大冢宰之职。
宇文邕对宇文直不大放心，不愿将百官之首大冢宰之职给他。
经过运作，宇文邕让异母兄宇文宪担任大冢宰。让宇文直担任地官大司徒，不附委军职。
宇文直因此对宇文邕非常不满。
北周攻打北齐之战，是北周立国以来最大规模的军事行动。
宇文直在心里发誓要趁机获得一部分领兵权，于是向宇文邕提出申请，要率军出战。
宇文邕的战略部署里，没有考虑宇文直的位置，便没有理会宇文直的请战书。
宇文邕的伐齐战争筹备处设在云阳行宫，位于雍州云阳郡（淳化县）甘泉山，距离长安300里。
宇文直对宇文邕的冷淡非常愤怒。574年7月，他联络自己和宇文护旧部，在长安起兵反叛，攻打皇宫肃章门。
当值的皇宫禁卫军统领尉迟运下令关闭宫门据守，并对外发出求助。
宇文邕得到军报，立即调动兵力平叛，并率军赶回长安。
叛军很快被击溃。
宇文直率领100多骑南下，企图逃往南陈，在荆州被北周政府军擒获。
宇文邕将宇文直贬为庶人，囚禁起来。
不久后，宇文直及十子被诛杀，封地被收回。
处理完宇文直反叛及其后续事宜后，575年7月24日，自感万事俱备的宇文邕，在长安皇宫大德殿召集群臣，宣布北周伐齐战争正式开始。
这次军事行动，北周共出动18万大军。
宇文邕亲领中路军，共6万人马，进攻目标是河阴，即黄河南岸。
中路军分前、后两军。
前军三位将领分别是：宇文邕九弟、陈王宇文纯；北齐降将、荥阳公司马消难；达奚武之子、郑国公达奚震。
后军三位将领是：宇文邕十二弟、越王宇文盛；宇文邕七弟、赵王宇文招；周昌郡公侯莫陈琼。
伐齐军先锋2万精骑兵，由大冢宰、齐王宇文宪率领，目标黎阳（浚县白马关）。
宇文宪麾下长史是一员猛将，名杨素，是原定阳守将、汾州刺史杨敷之子。
杨敷于571年被北齐大将段韶俘虏，誓不降齐，后来死在邺城。
杨敷守土失职、被俘，当时专权的宇文护没有对他给予处罚，也没给予表彰。
宇文护死后，担任大都督的杨素上书请求朝廷嘉奖父亲杨敷。
宇文邕不予理会。
杨素上朝时再三申诉。
宇文邕不胜其烦，下令杀掉杨素。
杨素被卫士擒拿，却毫无畏惧，而是扭头对皇帝喊到：“臣与父亲伺奉的是无道天子，死得其所。”
宇文邕见他出言豪迈、从容赴死，顿时刮目相看，于是当即收回成命，赦其无罪。
并追封杨敷为大将军，谥号“忠壮”。拜杨素为车骑大将军、开府仪同三司。
此处伐齐，杨素请率父亲旧部出征。
宇文邕欣然同意，任命他担任先锋军统帅宇文宪的行军长史。大约等于副将兼总参谋长。
伐齐上路军两位主将是：梁国公侯莫陈芮率一万人马守太行道；申国公李穆率3万人马守河阳道。
上路军的军事目标是阻止晋阳援军。
伐齐行动还有一路自主择地作战部队：随国公杨坚为主将、广宁侯薛回城为副将，二人领3万人马，乘舟舰由渭水入黄河，机动策应各地战场。
另有下路军2万荆、襄军士，由常山公于翼率领，从襄城方向朝洛阳推进。
对于此次伐齐选择攻打洛阳，北周朝廷也有人表示反对。
宇文弼是其中代表。
他认为：洛阳为四战之地，河阳为冲要之所，北齐有精兵驻防，易守难攻。先主宇文泰在洛阳还吃过几次大亏呢！
宇文弼建议：进兵汾曲，出其不意直取晋州（临汾），才是上策。
大夫鲍宏也反对首攻洛阳。他主张先取汾、潞二州，然后攻占晋阳（太原）这座北齐第一军事据点。
对宇文弼、鲍宏等人的建议，宇文邕没有采纳，坚持按既定方案攻打洛阳。
……
575年7月25日，宇文邕一声令下，北周几路伐齐大军，浩浩荡荡出发。