顾兴祖满心狐疑地缓缓打开那封信，然而当他的目光触及信中的内容时，一股无法抑制的悲痛如决堤的洪水般涌上心头，他的身体猛地一颤，随即像孩子一般放声痛哭起来。
信中的消息如同晴天霹雳，他的父亲顾统竟然被皇帝污蔑成叛党余孽，遭受了斩首示众的极刑！这怎么可能呢？他们明明没有投降啊，只是被抓捕了而已。可如今，朝廷在未查明真相的情况下，就这样草菅人命，将他的父亲残忍地处死，这让顾兴祖心中的愤恨如熊熊烈火般燃烧起来。
一旁的朱棣见状，连忙上前安慰道：“贤侄啊，切莫太过悲伤愤怒。本王在此向你保证，定会亲率大军攻入京城，将那些蛊惑皇帝斩杀你父亲的奸佞之徒统统捉拿归案，交由你来发落。”
顾兴祖闻听此言，如溺水之人抓到了救命稻草一般，急忙跪地磕头，涕泪横流地说道：“多谢燕王殿下！若能如此，小侄感激不尽！”
朱棣赶忙将他扶起，语重心长地嘱咐道：“贤侄，你且先好生照顾顾老将军，若有任何需求，尽可直接告知门外的士兵，无需拘谨。”
顾兴祖抬起头，用感激涕零的目光望着朱棣，再次跪地拜谢道：“多谢燕王殿下！”
稍过片刻，朱棣缓缓地从屋内退出，他的心中突然涌起一股难以抑制的窃喜。这难道不正是他那位大侄子送给他的一份厚礼吗？毫不查明的情况下就将人家的父母或是儿子斩首，这无异于逼迫他人造反啊！
然而，朱棣自己却绝不会如此行事。就在前些日子，他从耿炳文那里俘虏并收拢了多达七万余名的南军士兵。
面对这些士兵，朱棣的做法截然不同。他不仅给予他们充足的钱粮，还表示愿意留下的人都将被视为兄弟，而不愿意留下的人则可以拿着钱粮回家去。
原本，朱棣以为大多数士兵肯定会毫不犹豫地选择拿了钱粮回家，但令人意想不到的是，最终的结果却是大部分人竟然都选择了留下。
这其中的原因，便是朱棣这种慷慨大方的性格深深地感染了众多南军士兵。他的人格魅力如同磁石一般，吸引着这些士兵们心甘情愿地追随他。
回去之后，朱棣心里一直惦记着顾成的身体状况。他深知老年丧子对一个人来说是多么沉重的打击，所以特意嘱咐徐妙云，让她每天都带着王府的御医去给顾成诊脉。
徐妙云自然明白朱棣的心思，她也非常关心顾成的身体，于是每天都准时带着御医前往顾成的住所。
而顾成呢，虽然因为儿子的离世而悲痛欲绝，但好在孙子一直陪伴在身边，这让他感到一丝慰藉。而且，经过御医们的精心调理，他的身体也逐渐恢复了一些元气。
日子一天天过去，当朱棣再次前来探望顾成时，发现他的精神状态已经好了很多。顾成见到朱棣，连忙起身相迎。
“殿下，您来了。”顾成的声音虽然还有些沙哑，但比起之前已经好了许多。
顾成此时再看到朱棣，心中不禁感叹岁月的无情。他想起了那已经先走一步的老大哥，也就是太祖皇帝朱元璋，觉得朱棣和太祖皇帝在某些方面确实颇为相似。
“顾老将军，您的身体可好些了？”朱棣关切地问道。
顾成点了点头，说道：“多谢殿下关心，有御医们的悉心照料，我这老骨头也算是慢慢缓过来了。”
接着，顾成拉着朱棣的手，感慨地说：“殿下，您与太祖皇帝不论是神态还是样貌，乃至行事作风都颇为相似啊。如今我爱子惨死，我这心里实在是难受。但我也知道，人死不能复生，我愿归降殿下，只愿殿下城破之日能为我报仇。”
朱棣听了顾成的话，心中一阵感动。他紧紧握住顾成的手，说道：“顾老将军，您乃是父皇的旧部，本王能得到您的相助，真是父皇在天有灵，将您派遣到本王身边啊！您放心，您儿子的仇，本王一定会替您报的！”
话刚说完，张玉便如一阵风般匆匆忙忙地闯进了屋子。朱棣听到动静，转头看去，见来人竟是张玉，便开口问道：“世美啊，如此匆忙，所为何事？”
张玉走进屋内，先是看了一眼顾成，似乎有些犹豫，但还是没有立刻回答朱棣的问题。朱棣何等聪明，自然将张玉的这一眼尽收眼底，他随即笑着说道：“顾老将军如今可不是外人，有什么事但说无妨。”
得到朱棣的允许，张玉这才定了定神，回答道：“禀殿下，朝廷刚刚发来公文，要重新集结五十万大军，准备再次对咱们燕地发动征伐。”
朱棣一听，原本舒展的眉头瞬间微微一皱，但他并没有多说什么，只是紧接着问道：“这次还是由耿炳文率军吗？”
张玉摇了摇头，答道：“耿炳文已经被调回京城了，接替他的是曹国公李景隆。”
李景隆这个人，那可是从小就备受朱元璋的夸赞和喜爱。不仅如此，朱元璋还亲自封他为太孙太傅，足见对他的器重。
在众人的眼中，李景隆的军事才能堪称卓越，无人能够质疑他的实力。不仅是朱棣这边的将领们对他敬畏有加，就连普通士兵们也都对他的威名有所耳闻。
当得知此次来袭的并非三十万大军，而是整整五十万之众时，朱棣这边的将领们不禁是会有慌张的。毕竟兵力差距再次加大，
然而，他们并没有信心，因为他们不久前才成功击败过耿炳文，还得到了南军归降人员的补充，这使得他们在人数上也有所增加。
朱棣背对着张玉，让他无法看清此时王爷的面部表情。只有躺在一旁的顾成，在昏沉中仿佛瞥见了朱棣嘴角不易察觉的一抹微笑。
“哦？原来是九江啊，”朱棣的声音平静而沉稳，“好，本王知道了。让他们尽管来吧！”他的话语中透露出一种自信和从容，似乎对即将到来的五十万大军并不感到畏惧。