树倒猢狲散，谢忠仁的衰落，一日当年颜子廉病逝一般，将他的整个党派拖入了深渊。
对谢忠仁的审讯尚在进行，对阉党的清算已经在京师与地方同时铺了开来，三年前被迫害、欺压至今的士族一派绝地反击，弹劾、谏诤的奏折每日如雪花般飞进京城，文渊阁的案牍上堆起了一堵墙，等待皇帝批阅的更是多不胜数。
昭武帝处理政务离不开司礼监掌印太监，他有意将于吉提上来，但于吉不识字，一时根本找不到合适的人选，于是将已经开始参政的太子陈椿召了过来，为他分担，才得以从这焦头烂额的政务中喘上一口气。
这本是不合律法的，但现在谁也没心思管这个，朝廷已经快要乱套了，阉党与士族互相攻击，仿佛一夜间又回到了三年前。
孟铎心知此时内忧外患，朝廷乱不得，在与几位重臣商议后，一起向昭武帝进谏，只惩处几位首犯，胁从的诸多官员暂不问罪，此举一来考虑的是大局为重，二来可以收买人心，三是以后这些官员的把柄都在他们手里，可以随意拿捏，不愁大权旁落。
权力就是这样的东西，不在你手里，就在我手里，就算仅是揪住了一个尾巴，也会拼了命的想抓住更多，一旦抓紧了，虽死不愿放手。
对于昭武帝这样几十年懒政的皇帝，早已经被折磨够了，一听这帮大臣要点到即止，岂有不从的道理，十分高兴地同意了，还夸赞他们识大体。
既然胁从不问，首犯就要重重严惩，大理寺缉拿了二十九个阉党的骨干，其中在京十二人，地方十七人，这些人的罪状若是坐实，则按律全是死罪，谢忠仁更是抄家夷族凌迟的大罪。
由于燕思空提供了足够的证据，三法司该拿的拿，该审的审，快刀斩乱麻地将大一批阉党下了狱。
但燕思空最关心的广宁一案，结果却令他并不满意。此案一是年代久远，二是韩兆兴没有归案，无法审讯，尽管赵傅义已经按照燕思空的嘱托，向昭武帝陈明了当年的情况，但他毕竟不曾亲睹，无法作为凭证，而葛钟死前被逼画押的那份陈罪书，燕思空至今不敢拿出来。谢忠仁一案，“燕思空”已经名震天下，当年的辽东旧人，兴许还有记得他名字的，倘若此时他再拿出葛钟的陈罪书，他无法解释此书来源，反而会暴露他对广宁一案过分关注，有心人一查，就能将他的身份翻个底朝天。
所以他只能暂时捏在手中，待真正手握重权的那一天，他一定要让全天下都知道，当年究竟是谁守住了广宁，守住了辽东。
这些日子朝中虽然混乱，但边关却传来了好消息，赵傅义将军挡住了卓勒泰，首战告捷，虽然仅是暂时退敌，但已是气息奄奄的辽东近年来唯一的好消息了。
此时阉党气数已尽，但因其罪行罄竹难书，牵扯过大、过广，三法司就是没日没夜地办着案，要全部审理清楚，怕至少要耗时一两年，昭武帝终于得以稍事休息，也回过神来，想起了封野。
此时封野已经带着大军从湖广挺进西北，他行军多在黔州府境内，那里地势险要，穷山恶水，多是蛮荒贫瘠之地，本就没什么抵御之力，封野锋芒正盛，到达河套，也只是早晚的事。
朝廷并不担心他拿下河套，原本河套也是瓦剌大败之后才勉强收回来的，但那里夷夏混居，常年动乱，本分的百姓无法生存，更别提开荒种粮，对于朝廷的意义已经远不如几十年前，封野就算拿下河套，也只是能得到好的战马，尚不足为惧。真正可怕的，是河套接壤大同府，大同军曾是封剑平的旧部，若封野诱降、说降了大同军，那他就真正有了颠覆一个王朝的力量了。
此时辽东之患暂缓，阉党之案需从长计议，昭武帝自然开始忧心起了狼王之乱。
赵傅义已经秘密上书，荐燕思空为使去当说客，已经升为卫戍军统帅的祝兰亭也同样多次上奏，加之万阳公主三天无头往宫里跑，央求昭武帝放了燕思空，昭武帝原本因谢忠仁一事对燕思空颇有成见，但看着万阳一天天“隆起”的肚子，无奈之下，招来孟铎商议燕思空该如何处置。
孟铎刚刚求昭武帝赦免了一批谢忠仁的胁从党羽，燕思空所犯罪不至死，亦在此列，他自然做了顺水人情，建议削职罚俸，或下贬地方几年。
昭武帝适时提出，将燕思空从正三品的兵部右侍郎，贬斥为正七品的巡按御史，下放河套，去说降封野。
孟铎不知其中厉害，未觉不妥，于是此事就这样定了下来，一如燕思空的计划。
在被关押了一个多月后，燕思空迎来了自己的宣判，只付出了在他看来极小的代价，就得以回到了家中。因为孟铎的照顾，他在狱中除了那十鞭子，没受什么罪，只是日夜茶饭难安，忧心忡忡，削瘦了许多。
尽管其中危险重重，他亦没有十分把握，每日都担惊受怕，生怕一觉醒来一切都倾覆于前，但最终他还是胜了。谢忠仁此时在狱中等待着自己的审判，他大仇得报，将这根植了大晟三十年的毒物一举拔出！
他要去见封野了，三年了，他终于要见到封野了，他将用后半生，实现他和封野少年时许下的雄心壮志！