他的态度是：“你想要一万匹马？没问题，但光三才酒的代理权是不够的，要有更多回报。”
他含而不露的心思是，张明亮明需要曹操的帮助，别妄想仅仅凭一剂三才酒换取丰厚马匹。
对此，张明也绝不畏惧，他恭敬地朝荀攸行礼，虽然看似简单，但意味深厚，表示平等交流，同时也巧妙夸赞荀攸的人格。
他说：“原来是你这位大哥哥，一直行事忠良且谦让，为人尊敬，没想到您竟会这样说些混淆视听的话？”
又接着：“我主赠予司空的，并非只有三才酒那么简单。”
这话既确认双方平辈地位，也为荀攸戴上一层贤德高人的光环，巧妙反击张明的指控。
当张明后续能找到他说的那个非”三才酒”之物时，荀攸的反驳就变得有些无力。
然而他能找得到吗？
荀攸对此充满好奇，他静心下来，做出邀请的姿势。
张明的目光扫过众人的面庞，羽扇微微摆动，慢慢吐露：“从前有犁具革新——曲辕犁，今有疾病疗法，以及疫情防控手段。”
“这些难道还不够吗？”他问。
这话让满座为之震惊。
大家没料到，张明所提，居然是这两个看似不相干的话题。
实情是，曲辕犁和医疗方案及防控措施都被首先送到了汉献帝那里，换而言之就是曹操手中。
可是！
曹操不可能公开承认，荀攸摇头说道：“严格说来，这些其实是属于全体民众的财富。”
张明显然是看准机会反击：“但司空大人并非普通司空，不是大汉和天下的司空。
主公的举动岂非正是协助大人解决难题，分忧解难么？”
他还提及曹操明年的计划——推广棉花种植：“司空大人真的明白棉花生长所需的阳光和土壤吗？认为只要找个地方，请高价农夫来就能成事吗？”
连续的疑问让大家哑口无言，特别是当话题直接上升到汉末名士曹操时。
在这一刻，大家都噤若寒蝉，包括曹操也被张明的犀利问题弄晕。
实际上，张明从未隐藏棉花的重要作用，他的初衷是要确保天下百姓能在历史第二寒冷期安全度日，以防止人口大规模流失。
因此，提出用棉花做谈判筹码极为合适。
然而，这对曹氏一方来说却是新奇事物，他们在张明开口前还只将棉花当作类似作物看待。
此刻听到张明的看法，他们意识到可能远远不是这么简单。
尽管心中有所疑虑，但他们无法忽视曲辕犁的成功范例。
毕竟，在张明确识到棉花的价值之后才广泛种植，怎能轻易置疑？
荀攸犹豫片刻，终究无法抗拒：“如若能详细了解棉花种植的详情，换取万匹骑兵倒是可以。”
郭嘉在目睹荀攸陷入困境后，满怀期待，站了出来：“且稍待！棉花确乎至关重要，但我们仍有时间获取更详细的种植知识。”
他提议，如果加上荆州新造战舰的信息进行交易，万马之价才能更显公允。”我想知道你们对战舰改良的构想。”
面对郭嘉直击核心的谈判策略，张明并未感到意外，只是心中暗笑，他明白郭嘉的好酒嗜好。
“郭嘉郭嘉，你是嗜好美酒的人。
本还以为你懂三才酒的深层价值，原来，只是爱酒而已，并未真正了解酒啊。”这句话一出，郭嘉的表情忍不住崩溃。
面对张明针尖对麦芒的问题，如果协议破裂，不再向青、徐、衮、豫贩卖三才酒，郭嘉是否会接受这样的后果？这个问题彻底让郭嘉难以回答。
因为他实在无法坦然应答说：“我能接受。”
此前刘备用过起身走人的方式与张明亮面交换意见，郭嘉担心自己出口一个”能”字会让同样的场景重现。
他转过身向曹操行礼，苦笑道他已经尽了最大的努力，表现出无奈之意。
曹操脸上露出挣扎的表情，明白他或许别无选择。
但是那上万匹战马啊，哪怕留下两千也不失为一大手笔。
张明深知当前所需的正是最后一锤定音的关键决定。
于是他挥展袖袍，踏步向前，手中的羽扇遥指南方，语调坚定有力：“曹司空，袁绍和鲜卑关系甚好，可不是小数。”
他说服曹操优先完成交易，利用三才酒谋取利益，而非斤斤计较那千余匹马。”届时组建骑兵部队，比起增加一个骑兵营，岂不是更为可靠？”
张明显出的话语深深地冲击着曹操。
