七号哨所的夜晚格外漫长而寂静，只有能量屏障低沉的嗡鸣和远处偶尔传来的金属热胀冷缩的“嘎吱”声，提醒着人们这座钢铁堡垒正孤独地悬浮在危险的边境虚空。
第二天，秦枫小队按照计划分头行动。
秦枫和雷豹在联络员老兵的带领下，来到了哨所的情报室。
这里比指挥室更加拥挤和杂乱，空气中弥漫着信息素和廉价咖啡因饮料的味道。
墙壁上挂满了各种手绘的星图草图和便签，几名情报官正埋头在光幕前，分析着海量的监控数据流。
接待他们的是情报官李锐，一个戴着眼镜、看起来有些瘦弱但眼神十分精明的年轻人。
得知秦枫二人的来意和权限后，他立刻调出了那几条隐秘航线的详细资料。
“三位请看，” 李锐指着光幕上几条被高亮显示的、蜿蜒穿过小行星带和尘埃云的虚拟航线，“这就是‘幽灵航道’、‘走私者小径’和‘遗忘河谷’，是除了官方航道外，最有可能被用于非法穿越的区域。”
“最近一个月，这三个区域的异常能量信号和未被识别的星舰活动频率，比平均值高出百分之三百。”
光幕上，代表异常活动的红点密密麻麻，尤其是在几条航线的交汇区域，几乎连成了一片。
“能区分出哪些可能是影月，或者与‘钥匙’相关的活动吗？” 秦枫问道。
李锐推了推眼镜，手指在光幕上快速操作，调出了更详细的分析报告：“很难，这些信号大多经过伪装和干扰，来源五花八门，有海盗、走私商、情报贩子，甚至还有一些试图绕过关税的‘合法’商人。”
“不过……”
他顿了顿，调出了一段模糊的能量频谱分析图：“大约在三十六个标准时前，在‘幽灵航道’与‘遗忘河谷’的交汇点附近，我们捕捉到了一段极其短暂但能量层级非常高的空间跃迁余波。”
“这种跃迁技术很先进，不像是普通海盗或走私贩能拥有的。”
“而且，跃迁方向指向灰烬星河深处。”
秦枫和雷豹对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
高等级跃迁技术，指向灰烬星河，这很可能就是他们的目标！
“这段余波之后，还有后续的踪迹吗？” 雷豹追问。
“没有。” 李锐摇摇头，“对方很狡猾，跃迁结束后立刻进入了彻底的静默状态，我们的远程探测器在灰烬星河边缘就失去了目标。”
“但根据跃迁轨迹和能量衰减模型推算，他们如果要在那片区域进行补给或者等待接应，最有可能藏身的地点，是这里。”
光幕上，星图放大，指向一个位于灰烬星河最外围、由三颗相互缠绕的死亡行星和大量星际尘埃构成的区域，标识为“暗礁星域”。
“‘暗礁’，那里环境复杂，引力紊乱，传感器效果极差，确实是藏身的绝佳地点。” 雷豹看着那片区域，眉头紧锁，“但也极其危险，除了空间乱流，据说还有不少变异的星空生物盘踞。”
与此同时，雪清瑶在分配的临时房间内，利用自身对能量和信号的敏感天赋，以及携带的便携式设备，尝试悄无声息地接入哨所的次级监控网络。
她避开了核心安防系统，主要目标是那些部署在哨所外围、用于预警的远程传感器和被动监听阵列。
经过几个标准时的努力，她成功捕获到了一些被哨所主系统过滤或忽略的、更加微弱和诡异的信号碎片。
其中一些信号带有明显的暗蚀规则特征，与影月组织的手法吻合。
它们如同鬼魅般，在边境的噪音背景中一闪即逝，难以追踪，但确实存在。
而炎烈和青萝则换上了便于行动的作战服，在联络员的陪同下，实地勘察了哨所的外部结构和小行星表面环境。
炎烈重点关注了几个主要火力点的视野和射界，而青萝则如同真正的幽灵，悄无声息地摸清了几个易于潜入和撤离的隐蔽路径，以及小行星表面一些天然形成的、可以躲避探测和火力的凹陷与裂缝。
傍晚时分，小队重新在临时住所汇合，交换情报。
“基本可以确定，目标已经抵达‘暗礁星域’，并且很可能在那里停留。” 秦枫总结了从情报室获得的信息。
“我捕捉到的零星暗蚀信号也印证了这一点，虽然无法精确定位，但大方向指向‘暗礁’。” 雪清瑶补充道。
“哨所外部环境复杂，适合小股部队潜伏和接应，我们需要提防对方可能在外围布置的眼线或伏兵。” 青萝言简意赅地汇报。
炎烈拍了拍挂在腰间的能量斧：“火力点我都看过了，真打起来，能给我们提供不错的掩护，就是这鬼地方太小，施展不开。”
情况逐渐清晰，目标藏匿于危险复杂的“暗礁星域”，等待时机或接应。
“我们不能等。” 秦枫沉吟道，“对方在暗，我们在明，拖延下去只会增加变数。”
“既然锁定了大致区域，我们就主动出击，进入‘暗礁’，把他们揪出来！”
“进入‘暗礁’？” 雷豹脸色凝重，“那里环境太恶劣，而且我们人生地不熟，很容易陷入被动。”
“正因为环境恶劣，才是最好的掩护。” 秦枫眼中闪过一丝锐利，“对方藏在那里，必然也有所顾忌。”
“我们可以利用环境，反过来对付他们。”
“清瑶，能设法干扰那片区域的通讯，或者制造一些‘自然’的环境扰动，掩盖我们的行踪吗？”
雪清瑶思索片刻，点了点头：“可以尝试，利用哨所的远程干扰设备，定向对‘暗礁’边缘区域进行间歇性能量干扰，模拟小型空间风暴的前兆。这应该能扰乱他们的外部探测，为我们潜入创造机会。”
“好！” 秦枫下定决心，“雷大哥，向赵都尉报备我们的行动计划，申请使用干扰设备，并请求在我们出发后，提升哨所警戒级别，以防对方调虎离山或狗急跳墙。”
“明白！” 雷豹应道。
“炎烈，青萝，检查装备，做好高强度接舷战或遭遇战的准备。”
“我们乘坐突击舰潜入，利用其隐匿性接近目标。”
“就等这句话了！” 炎烈兴奋地搓手。
青萝默默点头，开始检查她的双短枪和各类辅助装备。
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