承乾十四年，秋。
帝都雒阳，紫微宫。
乾元殿内，巨大的铜鹤香炉中，上等的龙涎香青烟袅袅，如丝如缕，将殿中分列的文武百官都笼罩在一片朦胧的庄严之中。
御座之上，汉帝刘祺身着赤色十二章纹常服，端然而坐。
十四年的帝王生涯，已将他打磨得锋芒内敛，虽两鬓已染上了几缕岁月的风霜，那双继承父亲刘瑁的眼眸，却带着洞悉一切的锐利与沉静。
“陛下，安南都护府八百里加急奏报！”
周不疑苍劲的声音在大殿中回荡，他向前一步，双手将奏章高高捧起。
“安南都护府蒋壹上奏，言及扶南联邦近来异动频频，其心可诛！”
一名内侍快步走下御阶，接过奏章，恭敬地呈递到刘祺面前。
刘祺拆开火漆，展开奏章，目光一扫而下。
周不疑则补充道。
“陛下，自林邑亡国之君区治篡夺扶南，与士燮长子士廞合流，纠集南疆诸部，自称‘扶南联邦’后，其狼子野心已昭然若揭。
“近月来，其麾下所谓‘黑骨军’，屡次三番越过边境，袭扰我日南郡村寨。
“他们焚我屋舍，杀我边民，掠我财货，仗着对山林地形的熟悉，我军数次围剿皆被其逃入茫茫长山，已为心腹大患！
“蒋壹在奏章中泣血陈言，若不加以雷霆之击，日南郡百姓将永无宁日，安南都护府亦将颜面扫地！”
刘祺将奏章缓缓合上，他的目光依旧沉静，手指在龙椅的扶手上轻轻敲击，发出沉闷而有节奏的声响。
殿中百官屏息凝神，无人敢发一言，他们都能感受到，那平静之下却酝酿着帝王的雷霆之怒。
士廞与区治，这两个名字，刘祺并不陌生。
他们，是他的父亲中祖昭武皇帝亲手击败的亡国之君。
刘祺至今仍记得，父皇在甘露殿弥留之际的叮嘱……
他只是没想到，这两条正在阴暗角落里舔舐伤口的毒蛇，竟真的纠结在了一起，妄图在南疆重新掀起风浪。
“父皇之言，犹在耳边……”
刘祺的声音不高，却清晰地传入每一位臣子的耳中。
“看来，这南疆的毒瘤，到了彻底切除的时候了。”
他抬起眼，目光扫过阶下群臣。
“南疆之事，朕以为不能再拖延。诸卿以为，当派何人前往？”
话音刚落，门下侍中蒋琬出列，这位以稳重着称的老臣躬身道。
“陛下，南疆丛林密布，瘴气遍地，非中原可比。臣以为征伐之事，当慎之又慎。
“可先命安南、川南加强边防，构筑坚寨，以守为攻，待其锐气自挫，再图进取。”
“蒋公之言虽为老成谋国，但未免太过保守！”
中书令邓艾立刻反驳。
“陛下，士廞与区治乃前朝余孽，对我大汉恨之入骨。如今他们盘踞扶南，便如芒刺在背，一日不除，南疆一日不宁！
“若任其坐大，勾结蛮夷，则交州、梁州皆受其害。臣以为，当以雷霆万钧之势，一战扫平，永绝后患！此战不为开疆，而为靖边，更是为了告慰先帝在天之灵！”
“臣附议！”
“臣附议！”
武将班列中，数名将领齐声应和。
刘祺静静地听着，心中已然有了决断。
他看向武将队列的最前方，那里，一位身形挺拔、气度沉稳如山的将军正昂然而立。
“姜维。”
“臣在！”
骠骑大将军姜维闻声出列，甲胄铿锵，那张饱经风霜的脸上，闪过一丝激动。
毕竟自魏延、陆逊等先帝时期的名将相继凋零后，他已是如今大汉军方无可争议的中流砥柱。
“南疆一战，你可愿为朕分忧？”
“陛下！”
姜维没有丝毫犹豫，单膝跪地，声如洪钟。
“先帝知遇之恩，陛下信重之托，臣粉身碎骨，在所不辞！区区扶南，何足挂齿！臣愿亲率大军，为陛下斩此二人头颅！”
“好！”
刘祺的脸上终于露出了一丝笑意。
“有爱卿此言，朕心甚慰。准奏！朕便命你为征南主帅，持节，总督南征诸军事！点府兵三万，即刻南下！”
“臣，领旨！”
“另！”
