长安东市，人间炼狱。
往日里喧嚣繁盛的街巷，此刻只剩下连绵的哀嚎与绝望的死寂。
家家户户门前悬挂的红灯笼，不再是喜庆的象征，而是催命的符咒，猩红的光晕连成一片，如同一条流淌着鲜血的河流。
百余人倒在街头巷尾，口吐白沫，四肢抽搐，生命在痛苦中迅速流逝。
药王孙思邈赶到时，看到的就是这番景象。
他须发皆白，面容却如古井无波，俯身掰开一名垂死者的嘴，浓烈的杏仁苦味混合着一种诡异的焦糊气扑面而来。
他蘸取少许唾液于指尖，轻捻细嗅，眉头瞬间紧锁。
这绝非他预判的寒水石之毒。
寒水石毒性猛烈，却无此焦味，发作也更为迅疾。
“是‘灰霜散’。”他沉声对身旁的徒儿道，“此毒以狼毒、马钱子为主，辅以西域秘料研磨而成，毒入脏腑，凝血封喉。解此毒，需以牛黄清心，青黛泻火，二者合一，方能化解。”
徒儿脸色煞白，急道：“师父，弟子方才跑遍了东市所有药铺，牛黄和青黛，一两都寻不到了！像是被人提前扫空了一般！”
孙思邈先下毒，再断药，其心之歹毒，手段之周密，令人发指。
他不再犹豫，从药箱中取出纸笔，迎着血色灯笼的光，笔走龙蛇，迅速写下一纸药方。
他将药方塞给徒儿，语气斩钉截铁：“持此方，立刻去东宫，面呈太子妃！快！”
东宫虽被禁足，但徐惠并未乱了方寸。
当她从满头大汗的药王徒儿手中接过那张写满急切笔触的药方时，仅用一息便明白了局势的险恶。
她没有片刻耽搁，转身对侍立一旁的宫女下令：“传我手令，启动‘灯影三级响应’！”
一声令下，无形的网络在长安城的夜色中悄然铺开。
无数潜伏于市井的“灯使”收到了信物，他们或为货郎，或为更夫，或为酒肆的伙计。
徐惠的手令上只有一张解毒方和一句暗语：“灯下无暗。”这句暗语如同一颗投入静水中的石子，迅速在灯使之间激起层层涟漪。
他们以最快的速度将药方抄录，分头奔赴各自负责的街坊，将药方塞进相熟邻居的门缝，口中低声传递着那句暗语。
一夜之间，长安城中三十六口常年无人问津的古井旁，悄然悬挂起了一盏盏蓝色灯笼。
这是灯使标记的安全水源，井水早已由专人验过，绝无污染。
收到药方的百姓不再惊慌失措，他们奔向最近的蓝灯笼，取水，回家，按照那张救命的方子煎煮汤药。
哀嚎声渐渐平息，死亡的阴影被驱散，最终的伤亡人数，堪堪止于一百二十人。
与此同时，另一支更为隐秘的力量也在暗夜中行动。
东宫之内，太子李承乾虽被软禁，但他锐利的目光早已洞穿了层层迷雾。
早在三日前，他就预感风雨将至，密令武媚娘在城南一处废弃的药园内，设立了一间“隐药坊”，将东宫私库中所有未在官府登记造册的珍稀药材尽数转移至此。
其中，便有大量的牛黄与青黛。
此刻，武媚娘一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双寒星般的眸子。
她身后，是十余名同样装束的药园女子，她们都曾受过东宫恩惠，身手矫健，忠心不二。
“太子妃的‘灯影’负责传方，我们负责送药。”武媚娘的声音清冷而果决，“以‘灯使悬赏令’的名义行动，将这些解毒散，精准投送到各个蓝灯笼据点。记住，只交接，不对话。”
一包包早已按剂量分好的牛黄青黛散，被她们如同暗器般悄无声-息地送出。
她们的身影在暗巷中穿梭，仿佛融入夜色的鬼魅。
为了更快地将药送到百姓口中，武媚娘还设下了一条巧计。
她派人联络了城南的慈恩庵，借“尼众慈悲，连夜施粥，为苍生祈福”之名，将部分药散混入了滚烫的米汤之中。
慈恩庵门前，惊魂未定的百姓排起了长队。
一名年迈的老尼站在粥锅前，面容沉静，声音却洪亮如钟。
她没有多言，只是高声诵读起孙思邈《千金方》中的一段节文：“大医精诚，普救含灵之苦。毒从口入，药亦从口出！信者饮之，可得安康！”
百姓们本就对药王推崇备至，又见尼众庄严祈福，疑虑顿消。
况且求生的本能压倒了一切，他们争先恐后地接过那碗混着药味的米汤，大口大口地饮下。
温热的药粥滑入腹中，驱散了寒意，也稳住了摇摇欲坠的人心。
东宫，武德殿前，薛仁贵双目赤红，手中紧握着长槊，手背青筋暴起。
他身后的东宫卫士个个义愤填膺，只等他一声令下，便要冲出宫门，去东市救人。
“站住！”禁军统领张士贵横刀当胸，将他死死拦住，语气冰冷，“薛将军，陛下有令，东宫上下，一兵一卒不得擅动！你想抗旨吗？”
“去他娘的圣旨！”薛仁贵怒吼道，“外面死的都是我大唐的子民！眼睁睁看着他们去死，这算什么太子亲卫！”
张士贵寸步不让：“军令如山！”
薛仁贵怒极，却也知道硬闯无异于自寻死路。
他猛地一跺脚，转身大步流星，直奔太常寺而去。
