好在曹操并没有过河拆桥，最终任命甘宁为水军主将，蔡瑁和张允为副将，一同训练荆州水师。
随后曹操便将目光转向了刘琮，刘表父子在荆州数十年，早已根深蒂固，留之日后必成后患。只是对方刚投降就让曹操杀了，定然会给曹操带来不好的名声，日后谁还敢降他曹操？
程昱便建议道：“不如让刘琮去许昌，半路可派兵扮做贼人杀之。”
曹操欣然接受。
这里说明一下，演义中刘琮是个小孩子，而蔡夫人则是他的生母。其实不是，蔡夫人与刘表之间并没有孩子。之所以与刘琮亲近，是因为刘琮娶了蔡夫人的侄女。现在的刘琮已有近三十岁，而刘琦则将近四十。
正因为刘琮已成年，所以曹操才容不下他，如果是个孩子，以老贼的胸怀，未必会杀他。
这时的曹亮则在荆州军的水师观摩，日后讨伐江东，水师可是必不可少。他也想看看荆州水师现如今是个什么样，所以对蔡夫人要被杀的消息并不知道。
蔡夫人可是曹亮来时就看中的目标，刘表虽然有六七十岁，但蔡夫人年岁并不大，蔡瑁身为兄长今年也才三十多，蔡夫人还不到三十。这可是八点属性啊，曹亮如何舍得。原本打算回去后找老贼要人，谁知道老贼的动作这么快。
蔡瑁得知妹妹要和刘琮前往许昌，心感不妙。然而没多久妹妹便派人请他过去。兄妹俩见面后，蔡夫人很是惊慌，她不想离开荆州。这里有她的家族有他的哥哥可以庇护她，可去了许昌，孤身一人，她该如何生活？至于刘琮？自身都难保了，还想其他？一旁的侄女也是如此，皆眼巴巴的看向蔡瑁，希望对方能够给她们出出主意。
面对妹妹的哭诉和哀求，蔡瑁一时也犯了难。他们兄妹感情很好，如果可能，蔡瑁也不想妹妹离开。可曹操已经入主荆州，现在还没有对他们世家下手，蔡瑁自然不想惹怒曹操。
没了主意的蔡瑁只能安慰妹妹回去想想办法，等离开妹妹府邸后，蔡瑁转头便去了蒯家。蒯越可是荆州的智者，找他想想办法也许能给自己指条明路。
相比起蔡瑁，蒯越显然更得曹操重用。这种精通内政，又能出谋的谋士，最得曹操喜欢。
见蔡瑁来访，蒯越连忙出门相迎。他们日后都将在曹操手下讨生活，同时荆州人，必要守望相助才行，要不然很快就会遭到其他人的排挤。有人的地方就有江湖，曹操手下人才众多，早已分成了几派。只不过以荀彧为代表的颍川系，虽然争抢利益，但也懂的分寸，所以曹操并没有过多干涉。
当蔡瑁说明来意后，蒯越淡淡一笑道：“德珪莫急，你这是事关自己乱了方寸。想想之前收到的情报。”
见蔡瑁还是不解，蒯越提醒道：“北方，中山。”
蔡瑁猛然惊醒，曹操北伐，他们自然会非常关注，派出了大量人手去收集资料。为此花费了大量金钱买通了一些人，获取了一些内部信息。
其中就有一条，袁尚逃往中山，甄家被迫出人出力为袁尚募集兵马。可谁知曹操到来前，袁尚直接就跑了，这下甄家就坐蜡了。都不需曹操去打听，自然会有人将情况上报给曹操，甄家完了，这是大多数人的想法。可谁知曹操离开中山后，甄家竟然安然无恙。打听后得知，甄家宴请了曹亮，并且将自己的四女送到了曹亮府上。此前在邺城，甄家最小的女儿也被曹亮收入府中，事情顿时明朗了，是曹亮出手才让甄家免于覆灭。
想到这些，蔡瑁心里顿时泛起了小九九。曹亮是谁已不用多说，双方敌对这么多年，曹亮在曹营中的地位他们早已心知肚明，最主要的是曹亮那响当当的名号。曹贼，喜好人妻。这些关键词串联起来，蔡瑁猛然发现，他的妹妹正好都符合。至于妹妹的样貌，蔡瑁也是有着绝对的信心，要不然刘表即便为了拉拢他们世家，也不一定非要娶他妹妹。更何况除了妹妹，他还有个同样美艳的侄女，自然就是嫁给刘琮的那位。虽然妹妹是其长辈，但年岁相差也就几岁而已。站在一起，如果人不说，还以为是姐妹。
蔡瑁越想眼神越亮，如果能抱住曹亮的大腿，他蔡家在曹魏也算能站稳脚跟了。如果曹亮还不满意，他蔡瑁新娶的几个小妾也是婀娜多姿，一并打包送去都成。女人在蔡瑁这等世家眼中，并不是什么稀缺资源。
蔡瑁想通后再也坐不住，连忙与蒯越告辞，急匆匆的回去找妹妹商讨一二。看着蔡瑁离去的背影，蒯越露出了微笑，要不是他蒯家没有合适的人选，又岂会便宜了他蔡瑁。
荆州水师很让曹亮失望，士卒一个个看起来无精打采的。一支军队是否精锐，看精气神便可。甘宁也很是生气，这些日后可都是他手下的士卒，如今在曹亮面前丢了颜面，对于甘宁这种极看重脸面的人来说，如同吞了一只苍蝇般让他难受。
曹亮知道怪不到甘宁，安慰对方一番后返回襄阳。不过他知道，这些水军日后有的罪受了。
曹亮刚刚骑马来到城门，便有身穿下人服饰的人从旁边跳了出来，恭敬的双手捧着请帖。
“小人是蔡府的下人，我家主人仰慕将军已久。今晚在蔡府摆下酒宴，想请将军过府一叙。”
不用曹亮示意，一旁的林修便上前将请柬拿来给曹亮。蔡瑁吗？
曹亮点头道：“好，告诉你家主人，曹亮晚间便到。”
下人再次恭敬道：“蔡家恭候将军驾临。”
曹亮看着手中的请柬微微一笑，正好去找蔡瑁聊聊他妹妹的事。曹亮的属性点在去羌族前是9点，勃尔阿汀贡献了3点，甄宓8点，甄荣3点。如今已经23点。智力如今40点，他需要60点才能到达100。也就是说他还差37点，任重而道远啊。
傍晚，曹亮骑着赤兔晃悠悠的来到蔡府，蔡瑁早已恭敬的站在府外。