坐落在褒水西岸的褒中城，在初升的曦阳下，缓缓的打开了城门。随着稀稀拉拉的百姓、商贾穿过城门，带来了几分生气，让褒中这座宛如死去的城市又再次活了过来。
看着在晨曦下穿过城门忙碌的百姓身影，李儒放下了手中的望远镜，然后对护卫在身旁的十来名亲卫道：“走吧，我们也进城吧！”说着，便向着山林外走去。
因为李儒一行人数不多，又一副商贾打扮，十多头毛驴上驮着粮食、食盐等货物，倒是没有引起城门守卫太多的注意，只是例行盘问道：“尔等面生，是哪里的商贾？来褒中作甚？”
李儒看着盘问的城门卫兵赶忙上前，将一串铜钱悄悄塞在卫兵手中，笑着道：“军爷辛苦，吾等乃西凉下辨城商贾，听闻汉中之地最近缺粮缺盐，所以运了些粮食和食盐过来碰碰运气，还望军爷指点！”
感受着手中沉甸甸的铜钱，本来绷着脸的卫兵立马绽开了笑容，点了点头：“尔等胆子倒是挺大，自凉州而来途经羌民之地，也不怕被劫！”说着便将铜钱收进怀中，只是上前看了看毛驴驮着的货物表面，见确是粮食和食盐后，也没有仔细探查，然后一挥手，示意其他人放行。不过见李儒态度恭敬，又献上一串铜钱，忍不住提醒李儒道：“那凉州商贾，既然辛苦来到汉中之地做买卖，记住别去南郑城，那边盘查甚严，可没有我们褒中这么好说话！”说罢不再理会李儒一行。
李儒则口称着“多谢军爷！”带着十来名乔装的亲卫，押着毛驴进了褒中城，然后便直奔城中张济所居府衙。
待来到府衙大门外，守门卫兵见是一群商贾之人，正要驱赶，李儒忙上前道：“烦请通禀张济将军，昔日凉州同僚来访！”
卫兵见李儒虽是商贾打扮，但气度不凡，也担心其与自家将军张济有旧，遂不敢擅专，分出一人匆匆进府衙通禀消息，不过盏茶时间，一名劲装俊朗少年从府衙中出来，向着李儒一行大步而来，口中问道：“何人自称吾叔父昔日同僚？”
李儒看着大步而来的少年郎，先是皱了皱眉，有些疑惑，直到少年口称张济为叔父，李儒略一思索，便想起少年郎是谁，当即面带微笑看着少年郎道：“张家小子，现在在军中为将，便不认得吾了？还是汝叔父不认得吾了？”
听到李儒之言，张绣微微一惊，难道真是旧识？赶忙凑上前仔细端详李儒，却在此时，府衙大门内一道中年人的声音由远至近的响起：“这绣儿在军中已为将多日，怎还是这般莽撞？”说着，一道中年人身影踏出府衙大门，然后微微一顿，看见张绣站在一群人跟前，便也向着人群走去。
结果不等中年人走近，张绣便是一声饱含惊喜的大喊：“叔父！叔父！是李先生！是李文优李先生！”边喊边转过身去，结果一看张济已经来到身后，当即抓住张济右手，左手指向一脸淡然微笑的李儒，满脸通红，一脸兴奋之色。
而张济随着张绣所指看去，只见一三十多岁的男子正捻须微笑的看着自己，正是许久未见的李儒。张济顿时大喜，三两步上前，眉眼间俱是喜色，对着李儒一礼：“张济见过李先生，不想经年未见，竟于此处与先生重逢！”
李儒还了一礼道：“许久未见，张济将军亦是风采依旧！”
二人一番简单的问候之后，张济、张绣热情的将李儒迎进府衙，待分宾主坐定后，张济才开道：“自主公兵进洛阳后，先生便失去了消息，济还以为先生遭遇了不测，不知这些时日先生居于何处？为何此时又现身于此？”
听到张济的问话，张绣明显一愣，尚未及冠的他根本没有去想这么多，此时听到叔父的问话，心中那股惊喜、兴奋之情也渐渐消退，脸色一正，看向了正面带微笑，喝着茶汤的李儒。
而李儒依旧面带微笑，端起茶汤浅浅的喝了一口，眉头微微一蹙，心中感慨这茶汤比起大将军所推出的清茶确实差多了，喝惯了清茶，再喝这茶汤，简直难以下咽，不过现在还有不少士族、豪强之家依旧秉持传统，待客依然是奉上茶汤，看来以后这茶汤且还要喝一段时间，等到大将军完全掌控天下，这茶汤恐怕才会被淘汰掉。
心中想着这些，李儒将几乎没怎么少的茶汤放下，这才看向张济、张绣二人道：“儒随主公兵进洛阳，然后于乱军之中坠马受伤昏迷，待儒再次醒来，便在一处山谷之中，山谷中匈奴、乌桓、羌民、汉民杂居，但却和平共处，共同劳作，稚童不分男女，不分族类，尽皆在学堂求学。而且此地不养闲人，口粮只能以劳作换取，就算是稚童也需打扫学堂来换取吃食。儒便在此教化稚童来换取口粮，直至前些时日听闻主公噩耗，这才出得山谷，一路寻来将军此地！”
李儒这番话皆是真话，只是掐头去尾，让张济、张绣听得云里雾里，正要开口发问时，李儒反倒问道：“张济将军！如今汝叔侄二人据褒中城而守，可有考虑以后该何去何从？这汉中之地五斗米教势头强盛，几乎占据了褒中、南郑等城池以外的所有地方，眼下不过是五斗米教缺乏兵甲，所以才未拿下几处大城，但时日一长，将军可未必是五斗米教之敌啊！”
听到李儒直指眼下困境，张济也不再关注李儒为何突然出现在褒中，而是一脸诚挚的看向李儒道：“济素知先生智计，眼下确如先生所言，而济思虑良久，不论是与徐荣联合，还是北越秦岭入关中、南下巴山入蜀中，皆风险太高，非解困之法，还请先生教我！”
“呵呵呵，将军眼下若想脱困，只有两条路可走！”李儒听完呵呵一笑，回道。
而张济闻言则双目一亮，脱口问道：“不知是哪两条路？”