宋芫接过辞呈，眉头微蹙：“刘管事，这是为何？”
刘管事神色黯然，深深一揖道：“东家，自王春花一事起，流言蜚语祸及作坊，即便小姐力挽狂澜，可终究因我处置不当，才让那泼皮有机可乘，险些误了大事。”
他顿了顿，继续说道：“这些日子，我思来想去，实在无颜再担这个管事之职。”
宋芫上前一步，伸手扶起刘管事：“刘管事，此事怎能全怪你？那李癞子无赖成性，故意造谣生事，任谁也防不胜防。你当日自掏腰包救王春花，足见你的善心，何错之有？”
刘管事眼眶泛红，微微摇头道：“东家，话虽如此，但我身为管事，没能将作坊上下事宜安排得滴水不漏，致使流言肆虐，差点坏了大事，这是我的失职。”
“况且，我在这管事之位上，却未能预料到如此局面，实在是能力不足。”
“就算事情解决了，可外面的闲言碎语多少还会有些，我若继续留在这里，难免还会影响作坊的名声。”
宋芫还欲再劝，刘管事却还是坚持道：“东家的知遇之恩，刘某铭记于心。这些年承蒙关照，如今我心意已决，还望东家成全。”
送走刘管事后，宋芫幽幽叹了口气。
自三年前成立的第一个作坊起，刘管事便一直替他打理着作坊大大小小的事务，叫宋芫省心不少。
而且这几年来，还给宋芫培养了不少得力干将。
魏陶儿、陈大......都是刘管事手把手带出来的。
可以说，没有刘管事，宋芫的产业不可能发展得如此顺遂。
如今刘管事一走，宋芫当真是舍不得。
不过还好，刘管事只是不在作坊任职而已，之后将回别苑继续他的账房老本行。
宋芫这才答应放他离开。
刘管事这一走，纺织作坊的管事之职便空了下来。
宋芫本想让宋晚舟暂时顶上，但转念一想，这小丫头也才十四岁，年纪小，难免镇不住场子。
得有个经验老到、能服众的人来坐镇。
最好还要是个女子，以防再出现类似王春花那样的流言蜚语。
宋芫突然想到一个合适的人选——何舜华。
当宋芫找到何舜华，向她说明来意时，何舜华却有些犹豫。
一来她放不下学堂的孩子，二来.....
宋芫明白她的顾虑，便道：“作坊那边也不需你整日坐镇，就偶尔来把把关、定夺大事。平日里有晚舟盯着具体事务，出不了岔子。”
“至于工钱，也按管事的标准给你，权当是辛苦费，若学堂那边忙不过来，你可自行安排时间，两边兼顾。”
“东家仁义，是妾身顾虑太多了。”何舜华垂下眼睫，声音带着几分自嘲，“不瞒东家，妾身乃城中李家弃妇。”
“妾身只担心，顶着这般身份进作坊，若被李家知晓，怕是要以败坏妇德为由，将妾身抓回去。”
一听何舜华这话，宋芫才想起来何舜华还曾是李家的少夫人。
不对啊，李云廷不是续娶了刘德义的女儿吗？
“你与李云廷和离了？”宋芫随即问道。
何舜华摇头：“自妾身娘家出了事后，李家便将我幽禁，对外只称我生了重病不便见人。后来为续娶他人，还暗中将我贬为妾室。”
“如今我虽逃出李府，可李家并未与我和离，也未休妻。”
原来如此。
宋芫恍然大悟。
李家竟然胆大到做出贬妻为妾这种事来。
“何娘子不必担忧，如今李家自顾不暇呢。刘家因上任知府贪墨案被牵连，李家作为姻亲，忙着撇清关系还来不及，哪有闲心来找你的麻烦。”宋芫给何舜华吃了颗定心丸。
“再说了，何娘子你是家妹的教书先生，于情于理我都不能看着你落难不管。”宋芫笑了笑，“往后在作坊里，安心做事便是。”
何舜华低垂的睫毛微微颤动，眼眶渐渐泛起湿润。
她屈膝行了一礼，声音带着几分哽咽：“东家这份恩情，妾身记下了。”
解决完管事人选的问题，宋芫终于能松一口气。
闲下来的宋芫决定趁舒长钰不在，去探望一下小石榴。
昨夜刚下过一场雪，天地间白茫茫一片，枝头的积雪被风一吹，便簌簌落下。
到了惠王府门前，宋芫抱着暖炉下车，顺手提上备好的食盒。
盒里装着新烤的舒芙蕾，芋泥奶茶、蛋挞和撒满糖霜的雪花酥。
守门的侍卫见是宋芫，熟稔地笑着行礼，引他入府。
一路行去，因着这雪，园子显得格外静谧，偶尔能听见远处传来小厮扫雪的声响。
宋芫轻车熟路地来到小石榴常待的院子。
还未进门，便听到一阵咳嗽声。
他心中一紧，加快脚步走进屋内。
小石榴正半倚在床榻上，脸色比之前更显苍白，嘴唇毫无血色。
见到宋芫，他黯淡的眼眸瞬间亮了起来：“宋哥哥！”
宋芫赶忙放下手中物件，走到床边坐下，心疼地摸了摸他的额头：“怎么咳嗽得这么厉害？请大夫瞧过了吗？”
小石榴微微点头，声音虚弱：“瞧过了，大夫说受了些风寒，不碍事的。宋哥哥，你怎么来了？”
“我来看看你。”宋芫说着，轻轻掖了掖小石榴被角，“昨儿下了雪，想着你爱吃甜的，做了些点心带来。”
他掀开食盒，将还带着余温的舒芙蕾递到小石榴手边：“尝尝这个舒芙蕾，刚出炉时蓬松得像云朵，现在虽塌了些，味道却也不差。”
小石榴接过，咬了一小口，宣软的蛋糕在齿间化开，混合着奶油的绵密甜香，苍白的脸上难得泛起一丝红晕。
“好吃，比宫里御膳房做的还好吃。”话落又被呛得咳嗽起来，肩头随着剧烈的震动微微颤抖。
宋芫忙轻拍他后背，眉头皱得紧紧的。
余光瞥见桌上放着的药碗，褐色药汁早已凝结成块，显然是没按时服用。
“怎么不喝药？”他端起药碗，语气里带着责备。
小石榴脑袋耷拉，半晌才闷闷开口：“太苦了......”