腊月的寒风卷着碎雪扑在乾清宫的窗棂上，发出细碎的声响。
李柯披着玄色貂裘，手中朱笔在《新学纲要》最终定稿上画了个圈。
烛火将他眉宇间的坚毅映得格外分明。
“陛下，礼部送来春闱的考院布置图。“
孙传庭躬身呈上一卷图纸，眼角余光扫过御案上那本引起轩然大波的《新学纲要》。
李柯接过图纸，忽然轻笑一声：“孙卿，你看这考院，像不像个战场？“
孙传庭心头一颤。
可不是战场？
自皇帝宣布改革科举以来，朝堂上下暗流涌动。
虽然孔家被压制后无人敢公开反对，但那些老臣眼中的不满几乎要溢出来。
“陛下圣明。“孙传庭谨慎回道，“只是臣担心，春闱之时......“
“担心那些腐儒闹事？“李柯放下图纸，从案头拿起一份密报，“看看这个。“
孙传庭展开一看，脸色顿变。
密报上详细记录了孔尚贤近日举动——暗中联络江南六大书院，秘密运送银两资助寒门学子，甚至派人潜入京城各大书坊。
“这......“孙传庭手指微微发抖，“衍圣公竟敢......“
“他当然敢。“李柯走到窗前，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，“孔家千年基业，岂会因朕一道旨意就俯首称臣？“
寒风卷着雪粒扑进窗棂，李柯却浑然不觉。
他转身时，眼中闪过一丝锐利：“传旨，命宋星为格物院监正，授工部主事衔。“
孙传庭猛地抬头。
宋星就是那个熔了孔府青铜鼎铸齿轮的狂生！
皇帝这是要火上浇油啊！
“陛下，宋星虽才学出众，但毕竟出身寒微，又无科举功名，骤然授官恐怕......“
“恐怕什么？“李柯挑眉，“会引起那些读书人的不满？“他忽然从一旁的架子上取出一架精巧的模型，“看看这个。“
孙传庭定睛一看，竟是座微型水车，齿轮咬合之精妙令人叹为观止。
“宋星设计的。“李柯轻拨机关，模型立刻运转起来，“大河沿岸若用此物灌溉，可省三成民力。你说，这样的奇才，难道还不如那些只会死读经书的腐儒？“
孙传庭哑口无言。
他忽然想起昨日在工部看到的场景——一群监生围着宋星，看他演示如何用滑轮组吊起千斤巨石。
那些年轻人眼中的光芒，是他在国子监从未见过的。
“臣这就去拟旨。“孙传庭躬身退下，心中却掀起惊涛骇浪。
皇帝这是铁了心要用实用之学取代空谈性理的圣贤之道啊！
不过，他倒是觉着这是好事。
他本就跟随皇帝见过不少新鲜事物，对这新学并不排斥。
孔府书房内，炭盆烧得通红，却驱不散屋内的寒意。
孔尚贤将密信凑近烛火，看着它慢慢化为灰烬。
信是南京礼部侍郎亲笔所写，言明江南士子已做好准备，只待春闱之日集体罢考。
“老爷，徐渭到了。“管家孔忠低声禀报。
“让他进来。“孔尚贤整了整衣冠，脸上疲惫之色一扫而空。
徐渭披头散发而入，眼中布满血丝。
他扑通跪下，从怀中掏出一卷染血的绢帛：“圣公，国子监三百学子血书在此，誓死扞卫圣道！“
孔尚贤接过血书，指尖传来粘腻的触感。
他强忍不适，温声道：“徐生辛苦了。听闻你在文庙前焚书明志，可有受伤？“
“些许小伤，何足挂齿！“徐渭扯开衣襟，露出胸前新烫的“忠孝“二字，“学生恨不能以死明志！“
孔尚贤眼中闪过一丝满意，从案头取出一本装帧精美的《论语》递过去：“这是老夫亲手批注的，你且拿去。“
徐渭如获至宝，双手颤抖着接过，额头重重磕在地上：“圣公放心，春闱之日，学生定叫那《新学纲要》化为灰烬！“
待徐渭退下，孔尚廉从屏风后转出，低声道：“兄长，此人可用但不可信。”
孔尚贤冷笑一声：“跳梁小丑罢了。重要的是让天下人看到，读书人为了圣道可以不惜性命。”
他走到窗前，望着院中那株相传为孔子手植的桧柏，“皇帝以为打压孔家就能推行他的新政？太天真了。“
“可是兄长，宋星被授官一事已在士林引起轩然大波，若继续放任......“
“急什么？“孔尚贤从袖中取出一份名单，“这些是各地准备罢考的学子名册，近千人，皇帝再强势，难道能把天下读书人都抓起来？“
孔尚廉接过名单，忽然压低声音：“锦衣卫最近盯得紧，西苑那边传来消息，皇帝准备在春闱前清洗国子监。“
“让他清！“孔尚贤猛地拍案，“正好让天下人看看，这个皇帝是如何对待圣贤子弟的！”