监牢的木栏透着彻骨的寒，朱尔旦缩在角落，粗布囚衣上还沾着娇娘的血。他望着牢门外那轮残月，喉咙里像堵着团火——那天公堂之上，他嘶吼着“是陆判换的头”，可满座哗然，知府拍着惊堂木骂他“妖言惑众”，连娇娘冲上来喊“是我自愿换头”，都被当成夫妻串供的疯话。
“朱尔旦杀妻拐妇，罪大恶极，秋后问斩！”判词落下时，娇娘突然扑过来抱住他的腿，泪眼婆娑地往自己身上揽罪：“大人！是我贪慕荣华，怂恿他杀了原配，与他私奔！要杀便杀我，放了他！”
朱尔旦的心像被狱卒的铁链抽得生疼，他第一次看清这张被陆判换过的脸——眉眼间藏着的哪是贪慕荣华，分明是与他同赴黄泉的决绝。“你疯了！”他挣开她的手，额头撞在木栏上，“是我糊涂，请陆判换头，才闹得家破人亡，与你何干！”
两人在公堂之上争相认罪，最后竟落得个“同谋共犯，同判死刑”的结果。
狱卒锁门的声响惊醒了他的回忆。墙角突然掠过一道青影，陆判的声音在黑暗里响起，带着几分冷峭：“知道错了？”
朱尔旦猛地抬头，见陆判背着手站在牢门外，判官笔在指尖转着圈。“陆判！您救救娇娘！”他扑过去抓住木栏，指节泛白，“要罚罚我，她是无辜的！”
“无辜？”陆判冷笑，“她为你顶罪时，怎不想想自己无辜？”他挥了挥笔，牢门“吱呀”开了，“要救她也不难，娇娘的头被我藏在西山石洞里，你去取回来。只是这一路，需得你自己走，不许借旁人之力。”
话音刚落，朱尔旦只觉一阵天旋地转，身子竟缩成了拇指大小！他跌在地上，看着陆判化作青烟消失，才明白这是陆判在考较他的诚意。
夜色里，他踩着草叶往前挪，露水打湿了他的囚衣。正发愁如何过山涧，一队蚂蚁扛着草叶经过，领头的蚂蚁竟开口：“朱先生，娇娘曾给我们撒过米，我们帮你！”十几只蚂蚁托着他，顺着藤蔓爬上峭壁；行至花丛，一只彩蝶停在他面前：“我曾被娇娘从蛛网救下，载你一程吧。”
借着蝴蝶的翅膀，他终于在石洞深处找到了那个锦盒——里面正是娇娘原来的头，双目轻阖，仿佛睡着一般。朱尔旦抱着锦盒，泪水打湿了盒面，这才懂了陆判的用意：人心若不诚，纵有通天手段也是枉然。
回到刑场时，午时三刻的鼓声正响。朱尔旦捧着锦盒冲到台前，陆判已立于半空，判官笔在空中划出金光。只见娇娘颈间闪过一道红光，那颗被换的头缓缓升起，而锦盒里的头稳稳落下，肌肤相接处无缝无隙，仿佛从未被换过。
紧接着，陆判笔锋一转，朱尔旦只觉心口一热，那颗被换过的“慧心”竟被抽了出来，换回了他原本的那颗——虽愚钝，却纯粹。
台下众人看得目瞪口呆，再看那具无头尸身上，梦娇的头正缓缓合上，终于真相大白。知府连忙擦汗：“原来是陆判显灵！朱尔旦，你无罪了！”
朱尔旦望着身边的娇娘，她摸了摸自己的颈，对着他笑，眼里的光比刑场的日头还亮。他突然跪地，朝着陆判消失的方向叩首——原来真正的“慧心”，从不是算计与钻营，而是藏在愚钝里的赤诚，和危难时的不离不弃。
刑场的喧嚣渐渐散去，朱尔旦牵着娇娘的手往家走，阳光透过老槐树的枝叶，在地上洒下斑驳的光影。
“你说，陆判为何要费这般功夫考验我？”朱尔旦低头看着两人交握的手，掌心还残留着锦盒的温度。
