黄立民在九十年代初到连城一家制衣厂打工的时候结交了一位名叫胥文的四川朋友。
俩人同年同月同日生，虽然来自不同的地方但俩人有聊不完的话题，那时候厂里的伙食不好，厨师做的菜顿顿都是清汤寡水的。
胥文经常跟他抱怨说吃的是潲水，说他们那里的猪都比食堂的伙食好，语气里尽是对老家火锅的想念。
黄立民知道火锅但没吃过，胥文得知后更加卖力地向他宣传老家的火锅，这让没吃过的黄立民对火锅有了浓浓的兴趣，于是俩人商量发了工资就去吃一顿。
领到工资的那天，俩人就步行着出去找火锅店，结果在意料之外，他俩并没有找到火锅店，只能随便买了些小吃灰溜溜的回了工厂。
后来胥文不死心，多次向本地人打听哪里可以吃火锅。经过他的不懈努力，终于让他打听到了三公里外有一家火锅店，当时正值寒冬季节俩人谁都不嫌远迎着风步行着就去了。
如愿吃到火锅的胥文却说不好吃，根本不是他们老家的那种。
黄立民第一次吃他认为味道还可以，但价格有些小贵。他这个月工资到手才三百三十块而这顿火锅却要五十块钱。
结账时胥文跟老板抱怨说味道不正宗，老板不仅没生气还让他多提意见，胥文把老家的火锅向老板足足介绍了十几分钟。
老板全程没有不耐烦，反而觉得胥文很专业，于是问他要不要留下来当他们店里的炒料师。
胥文得知工资比在工厂高时果断同意了。回去立马辞了职，然后来了火锅店报到。
这让黄立民心生羡慕，工资比他高就算了，伙食还比厂里吃的好，但他也没办法改变现状只能认命。
好在胥文发达了也没忘记他，休假的时候胥文请他吃他做的正宗火锅。
黄立民觉得味道确实比上次的好吃，这也让胥文在店里混得风生水起。
黄立民玩笑似的问他能不能教教怎么做，说以后想吃了就自己做。
胥文让他以后想吃了随时来，会给他打折。
黄立民欣然接受了，但还是表示想学，说马上过年了想回家做给老婆吃。
胥文听后倒是没再出言拒绝了，但也没有把自己的做法完全教给他，这也得多亏他没完全教，黄立民回家过年时按照胥文教的方法做，味道明显不对，但这相隔十万八千里的他也没法联系到对方。
黄立民只能自己研究，一次味道不对他就试第二次、第三次，一天不行那就两天，以此类推。
功夫不负有心人春节没吃上的火锅终于在元宵节当天吃上了，他自认为味道比胥文做的好吃，而且吴岚也一个劲地夸他让他信心爆棚，心想胥文都可以当炒料师他也理应可以。
正准备背井离乡外出打工时吴岚怀孕了，全家商量了一下，吴岚和黄立民的爸妈继续留在家里务农，黄立民一个人出去挣钱补贴家用，他这回直接把目的地定在了四川，他怕去别的城市没有招炒火锅底料的师傅。
由于才过了年不久所以黄立民到了四川后工作很好找，但现实是残酷的，这里的工资水平还没有他在制衣厂上班时的工资高，问了五六家工资普遍都是在二百八到三百每月，最终考虑到车费问题黄立民还是决定留在一家工资最高的店铺工作。
黄立民偶尔也会去比他们店铺生意好的火锅店吃饭，有机会去后厨的话他也会去和掌勺的师傅交流厨艺，对方自然也不肯全盘托出，黄立民听个大概再结合自己吃到的味道苦心钻研，后来他炒的火锅底料味道是越来越好吃，店铺的生意也跟着好了起来，半年后老板还慷慨的给他涨了五十块钱的工资，还承诺明年会继续涨。
黄立民可没打算明年继续在这里干了，他盘算着明年自己单干，他看着店铺里每天的营业额比他三个月工资还高时他心是真痒。当时的运城还是一个不发达的城市，据他所知运城没有火锅店，他想着凭借自己的手艺肯定能在运城做起来，况且吴岚的预产期在年底，整个孕期他都没在身边陪伴一二，他心存内疚决定无论如何生产时都要陪着她。
吴岚生产前一周黄立民就辞职回来了，当时老板高薪留他均被他婉拒，老板让他把炒料的配方传给新招来的师傅，黄立民提出要四千块钱的好处费时老板说他狮子大开口，黄立民一副少了免谈的态度老板拿他也没办法，因为这个月月中的时候黄立民打着以老婆要生了的名义已经把这个月的工资预支了，黄立民事先就知道老板肯定不会轻易放他走，所以才故作此举。
