程初钢默默点了点头，算是对王平方才所言的认同。
他转过头去看着出神的王平，张了张嘴，想说些什么，最终却是一言不发，拍了拍王平的肩膀。
作为一个大宣人，面对草原人这般挑衅，他当然想王平亲自出手，教训教训那个不知道天高地厚的苏合。
可作为兄弟朋友，他却也不愿王平置身险境，毕竟这群草原人能在大庭广众之下那般大言不惭，肯定是有所仪仗的，王平还是不要以身犯险的好。
若是赢了，好处看不到有多少，可若是输了，就要面对满长安的口诛笔伐了。
君不见，那翰林张清的下场。
也就是他，仗着代国公府小公爷的身份，才没有那般狼狈。
出了程府。
张山峰早就在门口等着了，见王平出来，上前开口问道：
“恩公，咱们去哪？”
“回家还是去国子监？”
“去国子监吧！”
王平随意回了一句，看着一旁的马车，开口道：
“将马车交给程家小厮吧，咱们不用了。”
“不坐马车吗？走过去？”
张山峰将驾车的车绳交给王平身后小厮，有些困惑的问。
“嗯，顺道走走。”
“这些日子在国子监忙的脚不沾地，许久未曾在街上走走了。”
“好！”
张山峰眉眼仍有不解，却也没再多问，紧忙跟了上去。
两人从程府正门走起，程府门口，方才的污秽虽说被下人们都清走了，可空气里还是残留着令人作呕的气味。
不远处，几名巡街的武侯，正守在不远处，防止又有那不长眼的过来捣乱。
程府对面，牛府门口也受到了波及，王平看着牛府门口的污秽，眉头忍不住深深蹙起。
马管家正指挥着家中下人，在府门口用水冲洗着青石板，察觉有人盯着这个方向，一抬头便发现是王平。
“王小子！”
“马叔！”
王平问了声好，马管家点了点头，拱手还了一礼，抬眼看了王平身后的程府一眼，走近笑问道：
“怎么？刚从程家出来？”
“去见程家小公爷了？”
“嗯。”
王平点了点头，马管家捋须颔首：
“是得去看看。”
“因为那事，少爷也被夫人关在家里了，说啥也不让出去，不然少爷可早嚷嚷着要来找你了。”
“咋样，程家小公爷跟你说，程公爷和老爷准备带给你的话了没？”
马管家声音低了些小声问道。
王平又点了点头，马管家笑笑，伸出手拍了拍王平的胳膊，笑着宽慰道：
“这事不是啥好事，咱们大宣年轻一辈能人也不少，你小子还是尽量别参加了。”
“你就听两位公爷的话吧。”
“王平明白，谢谢马叔了。”
王平拱手回了一礼，结束了这个话题，马管家见状也不再多说，一摆手指着府门笑道：
“不进府中坐坐？”
“不然公爷回家知道你过府门而不入，可是要训斥你我了。”
马管家笑着说着，王平却苦笑着摇了摇头：
“下次吧，下次我亲自跟牛叔和婶子以及虎哥赔罪。”
“眼下国子监还有事，我得先走了。”
“好，老夫一定转达。”
马管家点了点头，目送王平远去，良久才摇了摇头。
“这孩子.......”