娇娘笑了，眼角的细纹里盛着暖意：“许是怕你换了颗‘慧心’，反倒丢了原本的实诚吧。”她顿了顿，抬手摸了摸自己的脖颈，那里光滑如初，仿佛那场惊心动魄的换头术从未发生过，“其实我早想告诉你，当初陆判寻我时，我便说过，若换头是为了攀附富贵，我宁可守着原本的日子过。”
朱尔旦停下脚步，望着她眼里的澄澈，突然红了脸：“是我糊涂，总想着变聪明些，却忘了……忘了你要的从不是什么状元郎，只是个肯踏实过日子的朱尔旦。”
他想起自己拿着那颗“慧心”时，整日盘算着如何钻营，如何讨好权贵，反倒把家里的柴米油盐抛在脑后，连娇娘绣了半月的荷包都忘了夸一句。如今换回这颗“钝心”，虽少了些算计，心里却踏实得很。
两人走到家门口，见陆判正背着手站在院里，脚下的石桌上摆着那颗被换下的“慧心”，通体莹白，却透着股冷意。
“看来你总算想明白了。”陆判转过身，判官笔在指尖轻转，“这颗心，留着也是祸害，不如……”
话音未落，那“慧心”突然化作一道青烟，被风吹散在院里的菊丛中。朱尔旦这才发现，原本稀疏的菊花开得正盛，黄的、白的，簇拥着挤满了角落。
“陆判这是……”
“心术不正，留之何用？”陆判挑眉，“倒是你这院里的菊花，沾了些烟火气，比那颗冷心顺眼多了。”他看了看朱尔旦，又看了看娇娘，“往后好好过日子，别再想着走捷径。这世上最聪明的法子，从来都是笨办法。”
说罢，陆判化作一道金光，消失在檐角。
朱尔旦和娇娘对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。他拿起院角的锄头：“我去翻翻新土，明年多种些你爱吃的青菜。”
娇娘笑着点头，转身进了厨房：“我给你煮碗面，加两个荷包蛋。”
炊烟袅袅升起，混着菊花的清香，飘出了院墙。路过的邻居听见院里传来朱尔旦哼的跑调小曲，都笑着摇头——这朱家小子，好像又变回了从前那个憨憨的模样，却比从前多了几分踏实的喜气。
而此刻的地府，陆判翻看着手边的生死簿，在朱尔旦的名字旁添了一行小字：“心归本真，寿延三十。”笔尖落下，簿页上泛起一层淡淡的金光，映得他嘴角也多了几分难得的柔和。
有些道理，总要摔过跟头才懂；有些真心，总要丢过一次才知可贵。这人间的日子，本就该在柴米油盐里慢慢熬，才够滋味。
日子就这么不紧不慢地过着。朱尔旦每日晨起耕读，午后跟着镇上的老木匠学手艺，傍晚归家时，总能远远看见娇娘倚在门边等他，手里攥着块擦汗的布巾。
这天他刚刨好一块木料，准备给娇娘做个新妆奁，院外突然传来马蹄声。抬头一看，竟是之前认识的县太爷，身后跟着两个差役，手里捧着块烫金匾额。
“朱先生，恭喜恭喜啊！”县太爷笑着拱手，“你前些日子写的那篇《劝农书》，被巡抚大人看中，说是要刊行全省呢！特来送块‘乡野鸿儒’的匾额，给您挂在门楣上。”
朱尔旦愣了愣，手里的刨子差点掉在地上。他挠了挠头：“大人说笑了，我不过是把种地的法子写下来，哪配得上‘鸿儒’二字？”
