章武八年，冬。
在蒋钦奇袭蓟城，曹丕仓皇逃亡辽西之后，那份由脆弱盟约维系的短暂和平被彻底撕碎。
冀、兖、青三州之地，在汉军与燕军的反复拉锯中，彻底陷入了混乱与动荡……
青州，临淄城下。
这座昔日齐国的煌煌都城，此刻正被战争的阴云死死笼罩。
城墙上，燕军那残破的旗帜在寒风中无力飘荡，守城的士卒们个个面带惊惶，不时地探出头，畏惧地望向城外那片无边无际的赤色海洋……
汉军已经连续猛攻五日，城墙的砖石都被鲜血浸染成了暗褐色，城下堆积着无数的尸体与破碎的器械，空气中弥漫着血腥与腐朽的恶臭。
在五天的攻城战中，双方均损失惨重，但谁都看得出来，作为兵力处于绝对劣势的守方，燕军的防线正在被汉军一点点磨穿。
汉军中军大帐内，气氛凝重。
“太史将军，满宠这家伙简直就是个缩在铁壳里的王八，咱们硬啃了五天，伤亡不小啊！”
徐州牧臧霸，这位昔日的魏国宿将，此刻却身披汉军制式重甲，一脸凝重的看着面前的沙盘。
太史慈的目光依旧沉静，他仔细端详着面前这巨大的沙盘，仿佛没有听到臧霸的抱怨。
此次战役，他只是佯攻，是为蒋钦主力牵制燕军的诱饵。
但对于一个离乡半生、重归故里的游子而言，他想要的，绝不仅仅是完成一次佯攻那么简单！
他要光复整个青州，要将这片生他养他的土地，完整地献给大汉天子！
然而，满宠毕竟是曹氏宿将，以坚韧和善守闻名。
潍水一战，他虽大败，却败而不乱，硬是收拢了数千残兵退守临淄，将这座孤城经营成了一座铜墙铁壁……
“臧州牧莫急……”
良久，太史慈缓缓开口，声音沉稳如山，仿佛带着安抚人心的力量。
“满伯宁此人，精于治政，更善守城，此言不虚。我军新募的东莱子弟，士气固然高昂，但毕竟缺乏攻坚的经验，强攻下去，只会徒增伤亡。更何况……”
他抬起头，那双虎目看向臧霸，眼中闪过一丝深邃的意味。
“陛下将青州交予你我，要的不是一座残破的临淄，而是一整个安定的青州，杀戮过甚于民心无益……这城中的百姓，终究是我大汉的子民！”
“那将军的意思是？”
臧霸听后皱起了眉，显然已经听出了太史慈话中之意。
“围而不攻，攻心为上！”
太史慈的手指轻轻点在了沙盘上临淄城的位置。
“宣高，你久在徐州，与青州接壤，这临淄城中，有多少世家大族与你有旧？”
臧霸眼中精光一闪，轻笑一声：“将军是想……”
“正是！”
太史慈的嘴角勾起一抹冷峻的笑意。
“我军已猛攻五日，城中那些养尊处优的世家大族恐怕早已胆寒！我已命人将均田之策，以及免除东莱全郡三年赋税的文书，用箭矢射入城中。
你可再修书几封，送与城中故旧，晓以利害！如今燕都已陷，君王北逃，燕国大势已去，他们都是聪明人，知道该如何选择……”
“请将军放心！末将这就去办！”
臧霸嘴角轻轻扬起，拱手领命而去。
与此同时，相较于青州战场的对峙，冀州与兖州的战局就显得相对无趣了……
在曹洪连夜放弃冀州防线，星夜回师直奔幽州蓟城之时，贾诩也没有丝毫犹豫，指挥大军长驱直入。
汉军兵锋锐不可当，直到拿下清河，杀奔平原郡时，才被从兖州仓皇撤退的曹仁所部顶住，展开了一番短暂的对峙。
但这份僵持并未持续几天，随着法正与庞统率领的中路大军扫平兖州，兵锋北指，杀入泰山郡，与贾诩大军汇合之后，曹仁那张本就病态苍白的脸，便越发白皙了起来……
冀州，平原郡，平原县城。
“咳……咳咳！”
营帐内，剧烈的咳嗽声撕心裂肺，曹仁捂着胸口，努力压抑着喉间的腥甜，几缕鲜血还是从指缝间渗了出来……
“都督！您的身体！”
副将徐质连忙上前，眼神中满是对曹仁身体的担忧。
无妨……”
曹仁摆了摆手，推开徐质递来的汤药，声音沙哑地问道。
“子廉……子廉可已回返幽州？”
“曹洪将军已过河间郡，算时日，就快到涿郡了！”
徐质拱手回应道。
原本曹仁就是年过五十的老将，却在突围朝歌时身受重伤，此后一直未曾痊愈，连番的征战与颠簸，让他的身体早已是强弩之末……
到了今天，他几乎是全凭着一口气撑着，却还要亲自指挥，抵御来自毒士贾诩的猛攻。
“不用怕……”曹仁的眼神中闪过一丝执拗的光。
“只要能重新夺下蓟城，此次便还有转机！就算丢了兖州与青州，只要……只要冀州还在，我曹家就还有重回中原的机会！一定要……守住平原城……咳咳！”
“喏！”
与此同时，平原城下，汉军大营。