太常寺卿高履行，是出了名的循规蹈矩，但也是朝中少数几个心怀百姓的纯臣。
太常寺内，灯火通明。
高履行听完薛仁贵的来意，捻着胡须，在堂中踱步良久。
他深知此事牵连甚广，一步踏错，便是万劫不复。
但窗外隐隐传来的哭嚎声，像一根根针扎在他的心上。
终于，他停下脚步，“太常寺之责，上事宗庙，下安黎庶。如今疫鬼横行，惊扰万民，安民便是最大的祭祀！”他转向一旁的寺丞，沉声道，“调集寺中守卫五十人，换上素袍，对外宣称‘驱疫净街队’，持洒扫用具，沿街洒石灰、焚艾草，以安民心。”
他顿了顿，目光转向薛仁贵，压低了声音：“实则，护送武昭仪的药包，进入东市。”
一行人刚出太常寺，便被一队巡防营拦下。
为首的校尉一脸警惕：“高大人，深夜兴师动众，所为何事？”
高履行面色一沉，从袖中猛地掷出象牙玉笏，声如洪钟：“疫鬼当前，礼法可让！我奉职安民，乃是顺应天道。尔等手持兵戈，不思救民于水火，反要阻我仁术，便是与天道为敌，与万民为敌！他日史官笔下，你们担当得起吗？”
一番话掷地有声，正气凛然。
那校尉被震得心神俱骇，看着高履行那双燃烧着怒火的眼睛，竟一时语塞，下意识地挥手让开了道路。
当东市的混乱被各方力量联手压制之时，东宫静室内的李承乾，正对着一幅巨大的长安舆图，彻夜未眠。
这并非普通的地图，而是他亲手绘制的《疫源图》。
图上，长安城各米仓、水道、粮行都被标注得一清二楚。
他手持朱笔，将所有出现中毒事件的街坊一一圈出，再将这些点用线连起，追溯其唯一的共同源头。
所有的线条，最终都指向了同一个地方——惠民仓的西角门。
他目光一凝，翻开一本东宫密探呈报的卷宗，找到了惠民仓的人事记录。
西角门守吏，王德全。
卷宗末尾有一行不起眼的注释：此人乃汉王李元昌乳母之子。
线索，接上了。
李承乾嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
他唤来徐惠，低声吩咐了几句。
片刻后，一则“灯使密语”通过隐秘的渠道，送到了王德全的耳中。
密语称，他那位早已过世的“旧主”感念旧情，在慈恩庵后院的一口枯井中，为他藏了一袋金子，以慰其辛劳。
贪婪是最好的诱饵。
是夜，王德全果然按捺不住，偷偷潜出惠民仓，一路溜到慈恩庵后院。
他刚从枯井中提出那个沉甸甸的钱袋，还没来得及掂量，数道黑影便从暗处扑出，将他死死按在地上。
王玄策冰冷的面孔出现在他眼前，手中的横刀像一条毒蛇，抵住了他的咽喉。
严酷的审讯并未持续太久。
在死亡的恐惧面前，王德全的心理防线瞬间崩溃。
他竹筒倒豆子般供出了一切：数日前，长孙司空家的长公子长孙冲曾秘密拜访汉王李元昌，二人在密室中商议，长孙冲许诺，只要李元昌配合将这批毒米送入东市，造成大乱，引得陛下震怒，“毒起三日，东宫必倒，届时你我便可共执朝纲”。
李承乾将誊写好的供词，连同那幅只画了一半的《疫源图》残卷，一同封入一个黑漆木匣。
他将木匣交给徐惠，柔声道：“以才人进药的名义，将此物亲手送入父皇的甘露殿。记住，务必亲手呈上。”
次日清晨，天光微亮。
宫中便传出消息，药王孙思邈联名太医署十三位太医，共同上了一道《疫毒本源疏》。
奏疏中详尽分析了“灰霜散”的毒理，并直指此毒绝非中土之物，其源头，正是来自西域的长兴行。
毒米正是通过长兴行的渠道，由惠民仓守吏王德全之手，精准地流入东市。
奏疏的结尾，更是语焉不详地提到，此事背后，主谋乃汉王李元昌，且“或有外戚影迹，其心可诛”。
甘露殿内，传来李世民雷霆般的怒吼。
圣旨随即下达：即刻查封长兴行在长安的所有分号，彻查到底！
赵国公府，书房内。
长孙冲面色阴沉地将一叠叠账册投入火盆，看着那跳动的火焰将罪证一点点吞噬。
账册烧得很快，不一会儿便只剩下焦黑的纸灰和零星的碎屑。
他以为自己做得天衣无缝。
然而，在他对面屋顶的阴影里，一道黑影如壁虎般紧贴着瓦片，将书房内的一切尽收眼底。
那是一名药园女子，武媚娘安插的最不起眼的暗哨。
她看着那盆中燃烧的火光，嘴角露出一丝冰冷的笑意，悄无声息地退去。
回到隐药坊，她将所见禀报给武媚娘。
武媚娘听完，只是淡淡地擦拭着手中的一把短刃，目光幽深如潭。
“他烧得倒是干净。”她轻声说道，仿佛在自言自语，又像是在对那虚空中的敌人宣告，“可惜，你们烧得掉纸，却烧不掉灯。”
火光虽然熄灭了，但遍布长安城的那些蓝色灯笼，依旧在晨曦中散发着微光。
高履行已奉圣旨，带着大理寺的官员，正策马赶往那座只剩下灰烬的长兴行分号。
他知道，这将是一场没有物证的艰难查案，但他更清楚，有些东西，是火焰永远无法烧尽的。