龙溪河，是一条每秒流量只有几百立方米的长江小支流。相较于那些庞大的河流，龙溪河的规模着实不够看，但它有一个其他河流难以匹及的优势，那就是新溪儿河的源头位于大龙山脉，与汇入长江的水口有着非常大的高度差。因此，新溪儿河的流水非常湍急，地形地势也更适合修建一座水力发电站。
站在引水渠边，看着脚下奔腾流淌的河水，祝灏心中不禁涌出一股豪情。从冬季枯水期开始修建，到今日合闸，耗费了数千百姓的心血，耗尽了十万两白银，终于可以看到成果了。
“亮了，亮了！”
随着无数人的欢呼声，一股充沛的电力从电站的发电机组中涌出，经过变压站的变压，穿越输电线路，点亮了竖立在堤坝边上一排排灯盏。
这一刻，祝灏的眼泪不自觉地夺眶而出，他迅速抬手擦拭，却发现眼角已湿透了袖边。这不是简单的感动，而是对过去艰辛岁月的释然，对未来无限可能的憧憬。
发电站总工程师税西恒默默来到祝灏身边，向他微微躬身，表达着自己的深深敬意：“大人，没有您的支持，就没有我们今天的成就。您的坚持，指引着我们穿越所有难关，实现了这个伟大工程的成功。”
“不！”祝灏紧紧握住税西恒的手，眼中闪烁着坚定的光芒：“这是我们所有人的胜利，是我们共同的梦想，这个成功属于每一个为这个目标付出辛勤努力的人。绍圣，你记住，我们中华民族是这个世界上最优等的民族，你、我、我们，都有自己的使命。但我们最终的同一个使命，就是让中国最次伟大！”
税西恒提起胸膛，深深吸了一口气，仿佛要将这份荣誉和责任都吸入心底：“是，学生谨记于心！我会继续努力，不辜负您的期望，也不辜负自己的梦想。”
祝灏伸手轻轻拍了拍税西恒的肩头：“少年强、则国强。我曾经向人打赌，二十年后中国将屹立于世界之巅，本来我以为我会输，但现在看来，我赢定了！”祝灏的话语中带着满满的自豪和感慨。
税西恒抬起头，眼中闪烁着激动的光芒，他紧握拳头，仿佛在内心深处凝聚着所有的力量和决心。他的脸上露出坚毅的表情，仿佛无论面对多大的困难，他都不会退缩。这一刻，他全身的肌肉都紧绷着，准备迎接即将到来的更多挑战。
祝灏收回目光，背着手重重呼出一口气：“绍圣，这是一个起点而不是终点，希望你再接再厉，未来可以点亮我们整个祖国！”
“是！”税西恒双腿并拢，再次肯定地回答，他的声音洪亮，充满了自信和决心。
随后，祝灏眉头紧锁，以一种既严肃又深思的口吻问道：“你是第一批派往美国的留美幼童，也是唯一转学德意志的留学生，你给我说说你对这两个国家的看法。”
税西恒挺直了腰杆，缓缓分析道：“德意志在欧洲有着举足轻重的地位，它的科学技术走在世界前列，军事实力更是不容挑衅的存在。可是，德意志的政治体制非常混乱和僵化，皇帝和容克贵族掌控绝对的权力，百姓没有参政自由。导致德意志看上去很强大，但实则外强中干，亦如如今的大清，一旦遇到难以越过的难关，德意志很可能再次分崩离析。”
“他们还有一个不得不面对的问题，”税西恒目光悠远，仿佛穿透了时空的界限，直抵问题的核心：“德意志被欧洲各国忌惮，又没有足够的殖民地倾销商品。大量生产出来的商品堆在库房里卖不出去，那些工厂主为了降低损失，不得不降低产量和减少工作岗位。所以，久而久之，德意志要么选择战争，为自己的商品打开销路，要么就等着内乱爆发。”
听完税西恒对德意志的分析，祝灏闭上眼细细回忆了一番，才又问道：“那美国呢？”
“美国未来会成为这个世界的一个霸主！”税西恒没看见祝灏一脸的震惊，他兀自分析道：“美国政治制度开明，老百姓有更多参与议政的权力，所以各种法律的制定更为灵活，也能吸引到全世界各国心向自由的人才。他们的工业、科技等各发展也非常迅速，我敢断定不出二十年，美国就能超越英国，成为这个世界上工业最发达的国家。”
“嘶~”祝灏倒吸一口冷气，他很清楚美国的潜力，但却不了解当今美国的实力。如今看来，多和美国的财团接触，也许能搭一把经济发展的顺风车吧。
正当祝灏还想问一些更细节的东西时，王富贵急匆匆找了过来：“大哥，包大人来了！”