宛城的上空，硝烟弥漫，喊杀声、战鼓声交织在一起，如阴霾般笼罩着整座城池。百姓们整日生活在担惊受怕之中，每一声巨响、每一阵喊杀，都仿佛重锤般敲击着他们脆弱的神经。
虽说刘备军与宛城守军打得凶猛，但双方似乎都默契地未将战火蔓延至百姓聚居之处。然而，即便如此，百姓们心中的恐惧和忧虑却丝毫未减。街头巷尾冷冷清清，店铺大多紧闭着门，偶尔能看到几个行人，也是神色匆匆，眼神中满是惶恐。
在这兵荒马乱的日子里，百姓们不禁思念起之前被张绣统领的时候。那时，宛城相对太平，张绣治理有方，百姓们安居乐业，生活虽不富裕，却也安稳。田间地头，人们辛勤劳作，孩子们在街巷中嬉笑玩耍。每逢节日，城中还会有热闹的庆典，一片祥和的景象。
如今，战争的阴影让宛城失去了往日的生机。老人们坐在家门口，望着城墙上飘扬的旗帜，回忆着过去的时光，不住地摇头叹息。年轻的妇人们在家中，紧紧搂着孩子，眼中满是担忧，祈祷着这场战争能早日结束。
一些百姓聚在一起，小声地谈论着：“唉，还是张绣将军在的时候好啊，哪像现在，天天提心吊胆的。”“是啊，也不知道这场仗什么时候是个头，咱这日子还能不能回到从前。”众人你一言我一语，话语中充满了对往昔安宁生活的怀念和对未来的迷茫。
而此时，城墙上的战斗仍在激烈进行着。刘备军一心想要攻克宛城，为孩子报仇，同时也为兴复汉室迈出关键一步；黄忠和伊籍则拼死坚守，只为尽忠职守，守护荆州的这道重要防线。双方都杀红了眼，全然不知宛城百姓内心的煎熬与期盼。在这乱世之中，百姓们就如同风中的浮萍，只能被动地承受着战争带来的苦难，不知何时才能迎来和平的曙光。
就在刘表被刘备搅得焦头烂额之际，江东的孙权总算觅得了一丝喘息的机会。此前，刘表总是以孙策之死为筹码，对孙权多有要挟，搞得孙权苦不堪言。如今刘表自顾不暇，孙权这才松了一口气。但他心里清楚，不能就此懈怠，当下局势瞬息万变，自己实在耽误不得。孙权回想起当初，马超身死的消息传来，他鬼迷心窍，为了登上大位，竟狠心谋害了兄长孙策。可谁能料到，事情的发展如此跌宕起伏。先是周瑜察觉真相后，与他彻底决裂，紧接着刘表知晓了此事，便整日拿他暗害兄长之事来要挟他，而最让他胆寒的是，马超居然根本没死。孙权深知，若任由事态这样发展下去，未来马超与周瑜必定不会放过他。
此时，刘表与刘备激战正酣，对孙权而言，无疑是个绝佳的机会。他必须抓住这个时机，为自己谋一条后路。孙权在营帐中来回踱步，脑海中思绪万千。他深知，想要摆脱如今的困境，必须有所行动。
孙权心中清楚，江东的这些世家大族，表面上对自己毕恭毕敬，口口声声表示支持，可实际上不过是为了各自家族的利益。这两年来，自己在各方势力的夹缝中求生存，被这些世家大族的种种掣肘弄得束手束脚，仿佛被困在一张无形的大网之中。周旋于刘表、周瑜和江东世家之间，他只能勉强维持着局面，稍有不慎，便可能万劫不复。如今，要想打破这个困局，他深知，首先得说服张昭、张纮这两位江东举足轻重的人物。只要能让他们站在自己这边，那些世家出身的将领才有可能真正为自己所用。
孙权心里明镜似的，清楚张纮和张昭这两位江东世家大族的代表人物，行事向来谨慎。如今要他们支持自己攻略交州，最大的顾虑便是忌惮周瑜会不会在背后“捅刀子”，毕竟周瑜手握重兵，在江东威望极高，且与孙权之间存在嫌隙。再者，他们也不舍得放弃眼前在江东经营多年的局面。但孙权也明白，只要找准切入点，并非没有说服他们的可能，而交州，便是他手中的关键诱饵。
孙权精心安排后，先来到张纮的府邸。踏入那雕梁画栋的大厅，张纮早已在主位相候。孙权满脸谦逊，恭敬地行礼后说道：“张公，如今江东局势错综复杂，权日夜忧虑，实在不知如何破局，还望张公能为权指点迷津。”
张纮目光沉稳地看着孙权，缓缓说道：“主公，当下局面确实棘手，周瑜对主公心存不满，这是其一；我等世家在江东经营多年，贸然参与中原混战，恐顾此失彼，此为其二。主公若有良策，不妨直言。”