娇娘从屋里出来，笑着接过匾额：“大人快请进，他这人就是实诚。”转身又对朱尔旦眨眨眼，“巡抚大人说了，这书里的法子能让百姓多打粮食，可比那些酸文假醋有用多了。”
县太爷喝着粗瓷碗里的茶水，看着院里晾晒的草药和墙角的菜畦，忍不住感慨：“朱先生这日子过得，倒比我们这些当官的踏实。听说您拒绝了巡抚大人的举荐，不愿去府衙任职？”
朱尔旦点点头：“我这点学问，守着这院子和娇娘就够了。官场的门道我不懂，也不想懂。”他低头摸了摸初具雏形的妆奁，“能亲手给她做些东西，看着地里的庄稼结果，比什么都强。”
县太爷走后，娇娘摸着那块匾额，突然笑了：“你从前总嫌自己笨，现在却成了‘鸿儒’，陆判要是知道了，怕是要笑话你。”
朱尔旦放下刨子，从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“笨有笨的好。从前揣着那颗‘慧心’，总觉得日子像走钢丝，步步都要算计。现在倒好，刨木头时不用想怎么讨好东家，种庄稼时不用想怎么攀附乡绅，反倒踏实得很。”
晚风穿过院角的菊丛，带着淡淡的香。娇娘转身踮脚，替他擦去额头的汗：“那往后，就守着这院子，守着我，好不好？”
“好。”朱尔旦笑着应下，低头时，看见妆奁的木头上，自己刻的那句“执子之手”已经渐渐清晰。
远处的天际，陆判隐在云后，看着那院墙上随风飘动的菜畦幌子，判官笔在生死簿上轻轻一点。朱尔旦的命格里，“福禄”二字正泛着暖光，比当年那颗“慧心”亮得多了。
有些聪明，是用来算计的；有些笨拙，才是用来过日子的。朱尔旦终于明白，陆判换走的从来不是他的“慧心”，而是困住他的执念。这人间最珍贵的，从来都藏在柴米油盐的烟火里，藏在执手相看的眉眼间，不需要半点算计，只需要一颗愿意慢慢熬下去的心。
【妖灵系统任务触发】
“嘀——检测到宿主周边灵力异常波动，触发紧急任务：清除盘踞于西郊破庙的百年树妖。”
机械音在脑海中响起时，白薇薇正帮着娇娘晾晒新收的草药。她指尖的灵纹突然发烫，抬头望向城西方向，那里的天空隐隐透着灰绿，寻常百姓看不见的妖气正丝丝缕缕往上翻涌。
“这妖气……比上次遇见的山魈重十倍。”娇娘凑过来，指尖轻点虚空，一道淡金色的灵力屏障在两人身前展开，“树妖靠吸食来往香客的精气修炼，再拖三日，怕是整个镇子的年轻人都要被吸成枯骨。”
白薇薇摸出腰间的桃木匕首，刃身流转着微光——这是上次完成“超度游魂”任务的奖励。“系统提示有辅助道具？”
【任务辅助：镇魂铃（摇动可震慑低阶妖物魂魄）、聚灵符三张（可短暂凝聚天地灵气）。】
“走。”白薇薇将镇魂铃系在腕间，铃铛轻响时，院角的桃树突然无风自动，落下三片带着露珠的叶子，落在她掌心化作三张翠绿的符纸。
两人赶到破庙时，正值黄昏。断壁残垣间缠绕着粗壮的树根，树皮上布满眼睛状的斑纹，正幽幽盯着入口。香案前，几个面黄肌瘦的年轻人双目呆滞，被根须缠在供桌上，精气正顺着根须往树干里流。
“孽障！”白薇薇摇动镇魂铃，清越的铃声穿透妖气，那些眼睛状斑纹瞬间闭合，树根的蠕动慢了半拍。
