天下纷争进入后期，四帝分立，又打了整整一年。这一年里打了多少的大战，胜负渐渐决出。西帝最早被打得衰落，但到了新的一年还没灭亡，东帝却先被南帝北帝共灭。
新的一年是壬申年，从甲子年算起第九个年头。当年一文不名的小猎户吉义，如今是威名赫赫的南帝。
义军攻克徽州之后，吉义特地又去了花山禁地，想要看看被封冻在那里的楚春莺。楚春莺是帮助吉义起家的爱妾，实际上是原配，如今被封为贵妃，但外人乃至宫眷都没见过这位贵妃娘娘到底是何人？只有吉义的少数亲人、跟随最久的一些老部下知道，都依吉义嘱咐对外严加保密。
吉义再度来到花山外围。发现无极门人虽已倾巢而出，但恐蜃还在。看来无极门人也不能完全控制恐蜃，只能借其守老巢，却不能带其离开。吉义看了又看，仍旧无计可施。一来无把握战胜恐蜃；二来即便消灭了恐蜃，也未必能够救活被封冻日久的楚春莺。看来只有依照甄熙老早之前所提供的线索，必须拿到前朝太祖留下的皇家传家宝天命圭，再来寻求解救楚春莺。
吉义遂将此事放下，继续专注于整军备战，秣马厉兵准备与段仙芝决战。
却说成山宰灭亡之后，残部瓦解。据守湖州顽抗的严骏、陆亚子、陆季子等人得知，刚开始还不能确定，觉得也有可能是义军捏造出来促使他们投降的消息，他们宁死不降。但是他们的手下军心崩溃，不管消息是不是真的也不想再抵抗了。同时有两个门的将士开城门向义军投降。义军蜂拥杀入城中。
严骏又顽抗了半天，杀死想要取其首级立功的义军裨将石长炼等将士，杀得遍体鳞伤，终于力竭，自尽身亡。
陆季子也杀死义军裨将宁聚多，护着陆亚子想要杀出东门逃回故乡华亭县去。听闻华亭县已被义军拿下，但他们还没死心，还想杀回去看看，死也想要死在老家。
但是义军众多，他们哪里杀得出去？杀得快要力竭之时，陆亚子指着路旁一座酒楼道：“弟，咱们再喝碗酒，来世再做兄弟吧！”陆季子喘息抹汗，看了看酒旗道：“好！”两个人就冲进酒楼，关上大门。
酒楼里的掌柜、酒保早已逃窜，更不会有客人在这种时候要来喝酒，整个楼内空空荡荡。陆亚子、陆季子在酒柜里取了一坛状元红，放在一张酒桌上，两人对坐，互相敬酒喝起来。两人身上伤口不断滴血，都不管了，横竖都快死的人了。外面义军忌惮两人武艺了得，尤其陆季子更加厉害，都不敢当先撞门而入，在门外围了个水泄不通，等着敢于撞门的勇将来带大家杀进去取人头。
陆亚子、陆季子正喝着，突然陆季子察觉动静，拿枪指着上楼的楼梯口叫道：“甚么人！”
楼梯口探出一个脑袋，不是军士的打扮，却是戴着乌帽的一个术士。
陆亚子、陆季子见那术士便是多曾给自家老曾祖母施太君算卦的宋十银。陆亚子叫道：“宋先生！你如何在此？”
宋十银往下走了几步，露出整个身子，捋须道：“山人特来给二位郎君指条明路。”
陆亚子奇道：“我二人还有明路？”陆季子道：“先生难道叫我二人去向匪军投降？我二人宁死不降！”
宋十银摇手道：“不必投降，只要不自尽便可。你俩这便喝醉吧，余下交给山人。”
陆季子瞪眼道：“胡说！我二人喝醉，岂不束手就擒？就擒必被押赴市曹斩首，没准还要腰斩、活剐！你这不是坑我二人？”陆亚子摆手道：“先生不至于坑我二人。但我二人委实不能就擒。我们尽忠成太公，得罪吉义不少。他必痛恨我们。我二人必然死路一条，而且我们陆家势必也当族灭，我们九泉之下愧对列祖列宗。但是忠孝不能两全，尽忠则不能尽孝，这也是……”
宋十银点头道：“这也是无法可想之事。不过山人却已算准，贵府有惊无险，虽经此难，并不会被族灭，而且还会大富大贵。二位郎君切莫自尽，要留着命享受才是。”
陆亚子、陆季子面面相觑。沉默一会儿之后，陆季子哈哈大笑起来。楼外有几个胆子大的义军正打算一起撞门冲进来，听闻大笑吃了一惊，忙又退回去了。陆季子捧腹大笑。陆亚子也笑道：“宋先生差矣。虽然你号为神卜，我们老祖宗说你算卦最灵，但这一卦必定是不准了。我们陆家能有何办法不灭？我二人能有何办法不死？”
宋十银连连摆手道：“办法是有！天机不可泄露！总而言之，二位郎君若为老祖宗着想，至切要听山人此言。切莫自尽，只宜喝醉。”
陆亚子、陆季子止住笑，又对视一眼。陆亚子道：“弟，你意下如何？”陆季子道：“好吧，姑且听之。横竖我千刀万剐也不怕，就怕兄长你耐不住而已。”陆亚子额上冒汗，咬一咬牙道：“罢，舍得一身剐，好歹再见老祖宗一面。不枉老祖宗疼我们大家。”
宋十银听他们同意了，笑而点头道：“好，好，二位郎君听我劝，莫要急着去九泉之下见祖宗，还不是时候。远远不是时候。你二位命里阳寿还多，富贵还多。山人包管你们此番大难不死，而且贵府阖门尽皆平安，富贵比往日有增无减。唔，那么……二位郎君酒量好，只怕一时喝不醉，山人这有蒙汗药，帮你们尽快醉倒如何？”
陆季子一拍酒桌道：“宋先生！我看你大大可疑！极力告诉我们毫无坏结果，反而有许多好结果，岂不是痴心妄想？而且竟然备着蒙汗药来此，敢莫早已想好了要坑我兄弟，向吉义那厮献功？”陆亚子抓住陆季子手腕道：“罢！纵然是计，我们也甘之如饴！要杀要剐，也是我们该的。”于是两个拿了蒙汗药倒进酒里，喝完便昏了过去。
（待续）