“皇后娘娘如今也学坏了，拿亲事取笑我……”元蕊红了脸。
她刚想啐伏鸾，又想起伏鸾如今是中宫皇后、自己名义上的嫡母，无论关系再怎么亲密也该避讳些，便止住了。
伏鸾推心置腹道：“我怎会拿这种事开玩笑？我是认真的！公主若担心皇上反悔当初‘永不和亲’的誓言，就只有‘出嫁’这一条路了！
“找一个在长安长住的王侯将相，离皇宫又近；开心了、不开心了都能回宫小住，谁还敢说你什么？”
元蕊考虑了几天，终究是答应了伏鸾的提议。至于男方的人选，自然是伏鸾那三个尚未娶亲的哥哥——
二哥长安侯伏湛、三哥阳信侯伏澈以及五哥长清侯伏清。
其中，伏鸾真正的双胞胎哥哥伏清，是头一个婉拒的——“二哥三哥都尚未娶亲，怎轮得到我？”
而三哥伏澈，只是笑着望着伏鸾，摇了摇头，谁也不知道他的心意，只知道他拒绝了这门婚事。
至于伏湛，他只答道：“一切由皇后娘娘作主！若淳安公主能看得上我，自然是好事；若她不喜欢我……
“我不希望公主觉得我是出于同情，才以一副居高临下、免她于和亲境地的姿态娶她！”
元蕊原本只是想摆脱“和亲”，听了伏湛这话，倒是颇有几分心动；加上伏湛本身就丰神隽朗，元蕊见了画像更是满意。
更巧的是，前线传来消息，伏湛刚打了胜仗、立了军功，少年将军、意气风发，元蕊便将“多看几家王孙公子”的心思抛诸脑后，更加认定伏湛不换了。
当元黎再次向伏鸾提起“收养”之事时，伏鸾便笑着说了将元蕊收至膝下的事。
“你二人去年关系就好，这事并无不妥；只不过……”元黎笑了笑，脸色却不好看起来，“朕让阿鸾收养皇子，好早立太子，阿鸾却只收养了个公主。
“朕的阿鸾……恐怕还没到不懂朕的心意和画外之音的地步？”
伏鸾莞尔道：“从前为了立太子，闹出多少事端。皇上正值壮年，何故早早立太子？”
元黎冷笑道：“哼，阿鸾，别以为朕不知道你打的是什么主意！伏锦那个冒牌货不知所踪，你大嫂和四嫂如今都怀有身孕；
“你是想等你伏家有新的嫡长女，再以大魏祖训为幌子，中间说不定某些有皇子的嫔妃犯个什么错，被贬、被废甚至身死；
“你选择的余地可就比现在大多了！到那时你再立一个你属意的皇子为太子，是也不是？”
伏鸾只觉得浑身冰冷。若她哪怕只有一瞬间有过这样的想法，也就罢了；可她从未这样想过！元黎却这样看她……
伏鸾冷冷地说道：“当日在元嘉府邸，皇上曾说三宫六院七十二妃的心思加起来，都比不过臣妾；
“臣妾既然如此‘聪慧’，又怎会想出这种愚笨的手段？难道在皇上眼里，这就叫‘聪慧’了？”
“好了、好了！就当是朕小人之心，错怪了阿鸾吧！”元黎朗声大笑，便把这事遮了过去。
淳安公主元蕊，因被中宫皇后伏鸾收养，晋为“齐国公主”；又因与长安侯伏湛订亲，逾制晋为“齐国长公主”。
按大魏规矩，只有帝姊妹或中宫嫡出可封为“长公主”，可两个都不沾的元蕊，却硬生生地有了这个封号。
一夜之间，元蕊从母妃出身低微、不受宠的庶出公主，一跃成为中宫嫡女、坐拥齐地七十余城的“齐国长公主”，谁能不说是大魏的传奇？
“齐国那可是皇后娘娘进宫前当一品诰命夫人的食邑，如今给了这养女，可真舍得啊！”
“谁说不是哪？按大魏规矩，嫔妃进宫后，任你之前有什么封诰都作废了，但是皇上可太宠皇后娘娘了！
“不仅让她每月有中宫皇后的份例，还能同时拿着‘正一品齐国夫人’的俸禄！如今这俸禄，生生地送人了！”
“这公主长啥样啊？好看吗？听说要嫁给伏家二将军，那二将军可好看了！”
“公主好像长得……嗨反正肯定比你老婆好看多了！”
“哎不对啊？那二将军是皇后娘娘的亲哥哥，岂不就是这长公主的舅舅……”
“皇上都同意了你瞎操什么心？吃菜吃菜！”
长安侯伏湛在凯旋之日，加官、晋爵、尚公主三道圣旨齐下，一时风光无限；
可当他上朝述职时，同僚们却发现，伏湛破相了……
“长安侯，这里是朝堂，你戴着半边铁面算怎么回事？”朝堂之上，元黎不悦道。
“回皇上的话，微臣的右脸被敌军毒药所伤，若不戴这铁面，恐怕……”伏湛从容答道。
“朕十三岁登基，有什么没见过？你只管摘下铁面便是！”元黎喝道。
伏湛摘下铁面，露出了血肉模糊的右脸。他的右眼似睁非睁，像极了盲人。
原本丰神隽朗的少年将军变成这副模样，朝臣们无不惋惜！
元黎轻叹一声，终究还是让他戴上了铁面。下朝后，他将元蕊叫来。
“他的脸如今变成这样，你若不想嫁，朕下旨退婚。朝中封侯拜将的有的事，你……”元黎叹了又叹。
就算元蕊再怎么不受宠，也是他的女儿；让她下嫁给一个容貌尽毁的男子，这份苦楚，恐怕不比远嫁和亲少多少！
谁知元蕊却道：“伏将军容貌尽毁是为了谁？难道不是为了大魏百姓、为了朝廷、为了父皇您吗？
“儿臣若因他脸毁了就要退婚，岂不是让三军将士心寒？更何况……儿臣自己也相貌平平，在宫中也不受宠；
“就算是‘攀龙附凤’，我也从来不是那些贵族和富商们的首选！可只有伏湛……
“他明知儿臣是不想和亲才下嫁，仍然答应了这门亲事，我为何要退掉一个对我好的人？！”
元黎见女儿铁了心要嫁伏湛，便也不再阻拦。
正当宫中上下为长安侯和齐国长公主的亲事做准备时，阿那瑰的孩子出生了。
这孩子长了金色的胎毛、湖蓝色的双眼、小麦色的肌肤……全无汉人的影子！