“乡亲们，请让开路，我们要去前面救火！”经过一夜的急行军，眼见就要赶到永川了，这时道路上却被无数的老百姓给堵住了去路。
一个被人用滑竿抬着的耄耋老者，见到打头的黄兴上前来驱赶路上的行人，招了招手让人将他放了下来。他忙让身边的年轻人过去拉住黄兴问道：“这位军爷，你们是哪里的兵？”
黄兴指了指身后的大部队以及骑在马上巡查队伍的祝灏，说道：“我们是川南永宁道的勇营，那是我家道台大人，我们要赶去永川救火，麻烦你们让下道。”
“川南道勇营？”等听清黄兴的说辞，那老者的眼神瞬间就亮了起来，他挥舞着拐杖朝身边的一些年轻人说道：“嘿，这是川南道的仁义军，快去让大伙都组织起来，跟在大军后面，乱糟糟像什么样子！”
“好呢！”这几个年轻人应了一声，便朝围堵在路上的人群跑去，一边跑一边喊着集合的口令。
不一会儿，原本还混乱不堪的青壮们，全都稀稀拉拉排成了两列队伍靠到了路的一边。他们每个人手里要么提着铁铲、镐头，要么挑着几个水桶，看样子也是去救火的志愿乡勇。
当得知了这一情况，祝灏连忙赶到老者身前，他扶住正欲朝他下拜的老者，诚恳地感谢道：“老辈子，别这样，我可受不起，我还要代表受灾的百姓感谢您老的相助呢！现在情况紧急，我啥也不说了，麻烦您让青壮们跟上我们的队伍。”
“好！”老者露出只有几颗牙的笑容点点头，随即就让刚才那年轻人再次去传达他的命令了。
不得不说，这些青壮虽然纪律性还差了些，但单看那浑身的肌肉就是平时做惯了体力活的好手。而且，他们的脚步也不慢，竟能跟得上勇营急行军的速度，这可比掉在后面不知多远的川南镇绿营兵强了不少。
路上，祝灏饶有兴趣地问那名替老者传达命令的年轻人道：“不知你们是哪个村子的，那老爷子是你爷爷吧？”
“嗯！”年轻人点了点头回道：“他是我爷爷母烨贵，我叫母世潘，我们是立石镇的，我爷爷是保长，这些人都是被我爷爷号召来一起救火的乡民。”
听到原来是这么个情况，祝灏顿时肃然起敬：“母老爷高义！回头我一定好好拜访和感谢母老爷。”
“不用！”母世潘摆了摆手：“祝大人您有所不知，刚才爷爷已经对我耳提面命，告诉我等一定好好听从您指挥，您是一个好官，所以跟着您救灾，用不着什么感谢。”
“嗯，灭完火再说吧。”祝灏也觉得现在谈感谢的事还过于遥远，只是微微点头便不再说什么了。
这一路上诸如立石镇百姓这样的见义勇为的老百姓多不胜数，他们有单个出动的，也有组织成队的，甚至还遇上一支人数超五百的保境安民团。总之，太多有能力的青壮们都拿着各自的工具出门，来参加这场大型救灾工作。
随着越来越接近火场，勇营身后跟着的队伍也越加庞大起来，远远看去起码至少有成千上万之多，从队伍前面一眼都望不到尾。
终于，快到中午的时候，他们抬头就能看到不远处天边冒起的浓浓黑烟。“驾！”祝灏一拍马腹，带着李大壮几人驱马奔向火场，他需要先找到现场负责人，了解具体情况，才好分配救灾工作。
此时，负责这一部分的是名参将，他一脸黑灰，显然是亲自参与了救火工作。看到祝灏等人冲来，他急忙迎上前来打千拜道：“这位大人，请问您是？”
祝灏“腾”地一下跳下马来，扶起这名参将说道：“本官川南永宁道道员祝灏，给我说说是个什么情况？”
“见过祝道台！”参将一听是祝灏来了，他忙再次打千拜道，这才语带哭腔焦急地汇报道：“祝道台，火势太大了，我们的人快控制不住了！”
祝灏眉头紧锁，迅速环顾四周。只见半山腰火光冲天，浓烟滚滚，许多官兵和百姓正在奋力扑灭火源，但效果并不十分明显。
“干嘛不砍出隔离带！”对于这样的救火方式，祝灏感觉完全是蠢到家了。即便明火被扑灭了，其实火苗依旧是隐燃状态，一旦遇上高温又会被再次点燃。
“这…”参将也不知怎么回答才好，可能他根本就不知晓该用什么方式救火吧。
“你立刻组织人，分成三组行动，拿一组人在前尽量拖延火势，另一组在中间为前方那一组人打掩护及紧急救助，最后一组立马开始伐出隔离带，快！”祝灏果断地下达了命令，然后头也不回朝自己队伍跑去。