刘祺的目光转向坤舆图，手指重重在了如今那曼谷所在的地方……
“士廞与区治，一在北，一在南，互为犄角。传朕旨意，着如今驻军交州的蒋壹率安南都护府水师，由海道直扑扶南国都勐占城！
“这次陆海夹击，朕要让他们上天无路，入地无门！”
“喏！”
就在此时，蒋钦突然再次躬身施礼：“陛下，臣还有一请。”
“讲。”
“扶南境域山高林密，气候湿热，我中原将士虽勇，却不习山地丛林之战。
“如今的川南府统帅，枝江侯霍弋久驻梁州，麾下川南府兵卒多为梁州山民，精于攀援，善于山地作战。请陛下调霍弋为副将，随军出征。”
自罗国公霍峻离世后，由于其国公并非世袭罔替，其子霍弋降为枝江侯，但依旧统领川南府。
刘祺闻言，赞许地点了点头。
姜维不仅勇冠三军，更有帅才，知人善用，不愧是父皇晚年亲手发掘的麒麟儿。
“可……朕即刻下旨，调霍弋为征南副帅，率川南府精兵一万，在交州与你汇合。你告诉霍弋，此战若能立下大功，朕便恢复他罗国公之爵位！”
“陛下圣明！臣代霍弋谢陛下天恩！”
刘祺再次看向姜维，眼神变得无比锐利。
“此战，朕只有一个要求。那便是将士廞与区治的头颅带回雒阳！朕要用他们的血，来祭奠先帝。将扶南之地彻彻底底变为我大汉的疆土！”
“喏！臣必不辱命！”
与此同时，南疆。
扶南国，都城，勐占城。
这座由士廞在丛林中亲手建立的都城，混合着汉家的特点与南洋土着的粗蛮，此刻却笼罩在一片紧张的气氛中。
高大的城墙上，肤色黝黑、目光凶悍的“黑骨军”士兵手持长矛，警惕地注视着四周。
王宫之内，士廞与区治相对而坐，二人面前的兽皮地图上，则用红色的染料标注着汉军可能的进攻路线。
“那姜维亲率数万大军南下，还有霍弋的一万山地兵为辅，蒋壹的水师也已出发。
“刘祺那小子，是想学他爹，一战把我们彻底按死在这里啊……”
士廞的声音沙哑，如同两块砂石在摩擦，眼中满是淬了毒的怨恨。
“怕什么？”
区治冷笑一声，满不在乎地端起陶碗，将浑浊的米酒一饮而尽。
“汉军不习水土，有那大河阻挡，只要他们敢来，我们就让他们尝尝兵败的滋味！”
“不可大意。”
士廞摇了摇头，手指在地图上划过。
“我与汉军交手多年，深知其军械之利，战法之精。那姜维又是刘瑁看重的人，绝非庸才。霍弋的川南兵更是山地作战的好手。真要硬碰硬，我们绝无胜算……”
他抬起头，眼中闪过一丝狡诈。
“如果大河挡不住他们，我们就只能一路北逃，将他们引入深山老林，利用地形跟他们玩捉迷藏了。
“分割、骚扰、伏击，用陷阱、毒箭，让他们疲于奔命，消耗那该死的汉军……”
“哼，又是这些上不得台面的小伎俩。”
区治眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但还是点了点头。
“就依你所言。不过蒋壹的水师大概率会从海上打我们的主意？我会在河口布下天罗地网，定让姜维和蒋壹首尾不能相顾！”
他拍了拍胸脯，大声道：“你守住南线，用你的黑骨军拖住姜维的主力。我守住北线，挡住蒋壹的水师。我们南北呼应，定让汉军首尾不能相顾，进退失据！”
“好，一言为定。”
士廞缓缓点头，端起了酒碗。
两人举碗相碰，发出沉闷的声响，仿佛是在为这个同盟献上祝祷。
然而，当酒碗放下，两人眼中却各自闪烁着不同的光芒……
士廞想利用区治的扶南国故地消耗汉军，而区治又何尝不是想让士廞的“黑骨军”去当炮灰？
两人虽结为同盟，却各怀鬼胎。
他们都明白，这场战争不仅是与汉军的生死对决，更是他们二人之间，谁能吞掉对方，成为这片土地唯一主人的关键……