孙权微微点头，神色诚恳地说：“张公，权以为当下有一绝佳良机。刘表正与刘备在荆州激战，自顾不暇，而交州之地，地域广袤，物产丰饶，战略位置极为重要。若我江东能趁此时出兵攻略交州，不仅能扩充势力范围，还可借此增强实力，摆脱当前困境。”
张纮微微皱眉，显然对孙权的提议有所顾虑：“主公，话虽如此，但攻略交州谈何容易？且周瑜那边态度不明，若我等出兵，他趁机在江东发难，后果不堪设想。再者，我等世家在江东根基深厚，放弃眼前局面去冒险，实在难以抉择。”
孙权见状，赶忙说道：“张公，权明白您的顾虑。关于周瑜，权会设法稳住他，尽量避免内部冲突。而对于世家的担忧，权有一想法。若能成功拿下交州，权承诺，各世家可在交州扩充自己的实力范围，享有诸多特权，无论是土地、人口，还是商业利益，都将远超在江东的所得。如此一来，世家不仅不会因出兵交州而受损，反而能借此良机壮大自身。”
张纮听闻，眼中闪过一丝心动，但仍未完全下定决心：“主公所言虽诱人，但此事太过重大，容老臣再斟酌斟酌。”
孙权趁热打铁：“张公，机会稍纵即逝。如今刘表内乱，交州防御空虚，正是出兵的最佳时机。若错过此次机会，待局势稳定，再想攻略交州，难如登天。且权向您保证，定会全力保障世家在交州的利益。”
张纮思索良久，缓缓说道：“主公既有如此决心，老臣愿考虑一二。但此事还需与其他世家商议，听听众人的意见。”
孙权心中一喜，赶忙说道：“多谢张公！权静候张公佳音。若能得到世家支持，权定与诸位同甘共苦，共创江东辉煌。”
从张纮府邸出来后，孙权又马不停蹄地前往张昭府邸。见到张昭，孙权再次将自己的计划和盘托出。
张昭听完，面色凝重地说：“主公，攻略交州，风险巨大。周瑜的态度是一大隐患，且我等世家在江东的根基不可轻易动摇。主公以交州为诱饵，虽有吸引力，但不得不防其中变数。”
孙权诚恳地说道：“张公，权深知此事艰难，但如今江东已到了生死存亡的关键时刻。若不主动出击，恐怕只能在各方势力的挤压下日渐衰落。权承诺，若拿下交州，世家在交州将拥有极大的自主权，可尽情扩充实力，这对世家而言，是千载难逢的机遇。至于周瑜，权会想尽办法安抚，确保后方稳定。”
张昭沉思片刻，说道：“主公，此事关乎江东世家的兴衰荣辱，容老臣与其他世家详细商讨。但主公需明白，若要世家全力支持，必须拿出切实可行的方案，确保万无一失。”
孙权坚定地说：“张公放心，权已深思熟虑，定会制定周全计划。还望张公能出面说服其他世家，共襄盛举。”
孙权从张昭府邸离开，虽然尚未得到两位世家代表的明确支持，但从他们的态度来看，已有所松动。
孙权心中犹如明镜，深知自己长期在各方势力的夹缝中艰难求生，处境岌岌可危。一旦马超从当前的事务中腾出手来，自己必将面临败亡的绝境。周瑜如今看似小心蛰伏，安于现状，实则是在等待马超。待马超有了行动，他必定会与马超联手，到那时，自己以及参与谋害孙策的江东士族，一个都逃不掉。
孙权此次提出攻略交州，表面上看是为了开疆拓土，扩充江东的实力，以在乱世中占据更有利的地位。然而，孙权心里早在得知马超没死的那一刻，就明白自己妄图占据江东、割据一方的想法已然破灭。他如今的这一系列举动，不过是想借助世家大族的力量，为自己寻觅一条退路罢了。毕竟，交州远离马超和周瑜可能的报复范围，若能成功占据，或许能在那里求得一丝生机。
当然，这些想法孙权只能在心中暗自思索，绝不可能对任何一方提起。他清楚，一旦这些心思被人察觉，无论是江东世家，还是周瑜，亦或是其他势力，都会对他产生别样的看法，甚至可能引发新的危机。
他深知，接下来要做的，便是小心应对周瑜，防止内部生变。
孙权深知，若想顺利攻略交州，务必稳住周瑜，绝不能让他在自己出兵期间趁机生乱。可周瑜与自己嫌隙颇深，想要打破这个局面，谈何容易。思索间，孙权不由得想起了程普、黄盖、韩当、祖茂这四员老将。
其实，这四位老将暗地里与周瑜接触的事，孙权早就有所察觉。只是在得知马超还活着之后，他满心忧虑，只想着如何为自己谋得一个立足之地，便不想再去阻拦他们与周瑜的往来。