首先是点破了袁绍有借鲜卑力量可能的事实，强调河北仍旧是他当前的大敌，同盟于他们更为有利。
接着，他提及建立强大骑兵之事，暗示将打造虎豹骑——一支强大的铁甲骑兵（效仿鲜卑的重骑兵），以及豹骑这样的弓箭熟练骑兵，这令曹操感到惊异。
在此之前，他从未公开谈论过这些细节，连荀彧都不知道，但张明现在的眼神显然暗示了这一点。
这使得曹操感到震惊与紧张。
这一刻，曹操下定了决心，愿意接受提议。
但在望向刘备忠厚的脸庞，与张明亮丽帅气的侧脸后，一个新的大胆念头闪过他的脑海。”好吧，这笔交易我做！”
然而，话锋一转：“但这笔交易不仅包括三年独家代理的三才酒和你传授的棉花种植法。
我还有另一要求。”
听到曹操的附加条件，刘备心中微微松动但也好奇：“孟德还有何条件？”他的回答毫无保留。
曹操眼神一闪，露出笑意：“我打算把我的爱女许配给你们的知汉。”这句话如同一颗 ，炸得整个房间鸦雀无声。
不仅仅是曹操一旁的谋士感到震惊，连许褚也满脸困惑。
对于刘备来说，他起初认为这是分化他们的策略，考验自己的胸怀。
曹操这么做，显然是在表明愿意以极大的付出推动这场交易，现在要看刘备有没有胆量接受了。
面对这样的求婚，虽然刘备受之坦然，但指出最终由知汉自主选择是关键。
他明确表示自己没问题，但此事关乎他人的幸福，他不会擅自做主。
这突如其来的提议令所有人都大吃一惊，尤其看向默默无言的张明时，希望能看到慌乱或意外的表情，但他的脸庞依旧波澜不惊，像平静的湖面。
对于这个意想不到的条件，张明内心虽有些诧异，却也能察觉这是曹操突发奇想，事先没有同任何谋士讨论的决定。
“也许，曹将军是真的想把女儿许配给我，好当我的岳父大人？”张明暗自揣摩着，得出了这个推测。
其实，曹操这一次并没怎么费心思，他就是纯粹欣赏张明，突然想到如今刘备也是他的亲家。
不过不同的是，刘备的结缡只是义女，若是他的真传女婚配予张明，那两人都将变成张明的岳父，而且他女儿是嫡女身份，地位还优于刘备那一边。
事情就是那么简单，然而张明并没有立刻同意。
并不是他对娶曹府千金有所顾虑，而是深知曹操眼下适合出阁的女儿只有一个——曹婉。
这个女子是曹操正室刘夫人生的，同是曹操和夏侯楙女儿——清河公主，如今才满十六岁。
曹婉作为曹氏嫡出之女，他张明已拥有月英，正室的位置是稳固的，并无意变更。
于是，他只能委婉拒绝：“谢谢丞相的厚意，但明已有妻，且我与月英情深似海，并没有离婚再娶的想法。”
“你的女儿曹婉天姿聪颖，国色天香，怎能甘居人妇？”他言辞虽然谦虚，但立场坚定。
不料，曹操哈哈一笑，摆手回应：“误会了，我没要拆散知汉的原配之念啊。”他援引道：“常言道，宁为英雄妾，不做庸 。”当然，嫡出之女不适合作小，但他知悉张明只有一位原配夫人和侧房：“我的女儿成为你的偏房，似乎也算合适吧？”
听到曹操一番话，张明心中愕然，看来曹氏确实有意将自己的千金嫁给他。
不由自主地，他的目光扫向一旁的刘备。
刘备误解了他的担忧，以为他担忧收留曹操的女儿会导致自己的猜测，急忙站起来声明立场：“知汉，既然曹操这样说，你就接纳了吧。
说起来，我当初在许都也曾拜访过你，见过曹婉的美貌，确实无人能出其右，唯有知汉这般英杰才能配得上。”
刘备如此坚定的态度，使张明无从反驳。
他不是一个扭捏之人，更知道娶曹氏女儿的好处：万一曹操兵败，自己也可以找借口保住曹操一命。
在所有人紧张期待的目光中，他站起来，向着曹操恭敬行礼：“感谢丞相厚爱，我愿意迎娶曹婉为偏房。”
曹操闻言喜出望外。
剩下的事就只是具体商定条款，包括婚约的履行日期，送战马以及送亲的日子。
在离开堵阳县之前，这些商议得以确认和完善。
那边，曹操的一干谋士依旧沉浸在惊喜之中，看着面带笑意、志得意满的主公，不确定这份欣喜源于得到独占代理三才酒的权利，亦或是获得如此廉价而强大的女婿。