“法正（庞统）见过丞相！”
只见法正与庞统一同入帐，对着上首那位一头银发的老者躬身行礼。
“好了！快起来！”
贾诩颤巍巍地站起身，亲自扶起二人，浑浊的老眼中带着一丝笑意。
“我们都老了，这天下，以后是你们的了。孝直，年轻一辈中，我最欣赏你，因为你像我……”
“丞相谬赞！”
法正面露一丝兴奋，再次躬身。
“来！”
贾诩摆了摆手，将两人召唤过来，指着沙盘，收敛了笑容，神情也变得锐利起来。
“这曹仁防守极为坚韧，上次在朝歌城，若非我军断了他的粮道，他至少还能守上两个月。如今他守着平原，你们可有对策？”
法正沉吟片刻，那双狭长的凤眼微微眯起，闪过一丝狠厉。
“丞相，曹仁是人，不是神！他再善守，这平原城也只是土石所筑。如今我军的吕公车早已组装完成，此前正是此物助我军拿下了坚城邯郸。我不信这平原城，能比邯郸坚固！”
“说得好！正合我意！”
贾诩抚掌大笑，“孝直，士元，此战，就交给你们二人！如今兖州已下，也是时候拿下整个冀州了！”
“喏！”
次日，汉军在法正与庞统的率领下，对平原城发动了总攻。
十座三四层楼高的吕公车，在沉闷的鼓声中，缓缓逼近城墙……平原城头的燕军士卒大多从未见过如此恐怖的战争巨兽，阵势已然大乱……
都督曹仁虽拼死抵抗，终因伤势过重，无力回天，亡命北逃，汉军势如破竹，迅速占领平原城。
更可怕的是，就在贾诩攻破平原的同时，青州的临淄城内，那些被汉军策反的世家大族也发动叛乱，打开了城门。
满宠无奈之下，只能率亲兵突出重围，继续北逃。
而后，他就在半路上遇到了同样在仓皇逃窜的曹仁残部……
再后来，两支败军与得知情况，前来接应的曹洪所部汇合，齐聚涿郡。
曹洪、曹仁、满宠三人的残兵败将在此地汇合。往日里威风凛凛的大燕精锐，此刻却个个盔歪甲斜，神情麻木，如同行尸走肉。
三人看着手中仅存的残兵败将，还未歇息片刻，又听闻贾诩、法正、太史慈、臧霸等人率领四路大军衔尾追杀而来，而前方，更有蒋钦占领的蓟城封堵，燕军已危如累卵……
“事已至此，说这些已无用……不能再等了！若是在涿郡被汉军合围，便是死路一条”
满宠率先开口道。
“既然如此，就从上谷突围，绕过蓟城，前往辽西，与陛下汇合再说！”
曹洪阴沉着脸，看向曹仁与满宠，眉目之中，杀机弥漫……
“蒋钦的主力尚未抵达，这是我们最后的机会！传令下去，全军轻装简行，放弃所有辎重，我们……杀出去！”
满宠看向曹仁，满面决绝的开口。
“那……咳……就这么办吧……”
于是，他们带着最后的燕军，直奔西北方向的上谷郡，西关（后世居庸关），试图从这里杀出一条血路，逃亡辽西，与曹丕汇合。
居庸关，为九塞之一，东依军都山，西接太行山，两侧高山对峙，地形险要，易守难攻，为历代军事必争之地。
“杀！”
数万燕军残兵爆发出了最后的困兽之吼……
他们知道，身后是汉军的追兵，唯有杀穿眼前这座关隘，才能博得一线生机！
然而，当他们如同潮水般冲到关下时，关隘之上，一面绣着“镇西”二字的大旗，与一面“张”字将旗，在风中猎猎作响。
张辽，这位曾经的曹氏猛将，如今的汉之爪牙，早已奉刘瑁之命，率领河北军府的精锐，在此等候多时！
而与他一同出现在城头的，还有郭援所率领的安北都护府一众汉军。
“文远……是你……”
眼看就要冲出城去，却偏偏遇到了张辽，曹仁心头郁结，一口鲜血再也抑制不住，从口中喷涌而出，染红了胸前的甲胄。
张辽面无表情，只是缓缓举起了手中的长槊，刀锋在冬日的阳光下，反射出冰冷的光芒。
“奉陛下之命，在此恭候诸位多时了。”
“杀！”
一场惨烈至极的血战，在居庸关下爆发。
燕军为了活命，汉军为了全功，双方都杀红了眼。
燕军的士卒们如同疯魔一般，用血肉之躯冲击着坚固的关隘。
汉军则依托地利，用箭矢和滚木礌石，无情地收割着燕军的性命……关下的尸体越堆越高，后面的燕军已经开始踩着同袍的尸体向上攀爬。
最终，在付出了近半伤亡以及满宠战死的惨重代价后，曹洪亲率家兵，以自杀式的冲锋，硬生生在汉军的防线上撕开了一道缺口。
曹仁等人随即带着不足两万的残兵，仓皇逃入了辽西，与曹丕汇合去了……
汉军不动则已，一动则横扫三州……
中原上空飘荡了数十年的战云，终于消散，整个天下，只剩下东北一隅，尚在苟延残喘……