他开价四千是他觉得他的配料表值这个价，甚至更高。前前后后苦心研究了一年多的成果他没办法做到无偿给别人，说他不懂感恩也好贪财也罢，他是人，人无完人，况且无奸不商！
火锅店在新师傅的带领下生意开始断崖式下滑，老板迫于形势下答应了黄立民的要求，黄立民先把钱收了再将自己的技术全部传给新师傅，等新师傅完全学会了他再回了运城，至于店铺以后的生意是好是坏都与他无关了。
吴岚生产时在产房经历了漫长的十二个小时才把孩子平安生下来，黄立民当时在产房门外焦急如焚，想到吴岚一分钟一次宫缩时痛得死去活来的模样他就下定决心以后再也不要她遭这样的罪了，他有些庆幸自己回来了也庆幸自己要了四千块钱，这样他就可以给吴岚买足够多的营养品了。
黄正毅的名字是他爷爷找乡里的领导取的，希望他以后清正廉明，正气凛然，前途无量。那一年的春节因黄正毅的到来黄家所有人都十分高兴。
年后黄立民就四处找正在出租的铺子，找来找去要么是面积太大要么是面积太小的店铺，这让他左右为难，面积小的最多只能摆一张桌子，正常情况下火锅用餐时间在四十五分钟左右，一晚上下来最多坐六桌，运城的物价远远比不上连城和四川这些地方，所以他也不敢把价钱定高了，毕竟他们这边留守在家的基本都是老一辈的人，而且火锅也不像其他美食一样可以拼桌，黄立民是越想越觉得不划算。
面积大的付了房租手里余下的钱就有些紧张，现在用钱的地方还挺多，不管是置办厨具还是桌椅板凳都需要大量的钱，他这都还没算上养孩子要花的费用，资金的短缺让他打起了退堂鼓，黄立民那段时间一直在考虑要不要出去再打一年的工然后再回来圆当老板的梦。
后来经过几天几夜的苦思冥想，黄立民决定租一个小面积的店铺，只卖火锅底料，现炒现卖的那种。他这个想法全家就吴岚持支持态度，他爸妈都不同意他自己创业，认为有风险觉得他还是出去打工比较稳妥，表示他挣多挣少都无所谓，而且给别人打工不会有亏钱的因素存在。
黄立民向来都是听父母话的，唯独这次坚持自己的想法租了一间还不到十五平的小铺面，前面一个星期除了自家亲戚捧场买了几袋火锅底料外就没其他顾客购买，不过闻着香味前来观看的人倒是不少，但任黄立民如何夸奖味道有多好就是没人愿意买账，他琢磨着自己和家里人一吃就爱上了而现在遇上这种不开张的情况实属不应该。
后来黄立民决定每天下午五点钟煮一锅常见且便宜的蔬菜让人免费品尝，其目的是想告诉前来品尝的顾客煮任何东西都好吃，哪怕是家家户户都有的大白菜、白萝卜、土豆之类的蔬菜，他想让他们知道他家的火锅底料好吃不贵，人人都能吃得起。
实属证明酒香不怕巷子深，好味道吃过就上瘾，自从店里每天可以免费品尝火锅后黄立民的店铺每天都挤满了人，有前来免费试吃的，有围观看热闹的，也有被香味馋得流口水而买单的。
自己做生意就是比打工强，没几个月黄立民就把本金全部赚了回来，有知名度后店里的试吃也取消了，此举丝毫不影响火锅底料的销量。有老板看他生意越做越好格外眼红，不少老板前来找他买配方，可任对方开多高的价黄立民都不肯外传，他总是以教会徒弟饿死师傅的话来拒绝，他就是想一家独大，就是想运城所有人都买他家的火锅底料。
三年后黄立民又租了一家七十多平米的店铺，这回主营火锅，虽然这两年已经有老板捷足先登在运城开了火锅店，但黄立民凭着味道的优势生意依旧兴隆，小店铺也继续卖着火锅底料。
九十年代中期的时候，黄立民买下了自己长租的两个店铺，九十年代末的时候，生意是越来越好了，尽管小店铺已经有爸妈和吴岚他们三帮着炒料了但还是每天都供不应求。黄立民在这时候打起来开一个加工厂的念头，他想把生意做得更大，这回全家人都没反对，原因很简单因为这些年黄立民确实挣得盆满钵满，他们都相信黄立民有那个实力能做好。
厂房有一百一十来平，是请人自建的所以没花多少钱，厂里最开始只请了二十个工人，炒料组有八人都是黄立民信任的近亲，其他十二人分别负责招商或包装。黄立民也没闲着，每天早出晚归到处去招商，厂里百分之八十的生意都是他亲自跑出来的。
开厂的第五个年头厂里已经有两百多号人了，在那一年里黄立民成了运城的首富！