这些日子，张山峰虽说一直跟在王平身边，但长安发生这么大的动静，他也是有所耳闻的。
看着牛程两府门口的污秽，张山峰同样有些生气。
一来是气草原人的猖狂挑衅。
二来是气自己人的下作恶心。
“为国比斗的人，不管输赢，不都是因为他们加油鼓励的吗？”
“这些人为什么要这么做？”
“难道只有赢了，才是值得骄傲的吗？”
张山峰有些义愤填膺。
王平没有回答张山峰的问题，只是沉默地向前走着。
这个问题太复杂，牵扯到的人心也太幽微，岂是三言两语能说清的？赢了，万众捧你上云端；输了，口水也能淹死人。
张清便是活生生的例子，他那日的狼狈与今日门前的污秽，不过是同一件事的正反两面。
他拍了拍张山峰的肩膀，两人离开了这片勋贵聚集之地，转入更为繁华的街市。
然而，想象中的清静并未到来，空气中弥漫的，除了各色小吃的香气，还有一种更加浓烈、更加躁动的情绪。
刚过东市口，便听见几个围在胡饼摊前的汉子唾沫横飞地议论着。
“听说了吗？翰林院那个张清，昨个儿在家里悬梁了！幸亏发现得早，给救下来了！”
“呵，还有脸寻死？要不是他学艺不精，输得那么难看，咱们大宣的脸能丢到草原上去？要我说，死了倒干净！”
“就是！平日里吟风弄月倒是厉害，真到了要真本事的时候，软得像摊泥！白白浪费了朝廷的俸禄！”
话语如同冰冷的锥子，刺入王平的耳中。
张山峰气得脸色涨红，想要上前争辩，却被王平死死拉住手腕，对他缓缓摇了摇头。众口铄金，积毁销骨，此刻去理论，除了引火烧身，毫无意义。
他只是看着那几个议论者脸上混杂着愤懑、鄙夷与一种近乎残忍的“正义感”，心头像是压了一块巨石。
继续前行，路过一家茶肆，里面说书先生醒木一拍，正说到酣处。
那先生嗓音洪亮，刻意模仿着程初钢那日略带沙哑的声线：
“……只见那程小公爷，怒从心头起，恶向胆边生！心道：‘我堂堂代国公府，岂容尔等蛮夷撒野？’当即大喝一声：‘呔！那草原鞑子休得猖狂，俺程初钢来会会你！’说罢，也不管三七二十一，抄起身边一条长凳，便要上前厮打！
奈何……奈何腹中墨水实在有限，刚迈出两步，便被那草原王子苏合随手一招便当即挡住’，程小公爷当场愣住，是进也不是，退也不是，好不尴尬！哈哈哈哈哈……”
茶肆里爆发出阵阵哄笑。有人叫好，说程小公爷有血性；也有人嗤笑，说他鲁莽无脑，徒增笑柄。
那说书人为了效果，显然添油加醋，将一场关乎国体的文斗武斗，演绎成了市井斗殴般的闹剧。
王平站在窗外，听着里面传来的肆意笑声，仿佛能看到程初钢那日站在府门前，面对挑衅时内心的屈辱与无力，以及此刻被编成段子供人取乐的难堪。
兄弟受辱，与己身受何异？他垂在身侧的手，不自觉地握紧了。
这一路，他听到了太多。有对草原人的切齿痛恨，有对朝廷“无人”的失望埋怨，但更多的，是对失败者毫无怜悯的嘲讽与贬低。
似乎输了，便成了千古罪人，连呼吸都是错的。一种难以言喻的悲凉和愤懑，在他胸中积聚、翻涌。
大宣的脊梁，难道只能靠胜利来支撑吗？面对强敌，未战先怯，甚至 内部)先乱，互相攻讦，这种气度，如何才能统一天下！
带着满腹的沉重，王平和张山峰终于来到了国子监。
而在两人离去后不久，两人不知道的是，那些口不择言的百姓和说书人，都被大部分理智的百姓破口大骂，灰溜溜的离开，又不约而同的汇聚在某个阴暗处，重新组队去散播舆论。
至于国子监内气氛同样不平静。
往日里只闻朗朗书声和激烈辩经的学堂、廨署，今日也隐隐躁动着一股不同于往常的气息。
王平路过时，国子监的学生们望着王平的眼神各不一样，可大多却全是热切与希冀。
刚踏入他们日常编纂经义注疏的“明伦堂”，王平便感觉到数道目光齐刷刷地落在了自己身上。
老师柳言、师叔孔达，乃至平日里深居简出、德高望重的大儒虞南风先生，竟然都在。
除了他们，还有十几位一同参与编纂工作的师兄、同窗，此刻也都停下了手中的笔和书卷，神情严肃地看着他。
一位性子最是刚烈急躁的师兄，一见王平，立刻大步上前，抓住他的胳膊，声音洪亮如钟：
“王平！你来得正好！长安城里那些腌臜事，你都听说了吧？岂有此理！真是岂有此理！蛮夷小儿，安敢欺我大宣无人！”
他胸口剧烈起伏，显然气得不轻，
“我等皆知你之才学，远胜那张清十倍！如今国体受辱，士林蒙羞，正是你挺身而出，挽狂澜于既倒之时！你还犹豫什么？莫非也怕了那些草原蛮子，怕了长安城里的流言蜚语不成？！”