树妖怒吼一声，数十条根须如毒蛇般窜来。娇娘弹指飞出聚灵符，符纸在空中化作三道绿光，将根须牢牢钉在地上。“薇薇，它的妖核在树干第三道裂纹里！”
白薇薇足尖点地，踏着根须往上跃，桃木匕首凝聚灵力，刃身亮起红光。树妖察觉意图，猛地抽出竹根扫来，带着腐臭的风直逼她面门。
“就是现在！”娇娘咬破指尖，将血滴在剩余的聚灵符上，“灵力借我！”
红光顺着符纸注入白薇薇体内，她只觉丹田灼热，桃木匕首化作一道流光，狠狠扎进第三道裂纹。树妖发出震耳欲聋的惨叫，根须疯狂抽搐，缠绕年轻人的根须却在慢慢松开。
“快救人！”白薇薇喊道，匕首在裂纹里搅动，墨绿色的妖血喷溅而出，树妖的身躯以肉眼可见的速度枯萎。
待最后一丝妖气消散，夕阳透过破庙的窟窿照进来，落在获救的年轻人脸上。白薇薇收起匕首，腕间的镇魂铃轻响，脑海中再次响起系统音：
【任务完成，奖励：灵力值+500，获得道具“清心丹”（可解中度妖气侵蚀）。】
娇娘扶着一个虚弱的少年，回头看向白薇薇，眼里闪着光：“下一个任务，什么时候来？”
白薇薇望着渐暗的天色，握紧了掌心的清心丹。远处的镇子亮起灯火，炊烟袅袅，她忽然笑了：“不急，先把这些人送回家再说。”
镇魂铃的余音在暮色里荡开，带着一丝不易察觉的暖意。
树妖的枯躯轰然倒地时，供桌上的年轻人突然齐刷刷抬起头，双目空洞地盯着白薇薇，嘴角咧开诡异的弧度。娇娘刚解下一道根须，指尖就被年轻人反手扣住，那力气大得不像个刚被吸过精气的人。
“不对劲！”白薇薇心头一紧，镇魂铃急促地响起来，铃声里竟混着细碎的笑——不是妖物的嘶吼，是人的笑声，像无数根细针往耳朵里钻。
她猛地看向树干的裂纹，桃木匕首还插在那里，涌出的却不是墨绿色妖血，而是鲜红的、带着温度的液体。树妖枯萎的躯干下，慢慢露出块青石板，上面刻着的不是符文，是密密麻麻的名字——正是镇上近十年失踪的人，最后一个名字，是“娇娘”。
“你看我像不像你认识的人？”被扣住的娇娘突然开口，声音软得发腻，眼神却冷得像冰。扣着她的年轻人松开手，齐刷刷跪在地上，开始磕头，嘴里念着同一句话：“恭迎圣女归位。”
白薇薇的桃木匕首“当啷”落地，这张脸明明是娇娘的，可眉梢那点朱砂痣，分明是三年前被树妖卷走的赵家小姐——那个据说尸骨无存的姑娘。
“树妖早被我炼化了。”假娇娘轻抚着腕间的红绳，那绳子上串着的，是白薇薇送她的平安结，“你以为你在救人？其实是帮我解了封印。这些‘年轻人’，都是自愿献祭的信徒，他们的精气，是用来养我这具新身体的。”
镇魂铃突然炸开，碎片扎进白薇薇的手背。她这才看清，破庙的梁上挂着面铜镜，镜中映出的不是庙内景象，而是片血海，无数冤魂在血里沉浮，其中一个穿绿衣的身影，正拼命往镜外撞——那是真正的娇娘。
“你从一开始就知道我会来，”白薇薇的声音发颤，“系统任务、镇魂铃、聚灵符……都是你设的局？”
假娇娘笑了，指尖划过白薇薇的脸颊：“不然怎么引你这‘天选者’来破阵呢？你的灵力最纯，用来温养这具身体再合适不过。”她突然拽住白薇薇的手按在青石板上，“你看，你的名字，早就刻在最上面了。”
青石板上，“白薇薇”三个字正往下渗血，与那些名字连成一片。跪在地上的人开始吟唱，调子和当年赵家小姐失踪时，戏班唱的《还魂记》一模一样。
铜镜里的绿衣身影突然安静下来，对着白薇薇做了个口型——“火”。
白薇薇猛地想起什么，摸出怀里的火折子，那是出发前真娇娘塞给她的，说“破庙潮，备着烤火”。她咬开火折子，火苗“噌”地窜起，假娇娘脸色骤变：“你敢？！”
“我不敢？”白薇薇将火折子往青石板上扔去，那里不知何时被真娇娘藏了火油，“你偷了她的脸，占了她的位置，还敢说自己是圣女？”
火焰腾起的瞬间，铜镜“咔嚓”裂开，真娇娘的身影顺着裂痕跌出来，落在白薇薇身边。假娇娘的身体在火里扭曲，发出尖利的惨叫，那些信徒如梦初醒，茫然地看着四周。
白薇薇抱住咳着烟的娇娘，后背的冷汗打湿了衣襟。原来最险的不是妖物，是披着熟悉的皮囊，在你身边递刀的人——可真正的暖意，也藏在那些没说出口的防备里，比如那盒火油，比如火折子上刻着的、只有她们懂的小记号。
火焰熄灭时，青石板上的名字渐渐淡去，只留两个挨在一起的刻痕，像两只交握的手。
火焰舔舐着青石板上的刻痕，那些密密麻麻的名字在火光中扭曲、淡化，最终只留下两道浅浅的凹痕，像被岁月磨平的伤疤。真娇娘靠在白薇薇肩头，咳嗽着吐出带火星的浊气，指尖却死死攥着半块玉佩——那是假娇娘摔碎铜镜时，从她衣襟里拽下来的。
“这是……”白薇薇接过玉佩，指尖触到背面的刻字，瞳孔猛地一缩。那不是寻常的吉祥话，而是三个歪扭的小字：“镜中影”。
“她贴身戴了三年。”娇娘的声音嘶哑，“我在铜镜里见过无数次，总以为是她的私人物品……”话音未落，玉佩突然发烫，竟在掌心烙下一道相同的印记，像块活的烙铁。
此时，那些苏醒的信徒正茫然地收拾残局，其中一个穿蓝布衫的老者突然抬头，浑浊的眼睛直勾勾盯着白薇薇：“圣女说了，这只是开始。”说完，他缓缓倒在地上，气息断绝，颈后赫然有个淡红色的花形印记——与假娇娘腕间的红绳图案分毫不差。
白薇薇将玉佩塞进衣襟，那里贴身藏着另一件东西：出发前从树妖枯躯里找到的半张残图。图上画着座塔，塔尖缠着条蛇，塔底标注的方位，正是县城外那座荒废了百年的锁龙塔。方才火光里，她分明看见假娇娘化为灰烬的瞬间，有片鳞甲状的东西飞进了塔的方向。
“这玉佩……”娇娘抚过自己颈后，那里不知何时也多了个同样的花印，只是颜色极淡，“像极了十年前，最先失踪的那户人家，门上刻的花纹。”
白薇薇看向西方，锁龙塔的轮廓在暮色中若隐若现，塔尖似乎有微光闪烁，像只蛰伏的眼睛。她突然想起假娇娘最后那句话，尾音里藏着的不是愤怒，而是种近乎愉悦的期待：“等集齐七枚‘镜中影’，锁龙塔的门，就该开了。”
夜风卷过残破的庙门，吹起地上的灰烬，在青石板上拼出个模糊的蛇形。白薇薇攥紧掌心发烫的玉佩，那道“镜中影”的印记，正顺着血脉往心口蔓延。她忽然明白，那些所谓的“信徒”，或许从一开始就不是被迷惑，而是主动献祭——用自己的命，为锁龙塔里的东西，铺一条苏醒的路。
而她们刚刚扑灭的，不过是这盘棋局里，最不起眼的一颗子。